God far,
Jeg har små børn, som helt sikkert er blevet fortalt om slaveri i skolen, de kender deres borgerrettighedshelte, og de forstår, at racisme er en ting. Men gør de? Jeg forsøger at forklare dem dette øjeblik - at forklare, at politivold sker, at på grund af racisme sker det oftere for brune og sorte mennesker, den racisme holdes op af den måde, vi stemmer på, og også love, der måske ikke virker racistiske på deres ansigt, men i høj grad er... Og alt hvad jeg forstår "Hvorfor?" "Vent, hvad?!" og igen: "Men hvorfor, far? Det er forkert."
Som du måske har forstået, er jeg hvid. Mine børn er hvide. Og jeg tror, det kan være kernen i, hvorfor jeg ikke bryder igennem. Spørgsmålet, jeg har, er, har jeg virkelig brug for at bryde igennem, eller skal jeg nyde mine børns uskyld og beskytte dem mod racismens verden - en verden, der ikke lige nu bringer dem i umiddelbar fare?
Privilegeret i Pennsylvania
Jeg har lyttet til de vrede, smertefulde stemmer fra en masse sorte forældre i den seneste uge, og jeg har hørt, højt og tydeligt, at deres børn ikke får luksusen af en racismefri uskyld. De er sorte. Landet, de bor i, ser dem som sorte fra det øjeblik, de tager deres første åndedrag. Da de er på alder med mine drenge, 7 og 9 år, har de mærket vægten af Amerikas racisme. Sorte forældre er nødt til at være vidne til, at deres børn kommer overens med deres plads i dette land og bede til, at hadet ikke bliver internaliseret.
Jeg er ikke stolt over at sige, at det at komme til den forståelse var en åbenbaring for mig i denne uge. Jeg har haft 45 år til at erkende disse uligheder. Jeg kan ikke kende den akutte smerte ved at være en sort forælder. Men jeg kan se det. Jeg kan tro det er ægte. Jeg kan og har taget det til mig - en hård og ubøjelig sandhed, der rasler rundt som en altid tilstedeværende irriterende.
Som mange hvide politisk progressive forældre levede jeg under den salige forestilling om, at hvis jeg lærte mine drenge at elske alle mennesker ligeligt, så lyttede jeg til nok Bob Marley, og læs dem børnebøger om Martin Luther King, kunne jeg dyrke en verden, der nærmer sig en United Colors of Benetton annonce. Og det, min ven, er det største lort, jeg nogensinde har væltet mig i.
Hvide forældre lærer vores børn om racisme, som om det er noget, vi ikke er en del af. Vi lærer vores børn om racisme, som om det er en støvet, gammel kulturel artefakt, som andre, mindre udviklede hvide mennesker stadig omfavner. Vi lærer dem, at hvis vi bare elsker hårdt nok og giver nok kram, kan vi jage den beskidte gamle racisme væk. I mellemtiden kan vi sende dem ud af døren velvidende, at hvis de vifter med en pelletpistol i parken, er det usandsynligt, at de bliver skudt og dræbt af en betjent - som det skete for Tamir Rice. Vi opdrager dem i den relative sikkerhed i kvarterer, der var markeret for økonomisk udvikling, mens sorte var koncentreret i kvarterer, nægtet investeringer og muligheder.
Vores børn får deres uskyld på grund af racistiske strukturer, der blev bygget specifikt for, at de skulle få succes. Racisme er ikke et eller andet vakkelvornt ubeskriveligt koncept, der dør i anfald og starter. Det er det væsentlige og konstante substrat, som Whiteness trives på i Amerika.
Og det er her, vi begynder med vores børn. Ikke ved at lære dem om racisme, men ved at lære dem om hvidhed.
Fordi, her er sagen: Hvis vores børn ikke anerkender deres hvidhed i sammenhæng med dette lands historie, så vil de aldrig se deres privilegium. Hvis de aldrig ser deres privilegium, vil de aldrig have mulighed for at bruge det privilegium til at afvikle det racistiske system, de har arvet.
Jeg kom ikke til denne konklusion fra den ene dag til den anden. Jeg har bekymret mig over det i årevis. Da vores nuværende præsident blev valgt, mistede jeg forstanden, da jeg prøvede at finde ud af, hvordan det lykkedes ham at glide ind på trods af sin racistiske retorik. Jeg lod bestyrtelsen flyde på mine sociale feeds. Til sidst fik min forfærdelse en fætter til at dukke op i mine beskeder. Han er selv far. Vi gik lidt frem og tilbage, før han sendte dette:
"Du kommer til at opdrage børn, der hader sig selv for at være hvide."
Og forresten, den sætning opsummerer stort set en af hvide forældres mest vedvarende og skadelige frygt, ikke? Og den frygt har været en blokade for fremskridt. Det har holdt hvide forældre fra at have meningsfulde og vigtige samtaler med deres børn om hvidhed.
Sagen er, at jeg ikke vil have, at mine børn hader sig selv for at være hvide. Men jeg vil have dem til at genkende det. Jeg vil have dem til at se, hvordan deres Whiteness er standard skin på videospillet. Jeg vil have dem til at forstå, at når legetøjsfirmaer laver annoncer for børn, er de glade jævnaldrende afbildet for det meste hvide. Jeg vil have dem til at vide, hvordan hvidheden i den Ohio-forstad, de bor i, blev fremstillet gennem systemisk undertrykkelse.
Dette er ikke for at få dem til at føle skam. Det er for at hjælpe dem med at se deres hvidhed og forstå, hvordan det letter deres passage gennem en verden, der blev fremstillet til dem. Og så? Jeg vil have, at de river det lort ned og begynder at bygge en ny verden bygget på målet om at rette op på de generationer af uret, de har været bebyrdet med.
Hvide forældre har en mulighed, og jeg vil påstå, et ansvar for at opdrage hvide børn, som vil slutte sig til sorte i at rive strukturel racisme ned. Det er en af vores vigtigste opgaver nu.
Det er ikke en nem opgave, af den præcise grund, du allerede har genkendt. Den måde, vi taler om racisme med vores børn, gør det ikke rigtigt. For helvede, det er diskutabelt, at de fleste hvide voksne forstår, hvor virkeligt det er. Hvordan kunne vi forvente, at børn får det? Dine børn er forvirrede over racisme, fordi det er en forfærdelse for et barns medfødte retfærdighedssans. Desuden oplever de det ikke. Hvilket betyder, at vi skal være eksplicitte omkring race.
Vejen til at hjælpe dem med at se, hvor de passer, går gennem lektioner rige på kulturhistorier. Som hvide forældre er vi nødt til at opdrage vores børn, så de bliver bevidste om andre kulturelle traditioner og synspunkter. De skal holde op med at se deres hvidhed som normen. De har også brug for hjælp til at slippe af med de implicitte skævheder, som vi har givet videre. Det kan vi kun gøre gennem en åben, alderssvarende dialog. Det er okay at indrømme, at vi har sagt eller gjort raceufølsomme ting, som vi nu erkender er forkerte. Vi kan i det mindste hjælpe med at reparere skaden af disse fejl ved at vise vores børn, at vi ejer dem og forsøger at ændre os selv. Vi er stærke modeller for vores børn, og det skal vi erkende.
Vi skal ikke starte med politibrutalitet. Vi behøver ikke at forsøge at tackle amerikansk racisme på én gang. Vi bringer vores børn til en forståelse af deres plads i verden gennem små øjeblikke af genkendelse og diskussioner over middagsbordet nat for nat. Vi stiller og besvarer spørgsmål om race så godt vi kan. Og hvis vi ikke har svaret, siger vi det og arbejder sammen med vores børn om at finde ud af det. Vi lærer med dem.
Du har taget et vigtigt første skridt, og jeg bifalder dig for det. Men jeg beder dig også om ikke at give op, fordi det er hårdt. Og det er hårdt, men bestemt ikke mere hårdt end en sort forælder, der forsøger at lære deres barn, hvordan man interagerer med politiet uden at blive dræbt. Det er vores ansvar som hvide forældre at være utilpas med vores børn og tackle det hårde sandheder om hvidhed, så sorte forældre måske en dag ikke skal leve med så meget uoverskueligt smerte.
Til sidst vil jeg opfordre dig til at søge ressourcer til at hjælpe dig videre. Det er ikke sorte folks ansvar at vise os vejen. Lav din egen research. Verden er fuld af bøger og organisationer, der stræber efter at hjælpe hvide mennesker på vej. Personligt er jeg stor fan af en organisation, der hedder EmbraceRace. Ikke kun har de utrolige webinarer dedikeret til hjælpe forældre med at afmontere racisme, de har også et væld af ressourcer, der vil hjælpe i din mission. Og hvis du finder disse ressourcer nyttige, så giv dem penge. Vores rejse ud af hvid blindhed vil være lang og hård. Men det er også rigtigt og retfærdigt. Forældre er vigtige for den antiracistiske bevægelse. Lad os tage nogle andre med.
