Hvis Ted Lasso var din kollega i det virkelige liv, ville mindst halvdelen af de mennesker, der læste denne sætning, hade ham. Måske mere. Dette gælder for mange sitcom-karakterer, men hvis du tænker på en ægte Ted Lasso i to sekunder er det uhyggeligt, at kultursamtalen har ophøjet ham til et aspiratorisk forbillede. Når det er bedst, er Ted Lasso patologisk optimistisk fordi (sammen med forfatterne) undgår han at bearbejde ægte smerte så længe som muligt. Når det er værst, er han en uoprigtig særling. Men mærkeligt nok, selvom showet er det angiveligt om Ted er en anderledes virkelig rollemodel dukket op stærkt i sæson 2.
Fyren, der lærer os rigtige, brugbare livslektioner, er ikke Ted længere. Det er Roy Kent.
Spoilere forude for Ted Lasso Sæson 2, til afsnit 8, "Headspace."
I det femte afsnit af sæson 2, "Rainbow", samler Ted Lasso (Jason Sudeikis) sit tabende fodboldhold (ja, de er på tabsrække igen) ved at fortælle dem, at de skal tro på "rom-kommunisme". Efter at have raslet referencer til slutningen af 90'erne/tidlige børnegrupper eller romantiske komedier, der normalt havde Hugh Grant eller Renée Zellweger i hovedrollerne, Teds filosofi bunder i dette: Lev, lev dit liv, som om det var en romantisk komedie, for i de film går tingene altid ud i sidste ende, selvom du ikke kender detaljer. Og fordi skriften er designet til at bevise, at Ted har ret, fungerer alt.
Endnu en gang finder forskellige spillere en selvtillid, de ikke vidste, de havde, og tidligere badass-spillere, der er i lavkonjunktur, bliver pludselig trukket ud af den af et perspektivskifte eller hvad som helst. For mange er budskabet om Ted Lasso er for det meste sundt: At tale om dine problemer, være ærlig, har en tendens til at være sundere end at aftappe dem. Problemet er den titulære karakter, den varme-fuzzy Ted Lasso er det ikke repræsentant for noget af dette. Han tror måske på rom-kommunisme, men han lever i en følelsesmæssig boble. Af alle karaktererne i serien er Ted den, vi kender mindst. Som LA Times kritiker Lorraine Ali påpeger, serien skal nok skifte navn til Roy Kent da han er den "rigtige stjerne i showet".
Der er mange grunde til at kunne lide Roy Kent over Ted Lasso, men den mest iøjnefaldende er, at han konsekvent demonstrerer evnen til at tage fejl af noget og derefter ændre sig.
I afsnit 8, "Headspace", gennemgår Roy (Brett Goldstein), hvad der er en af seriens bedste vendinger indtil videre. Roy indser, at han trænger til sin kæreste Keeley (Juno Temple), men for at komme til åbenbaringen må han få hans fjende Jamie Tart (Phil Dunster) påpeget fejlen på hans klæbelige måder, kredsende. Disse "dybe" øjeblikke af selvopdagelse er brød og smør af, hvad der skaber Ted Lasso det show, det er. Men bare fordi du tager mange skud, betyder det ikke, at du scorer mange mål. Så mange (MANGE) har noteret på nettet, ikke alle disse varme-fuzzy moralfortællinger fungerer i Ted Lasso Sæson 2 på samme måde som de gjorde i sæson 1. Kort sagt, selvom nogle måske argumenterer for forestillingens grundlæggende kerne har ikke ændret, når det kommer til dens titelkarakter, er det problemet. Hvis dette show skal handle om Teds rejse, så ser det ud til, at karakterarbejdet tilfældigt begynder at være lidt sent. Denne sucker bliver kun tre sæsoner lang, og vi er kun fire afsnit væk fra, at sæson 2 er slut. Spørg dig selv: Har Ted haft den samme form for vækst, som Jamie Tart har? Selv Nate (der glider til den mørke side nu) har ændret mere i løbet af to sæsoner. Men i teorien, den største kilde til hele showets charme og filosofi, er den titulære Ted selv i bund og grund den samme fyr, vi mødte i sæson 1, afsnit 1. Mens resten af karaktererne ser ud til at eksistere i et dynamisk nutidigt tv-show, sidder Ted selv fast i en sitcom fra 70'erne eller 80'erne.
Problemet er, at "Ted bliver Ted" i høj grad er den måde, mange mænd ser på sig selv og deres fejl. Mennesker med dårlige vaner, eller som ikke er i kontakt med deres følelser, rationaliserer ofte denne adfærd, fordi den er konsekvent. Så på trods af hans urealistiske facade, hvad der ligger under Ted Lasso er meget realistisk. Og fælles. Mange mennesker er sådan her: De projicerer en persona, der er vagt sympatisk, men også utilnærmelig. De er modstandsdygtige over for forandringer, og når de gør godt for andre, placerer de sig selv i en uangribelig position. Ted er en martyr og skræmmende. I næsten to komplette sæsoner nu har vi set Ted ikke klare sin skilsmisse og ikke finde ud af, hvilken slags far han skal være efter splittelsen.
I "Headspace" er det meningen, at vi skal tro, at Ted gør fremskridt, simpelthen fordi han ikke "slutter" med terapien med holdets shrink, Dr. Sharon (Sarah Niles). Men igen, det her føles smukt sent i spillet for at showet endelig skal håndtere sit største problem. Showets mål er at være håbefuld og inspirerende. Og alligevel er karakteren, der burde score størstedelen af disse filosofisk hjertevarmende mål, Ted selv. Men fordi der har været næsten ingen vækst eller karakterudvikling, har showet - indtil videre - sat den person, som vi troede var stjernespilleren.
Omvendt, bare fordi Roy rettede en fejl, han lavede, betyder det ikke, at han ikke vil begå andre. Det, der automatisk gør Roy mere interessant end Ted - og sundere - er ikke interesseret i at se, hvordan han kunne lykkes eller fejle, og hvordan det kunne forme ham. Og grunden til, at vi er interesserede i det, er, at vi har fået konkrete eksempler på, hvordan det kan ske. Med Ted har vi dybest set at gøre med en rootin' tootin'-robot. En god robot, ganske vist, men tættere på en karakter som Data fra Star Trek eller Piccnochio. Vil Ted lære at blive en rigtig far? Kan han lære julens betydning, før det er for sent? Sammenlignet med Roy Kents jordnære, grimmundede ærlighed virker Ted Lasso som en tegneserie.
"Headspace" er ikke den eneste episode, hvor Roy har demonstreret prisværdig vækst. Faktisk sagde Roy i "rom-com"-afsnittet "Rainbow" et let job som sportsekspert, hvilket helt sikkert var en god ting for hans karriere, for at gøre noget mere risikabelt og sværere. Roy indrømmede igen over for sine jævnaldrende, at det, han lavede med sit liv, ikke var det rigtige for ham, og derfor besluttede han at ændre sig. Det er ikke helt realistisk. Men Roy er en ideelt vi bør stræbe efter. Han har modet til at tage fejl. Han har modet til at sige sin mening. Han gemmer sig ikke bag popkulturelle referencer eller vage metaforer. "Roy being Roy," er generelt at være ærlig. Og at være ærlig betyder ofte blot at indrømme, at han tager fejl.
Den grundlæggende forudsætning for Ted Lasso synes stædigt fast besluttet på at gøre sin undertekst til sin kontekst, og vil derved ikke efterlade nogen overdreven, absurd analogi. Ideen om, at Roy fulgte Keeley rundt i det omfang, han var i begyndelsen af "Headspace", er ret urealistisk, når man tænker over det i to sekunder. Men når han har det altafgørende "ah-ha"-øjeblik, er det arbejder, fordi vi vil tro på, at en karakter som Roy kan ændre sig. Roy er måske ikke mere realistisk end Ted, men han er en person, du ville ønske, du kendte. Eller den fyr du ville ønske du var mere som. I verden af Ted Lasso, synger fansene en sang om Roy Kent: "Han er her. Han er der. Han er alle-fan-hvor." Hvis bare det var sandt i den virkelige verden. Vi har brug for flere Roy Kents lige nu.
Ted Lasso sendes på Apple TV.
