At sige, at tv'ets karakter ændrer sig, ville være en massiv underdrivelse.
Det var et medie en livsændrende revolution til en generation er nu ved at blive en eftertanke sammenlignet med internettet, og som følge heraf kæmper virksomheder for at finde måder at forblive relevante i en ledningsklippende verden.
I mit hus har vi den komplette kabelpakke, men hvis det var op til min datter, havde vi ikke brug for det længere.
Når du har et spædbarn, kan du se, hvad du vil. Nyfødte søvn en stor del af tiden, og selv når de er vågne, er de ikke interesserede i tv'et. De er langt mere fascineret af deres egne hænder. De mangler endnu at blive indoktrineret af vores kultur, så de tigger ikke om at se endnu et show med et medlem af en kongefamilie eller et talende dyr.
Det hele ændrer sig selvfølgelig hurtigt.
På et tidspunkt begynder den knægt, der plejede at ligge i din armkroge, mens du holdt flasken og så en film lørdag aften og NFL og NBA søndag, at bede om at se børneprogrammer. På en eller anden måde så hun Minnie Mouse eller
Og så i de næste par år var det de besøgende, der dagligt invaderede min stue: Mickey Mouse og hans klubhusbande, Sofia, Peppa, de små Einsteins og PJ Masks; senere var det Elena, Barbie, Strawberry Shortcake og Alvin, Simon og Theodore. Og glem ikke filmene. Sammenfiltret er hendes favorit, men hvis den har en Disney-prinsesse eller er lavet af Pixar, er der stor sandsynlighed for, at jeg har set den mere end én gang, måske endda et par dusin gange. Og det er ikke engang nævnt Efterkommere.
Vi er dog forsigtige med skærmtid. Når vi er hjemme, sidder vi ikke bare foran røret. Jeg skriver, min kone er en håndværker, og vi er begge glubske læsere, så vi har gjort os umage for at sikre, at tv og film er en lækkerbisken, der kan nydes med måde, som chokolademælk eller slik. Så når vi tænder det, lader vi hende som regel bestemme, hvad hun skal se. Det er af denne grund, jeg aldrig har set et afsnit af Breaking Bad eller The Walking Dead. Hvis det ikke er på Disney Junior eller Nick Jr., er det sandsynligt, at jeg ikke har set det.
Begge disse kanaler er dog stort set blevet efterladt til fordel for YouTube. I løbet af de sidste mange måneder har mit stue-tv været det i stigende grad overtaget af kropsløse hænder.
Det begyndte med Fun Toys Collector, bedre kendt som "Disney Collector", en kvinde med velplejede negle og en stemme med accent, så beroligende, at det har fået min kone og mig til at sove ved flere lejligheder. Det er ligesom lyd-chloroform. New York Timeshenviser til hende som "anonym unboxer", fordi ingen kender kvindens identitet, kun at hun er "kendt for sine stilfulde og aktuelle negle, som skift fra Hello Kitty-applikeret pink til et frostigt "Frozen"-tema, så det passer til det udstillede legetøj - en smule flair, der har været med til at løfte hende fra pakke."
Hun pakker dog kun ud (en fancy internetbetegnelse for "åbner") legetøj, så da mit barn blev ved med at modnes, og hendes leg blev mere komplekst, voksede hun langsomt, men sikkert ud af det.
På en eller anden måde faldt hun - og vi - over Kom og leg med mig, som er vært for to børn, der leger alle forskellige scenarier med deres dukker og legetøj. De fleste historier kredser om Elsa og Anna fra Frosset, der er portrætteret som mødrene, mens småbørnsversionerne af dem, der får betegnelserne Elsia og Annia, er børnene, men der er også episoder med Shopkins, Barbie, Rapunzel og et væld af andre. Kanalen blev oprettet i januar 2014 og har nu mere end 2 millioner abonnenter og 2,7 milliarder visninger.
Ligesom Disney Collector ser du aldrig deres ansigter, men selvom du ser deres hænder, er det ved et uheld, og det er kun et øjeblik. Den fjerde væg bliver næsten aldrig brudt, dukkerne fungerer som metodeskuespillere, der ville gøre Daniel Day-Lewis stolt. Derfor dens appel. Come Play with Me fungerer for vores datter – og millioner af andre – fordi det i sin kerne er autentisk. Selvom produktionsværdierne muligvis er steget siden den første video, er det klart, at disse børn ville lege på denne måde, uanset om der er trænet et kamera på dem eller ej.
Det virker virkelig, som om du ser børn lege, og for det meste er de ret kloge og endda sjove nogle gange. Selvom jeg aldrig ville sige, at brylluppet mellem Elsa og Jack Frost - så monumentalt, at det krævede to episoder, som om det var en tv-begivenhed i slutningen af 90'erne - var godt, det var en imponerende præstation i detaljer, fra den tildelte bordplads og maden til den lave, umærkelige mumlen fra en stor skare i samtalelommer. At få Elsa med sine frysende kræfter til at gifte sig med Jack Frost (som egentlig bare er en Ken-dukke med noget sølv i håret) er også ret genialt. Det er den slags kreativitet, som så mange voksne mister, når de bliver ældre.
Mest af alt var det sjovt. Vi ved alle, hvor utrættelige børn er, når de er i fantasiens rige, og at se denne udstilling mindede mig om af hvornår jeg ville bruge timer på at oprette en krig mellem He-Man og Skeletor, hver af deres hære klar til kamp, med Castle Grayskull og Snake Mountain i hver ende.
Derudover har jeg besluttet, at jeg nu vil danse som mændene ved dette bryllup:
Mit barn er enebarn, og selvom hun har fætre, hun ser mindst en gang om ugen, og venner, hun ser i skolen, er intet det samme som at have en søskende under samme tag. Jeg forsøger at lege med hende så meget som muligt om natten og i weekenden, men livet har en vane med at komme i vejen, og jeg tror, at dette show får hende til at føle lidt, som om der er andre børn i nærheden. Hun interagerer med den - så meget som man kan interagere med en forudindspillet video - og hun låner fra den, trækker sine egne dukker og møbler frem for at skabe sine egne skøre situationer, der ligner dem, hun ser på skærmen.
Nogle gange kan det blive for meget. Vi har været nødt til at fortælle hende, at bare fordi de kan putte mad eller lotion på deres Barbie, betyder det ikke, at hun kan eller bør - men jeg tror det er bedre end bare at sidde der og stirre tomt på skærmen i en katatonisk tilstand, mens farverige billeder passerer foran hende øjne. Hun har fuld fantasi og opfinder hele historielinjer fulde af komplekse regler og baggrundshistorier, ligesom jeg gjorde med He-Man, og præcis som jeg er sikker på, du gjorde med dit valgte legetøj. Jeg tror ikke, som nogle har hævdet, at det erstatter hendes fantasi ved at skabe historien til hende, jeg tror bare, det er med til at sætte gang i mere af det. Det er sådan ideer fungerer - de bygger på hinanden.
Derudover er den ikke tændt hele tiden. Faktisk begrænser vi det til kun en kort tid hver dag - og det er kun, hvis hun er velopdragen. Hvis ikke, så ser hun slet ikke sine ansigtsløse venner den dag og måske heller ikke næste dag.
At åbne og lege med legetøj på YouTube er en enorm forretning, så meget, at med lidt held og under de rigtige omstændigheder tjener børn på kameraet så mange penge, at deres forældre faktisk kan sige deres job op.
På trods af at alt, hvad nogen ved om Disney Collector, er hendes hænder og hendes stemme, Business Insider vurderede at det var den mest økonomisk succesrige YouTube-konto i 2014, og trækker anslået 4,9 millioner dollars det år. Bare til at åbne kasser! Siden kanalens lancering i april 2011 har den samlet næsten 9,6 millioner abonnenter og over 13,4 milliarder visninger.
Ifølge ét skøn, Come Play with Me tjener op mod $160.000 om måneden, hvilket svarer til omkring $2 millioner årligt. EN Yahoo artikel fra 2015 bekræftede, at en lignende kanal, Hulyan Maya, som kan prale af 57 millioner flere visninger end Come Play with Me (2,77 milliarder vs. 2,71 milliarder), men har 620.000 færre abonnenter (1,4 millioner i modsætning til 2,0 millioner), trak over en million dollars ind på et enkelt år, så disse tal er sandsynligvis relativt nøjagtige.
Det er klart, at med så mange penge at hente, har kanaler som disse affødt en kadre af imitatorer. De fleste er desværre ret forfærdelige og ærligt talt ret uhyggelige, fordi de fleste af disse videoer er af lav kvalitet og viser grådige voksne, der bruger forfærdelige forsøg på børnelignende stemmer. Deres lyst til hurtige kontanter og deres kynisme, som børn vil fortære, har dæmpet meget af deres kreativitet. Og det er derfor, de ofte ikke er succesfulde.
Man kan ikke svine børn. De kender forskellen mellem børn, der leger med at lade som om, og sjælløse voksne, der foregiver at være børn, der leger som.
Nu, hvis du vil undskylde mig, er jeg nødt til at se mit barn lege, mens jeg ser andre børn lege.
Det her artikel blev oprindeligt indsendt af Christopher Pierznik. Han er forfatter til ni bøger, som alle er tilgængelige i paperback og Kindle. Hans arbejde har dukket op i XXL, Cuepoint, Business Insider, The Cauldron og mange flere. Følg ham videre Facebook eller Twitter.
