Da executive coach Daisy Dowling først blev forælder, var hun chokeret over at se, at hendes professionelle uddannelse og ekspertise kom til kort.
"Jeg skulle være karriereeksperten," siger hun. "Og jeg indså straks, at jeg ikke vidste meget. Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle finde pleje. Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle fortælle min chef, at jeg stadig var interesseret i forfremmelse, selvom jeg lige har fået en baby. Jeg vidste ikke noget af det."
For at forhindre medforældre i at føle den samme hjælpeløshed, og for at presse på for større forandringer på deres vegne, blev Dowling en allieret med arbejdende forældre. Nu er hun mor til to, og hun rådgiver regelmæssigt forældre og de organisationer, der ansætter dem gennem sit executive coaching- og træningsfirma Arbejdsforælder. Hendes nyudgivne bog Workparent: Den komplette guide til at få succes på jobbet, forblive tro mod dig selv og opdrage glade børn, komplimenterer den mission og byder på indlevede råd og indsigt fra en bred vifte af forældre, der lykkes både på arbejdet og i hjemmet. Resultatet er en værdifuld blanding af vejledning til håndtering af praktiske udfordringer (dvs.: når du vender tilbage på arbejde efter forældreorlov, kommer tilbage på en torsdag) samt mere nuancerede problemstillinger,
Faderlig talte med Dowling om hendes arbejde, de store spørgsmål forældre har på arbejdspladsen, og hvad arbejdende forældre kan gøre for at føle sig i kontrol.
Hvad fik dig til at ville vie din karriere til at hjælpe arbejdende forældre?
Jeg brugte 15 år på at hjælpe ambitiøse, engagerede mennesker inden for forskellige områder med at komme derhen, hvor de gerne ville hen.
Jeg havde råd om at tage ansvaret for møder, etablere gode relationer til nye teams, eller hvordan man uddelegerer. Men så ville folk sige: 'Tak, jeg vil bruge det råd. Men hvordan fortæller jeg min chef, at jeg venter, og at jeg faktisk vil tage den fædreorlov, som vi bliver tilbudt, men som ingen her ser ud til at tage'? Eller 'Fantastisk tidsstyringsråd. Men min tidsstyring er, at jeg skal hente dagpleje klokken seks.'
Jeg var ofte i et værelse med en anden person med døren lukket. Jeg hørte den ægte vare. I mange en-til-en samtaler sagde folk, at hvis du tager for meget af dit forældreselv på arbejde, vil det koste en pris.
Så du havde ikke mange råd til dem på det tidspunkt.
Jeg havde gåseæg til dem. Det er ikke et godt sted at være som executive coach. Du vil gerne hjælpe. Du vil gerne være rådgivende og støttende. Du behøver ikke at være alvidende. Men du er nødt til at sige: 'Her er nogle nye teknikker. Lad os tænke over, hvad der kommer til at fungere, og få dig en plan.’ Og jeg var nødt til at sige: ’Åh, jamen, det er vigtigt. Men lad os vende tilbage til karrieren.'
Jeg følte, at jeg gjorde folk en bjørnetjeneste. Det er ligesom en læge, der kun behandler højre side af kroppen og ikke venstre.
Det arbejde, du har udført siden og nu, hjælper din nye bog virkelig med at løse de utallige problemer, forældre står over for. For arbejdende mødre og fædre analyseres arbejdsdelen af balancen mellem arbejde og privatliv ofte med klare retningslinjer omkring det. Men livsdelen, ja, ikke så meget.
Har du brug for arbejdsrådgivning, kan du få uendelig rådgivning af høj kvalitet. Og hvis du ønsker forældre- eller sundheds- og velværerådgivning om dit ikke-arbejdsliv, er der mange fantastiske ting om det. Der er virkelig fantastiske råd derude til mødre, der vender tilbage fra forældreorlov, og hvordan man kan forhandle sig til forældreorlov og finde sit spor i de første par måneder tilbage. Det er fantastisk. Det er nødvendigt. Det er kraftfuldt. Jeg har bestemt nydt godt af nogle af de råd.
Men problemet er, at de to ting, arbejde og liv, faktisk ikke er adskilte sfærer. Indrømmet, at dit arbejdsliv og dit hjemmeliv er adskilt. men du er kun én person. Det er dig, der står i krydset. Og du vil finde ud af, hvordan du ikke bliver ramt.
Din bog giver meget detaljerede råd til, hvordan arbejdende forældre bør håndtere en lang række faglige udfordringer. Hvor kom det råd fra?
Jeg nåede ud til folk, der virkede med det og sammen og havde det godt med at være arbejdende forældre. Ikke kun medmødre med meget små børn, som jeg var på det tidspunkt, men også ældre mennesker, mænd, LGBTQ+ forældre og meget mere. Og jeg ville sige: 'Hej, jeg er nybagt forælder, hvilket råd har du til mig?'
Det var fedt. Så snart jeg stillede disse spørgsmål, blev selv den mest skorpede, mindst venlige person blødgjort og sagde: 'Okay, godt, lad mig fortælle dig, her er hvad der virkelig har virket for mig, eller har du talt med denne anden person?’ Pludselig fik jeg trænet. Over en længere periode gjorde jeg det til en mere formel forskningsindsats og gik så forskelligt, som jeg kunne.
Et centralt spørgsmål, jeg fik fra mange forældre, handlede om at være væk fra deres børn. De ønskede at være til stede og føle sig som en god forælder, når arbejdet fysisk tager dem væk. Jeg talte med en flyselskabspilot, politibetjente, akutsygeplejersker, militærofficerer og med folk, hvis arbejde var meget timekrævende. Mit mål var bare at komme derud og sige: Hej, hvad virker?
Svarene synes at være en blanding af store overbliksråd og mere detaljeorienteret retning.
Da jeg interviewede en forælder i et meget krævende, mange timers og meget detaljeret job, spurgte jeg 'Hvordan holder du dig selv'? De sagde, at du er nødt til at have noget, du går til hver dag: en vane, en rutine eller en aktivitet, der afslapper dig. Og det bygger dit batteri op igen. Netflix og Chardonnay tæller ikke med. Fordi disse ting kan slappe af dig, men de fylder dig ikke. De er ikke genoprettende. Du skal finde din ting, der virker. Og hvis du ikke gør det, er du på vej mod udbrændthed.
Mange mennesker er ikke sikre på, hvordan de skal begynde at tale om, hvad de har brug for fra deres job som arbejdende forældre. Bogen gør dette klart.
Folk begyndte at komme til mig og sige ting som ’jeg skal på forældreorlov, har du et råd?’ Og en dag kom en ambitiøs fyr midt i karrieren, som jeg næsten ikke kendte, ind på mit kontor og lukkede døren bag Hej M. Jeg tænkte: 'Han vil give mig et øre med dårlige råd, jeg gav ham.' Han sagde: 'Min kone og jeg har lige fundet ud af, at vi venter, og jeg hører, at du er den person, der skal tale med dig om, hvordan jeg kan være en god far og stadig have den karriere, jeg ønsker.’ Og vi satte os ned, og chattede. Bagefter tænkte jeg 'Det er ikke rigtigt'.
Der var en håndgribelig følelse af næsten nervøsitet. Min kontordør blev lukket, før han begyndte at tale til mig. Og mange af samtalerne handlede om, hvordan du annoncerer dette til folk omkring dig? Hvilken slags orlov skal du holde? Og hvordan ser det ud? Og hvordan sender du det til dine jævnaldrende? Og med folk over dig? Og meget af samtalen havde denne skygge af tabu kastet over sig
Jeg tror, at mange mennesker under pandemien er blevet meget mere åbne. Der er faren med et lille barn, der løber foran Zoom-opkaldet. Vi er blevet en lille smule mere rummelige og sensibiliserede.
Men en køreplan er stadig nødvendig. Der er så meget at overveje. Og det giver din bog en hel del af.
Når du er en kommende far, har du meget at bekymre dig om. Du har dit job at tænke på. Uanset hvordan du byder dit barn velkommen, uanset om du har en gravid kone eller partner, en svangerskabssurrogat, eller du adopterer, har du den proces at bekymre dig om. Du har barnet at bekymre dig om, du har dit budget at bekymre dig om. Listen over ting, du skal tænke igennem, er lang.
Du behøver ikke bruge en halv time på at bekymre dig om, hvordan du kan føre en samtale effektivt med din leder. Hvis du skal have en svær samtale, eller hvad du tror kan være en akavet samtale, er det sådan her, og her er nogle faktiske scripts. Du bør redigere det, gøre det til dit eget, tilpasse det, hvad som helst. Men hav den tillid til, at der er generelle retningslinjer og bedste praksis her. Og hvis du griber efter ord, så spild ikke tid på at gribe efter ord, tag bare disse ord og gør dem til dine egne.
Der er meget mere aktiv interesse for fagforeninger og ændring af forældreorlovslovgivningen og indførelse af nye arbejdspladsrettigheder for forældre. Hvordan afspejler din bogs fokus på individer en mere kollektiv indsats for at ændre arbejdspladser?
Det er et fantastisk spørgsmål. Som executive coach er min ekspertise at arbejde en til en med mennesker. Jeg læser avisen, ligesom alle andre. Jeg har meninger. Og jeg brænder bestemt for ting, der kommer til arbejdende forældre. Men mit job er at hjælpe dig som arbejdende forælder, få succes og trives og være tilfreds. Bogen er en samtale med læseren. Der står ’Sådan skal du gøre det.’ Så det er meget individuelt og specifikt.
Men gennem hele bogen og i mit coaching- og konsulentarbejde slår jeg på tromme, at det er vigtigt for hver enkelt arbejdende mor og far at være forbundet med andre. Du bør være en del af dit arbejdende forældrenetværk eller en medarbejderressourcegruppe. Hvis din organisation ikke har en ERG, så se til en lokalgruppe, dit gudshus, din naboforening eller din alumnegruppe. Find de arbejdende forældrebander, hvor end de er, så du har råd og har den tilknytning til en større gruppe. Selv bare ved at dukke op, arbejder du hen imod systemiske løsninger.
Det er vigtigt.
Du er den enkelte, og det er den, jeg ved, hvordan jeg bedst kan hjælpe. Men jo mere vi forbinder, jo mere vil vi vide, jo mere støttende vil vi være, og jo mere har vi en chance for at foretage nogle af disse mere systemiske ændringer.
Når jeg rådfører mig med ledende medarbejdere, spørger de, hvordan man kan støtte arbejdende forældre i vores organisation. Og jeg tror på, at der er tre grundlæggende måder, hvorpå du kan flytte nålen i en god retning for arbejdende forældre. Der er politikker, der kan være nationale eller organisatoriske, såsom at bestemme, hvor længe forældre kan tage orlov? Der er uvurderlige programmer, som kan være nationale eller organisatoriske, ting som universal pre-K eller et mentorprogram for nye forældre i din organisation.
Men det tredje ben af afføringen er praksis. Så politikker og programmer er enormt støttende. Hvad er din praksis i forhold til at meddele dine kollegaer, at du skal gå tidligt for at komme til børnelægen? Eller hvad er den praksis, der giver dig mulighed for at holde dig fysisk sund, når du arbejder 12 timer om dagen og har et lille barn, der ikke sover?
Jeg tror, vi alle tror, at disse problemer kan løses og håndteres og så videre på kongresgulvet. Og det går jeg ikke væk fra. Men de kan også løses på konferencelokalegulvet og på fabriksgulvet og på vores køkkengulv.
