God far,
Alt er forstyrret lige nu - der er ingen skole, butikker eller at hænge sammen med mine venner - og jeg ser det som en mulighed for et bedre liv. Vi bor i et tæt kvarter, der aldrig bliver det samme. Alle fordelene ved vores fællesskab kommer fra masser af mennesker samlet på ét sted, og uden det, hvad er meningen? Jeg vil have, at vi omfavner den drøm, vi har leget med, og flytter til en hytte. Jeg vil gerne hjemmeundervise børnene (som er 4 og 8 år), og jeg vil leve et mere landligt liv.
Min kone og jeg har længe talt om at gøre det her som pensionist, og vi har endda talt om, hvordan børnene ville have gavn af det. Men nu er hun ved at få kolde fødder. Hun siger, at det ikke vil være godt for børnenes uddannelse og livserfaring. Men sagen er, at ingen af os vil være trygge ved at sende børnene tilbage i skole til efteråret. Hvordan skubber jeg problemet uden at komme i problemer - eller køre mig selv til vanvid?
Forlader Las Vegas
Selvom jeg bor i Ohio-forstæderne, har jeg også haft drømme om at bruge denne tid til at melde mig ud af rotteræset og komme tilbage til naturen. Det er en tiltalende idé - at lade mine drenge lære ved at udforske naturen omkring dem, hvilket giver min familie plads til bogstaveligt talt at trække vejret. Så jeg forstår fuldt ud impulsen, især når verden ser ud til at være sat på pause. På grund af alt det er min første impuls at fortælle dig, at du bare skal gå efter det, så jeg kan få den stedfortrædende spænding, at du sætter eventyret i gang. Men ak, jeg er også et fornuftigt menneske, der føler, at beslutninger taget i øjeblikkets passion ikke altid betaler sig (den slags har i øvrigt nok givet masser af forældre). Mit råd er da at være forsigtig.
Der er meget at sige til at flytte til udkanten. Det største trækplaster er det simple faktum, at naturen er fantastisk til børn. Børn, der oftere er udendørs, er sundere både fysisk og psykisk. At være udenfor forbedrer målbart balance og syn. Naturen forbedrer mental sundhed og har mærkbare terapeutiske virkninger for tilstande som ADHD. Og udendørs er det bedste naturvidenskabelige klasseværelse, som ethvert barn nogensinde kunne have.
Med hensyn til livserfaring tror jeg, at dine børn ville have det fint med at flytte til et landdistrikt. Hvis du gav dem muligheder for at udforske og opmuntrede til en vis uafhængighed, ville de sandsynligvis være ret tilfredse med ændringen.
Med hensyn til uddannelse, hvis du har tid og midler til hjemmeskole, er der intet, der tyder på, at dine børn ville være i en ulempe. Så længe du fulgte deres interesser (mens du også huskede statens uddannelseskrav), ville du sandsynligvis være i stand til at lære dem alt, hvad de har brug for at vide, før du går videre til college eller en handel. Så der er heller ingen reelle bekymringer.
Hvorfor så være forsigtig? For uanset hvor du går, tager du dine familieproblemers dynamik og personligheder med dig. Alle de gode ting ved at leve på landet, naturen og hjemmeundervisning er gode for dit gennemsnitlige, generaliserede barn og deres gennemsnitlige generaliserede familie. Men kun du ved, om dine børn ville trives med forandringen. Og hvis du ikke med en rimelig grad af sikkerhed kan sige, at det er tilfældet, så skal du stille dig selv nogle ærlige spørgsmål.
Du bør også overveje, at der ikke er noget sted, der hedder "Rural". Hvilket vil sige, at landdistrikterne ikke er monolitiske. Nogle er bygget på turisme og har værdier i overensstemmelse med denne industri. Nogle er bygget på ranching, landbrug, minedrift eller fracking. De mennesker, der bor i landdistrikter, har deres egne særskilte kulturer. Nogle af disse kulturer stemmer måske overens med dine idealer, andre måske ikke. Du bør sikre dig, at du forstår kulturen, før du flytter. Hvis du ikke gør det, kan det føre til ubehagelige overraskelser og konflikter. Det kommer ikke til at hjælpe nogen.
Før du protesterer og bekymrer dig, gik jeg glip af hele den isolerede kabinedel af dette scenarie, ved godt, at det har jeg ikke. Du skal stadig bruge et befolkningscenter et sted i nærheden. Medmindre din drøm er at bygge et selvopretholdende jordskib i New Mexico, hvor du planlægger at bygge et hus uden for nettet, har du brug for et sted at få vigtige varer og tjenester. Det betyder at interagere med andre mennesker. Færre mennesker end byen, men folk alligevel.
Du bør også overveje, at dine børn stadig har brug for venner. Dette er ikke rigtigt til forhandling. Børn lærer af andre børn. Faktisk er det en af de vigtigste måder, de lærer at navigere i relationer på. Disse venner vil blive knyttet til forældre. Disse forældre vil have unikke værdier, som du skal være okay med. Jeg foreslår ikke, at du skal lede efter et sted, der er perfekt afstemt med din families verdenssyn - trods alt hjælper en lille udfordring folk til at vokse. Men jeg siger, at du ikke ønsker at placere dig selv et sted, hvor din isolation bliver endnu dybere, end den er nu.
Jeg ved, hvad jeg taler, for mange år siden flyttede min kone og ældste søn fra Portland, Oregon, til en by med 500 sjæle i det sydvestlige hjørne af Colorado. Selvom min mor boede der, og vi mødte mange mennesker, vi oprigtigt kunne lide og så øje til øje med, var ensomheden og isolationen lammende. Det var et fantastisk sted at være, og jeg vil for evigt savne bjergpassene og den episke udsigt fra min bagdør. Men de ting er ikke det, der gør et samfund til et hjem. Vi prøvede at få det til at fungere. Vi fik endda vores andet barn der, men hvem der var som individer var ikke forenelige med det sted, vi troede, vi ville trives på. Det varede lidt over et år, før vi fandt vores perfekte sted her i Ohio.
Og på trods af, at vi var unge og dygtige på det tidspunkt, var disse bevægelser utroligt stressende. Så hvis du hopper, så forvent, at tingene i din familie kan blive stenede i et stykke tid, mens folk tilpasser sig.
Så tag din families råd til dig. Det lyder som om din kone har bekymringer. Ved du præcis, hvad de er? Har du talt med hende om at møde dig halvvejs? Har du talt om andre løsninger?
Jeg forstår, at dette øjeblik føles som det perfekte tidspunkt at bryde status quo. Og disse drifter er kraftfulde og berusende. Men måske behøver status quo ikke at blive fuldstændig ødelagt så meget, som det skal ændres.
Tænk over det. Og send mig et postkort, hvis du flytter til den hytte. Jeg vil stadig sætte pris på den stedfortrædende spænding.
