University of Delaware Professor i menneskelig udvikling og familievidenskab Rob Palkovitz studerer far-barn-forhold på tværs af kulturelle sammenhænge, udviklingsstadier og livsovergange.
- Kvaliteten af et far-barn forhold kan nedbrydes af "ABC of Fatherhood": Affektivt klima, adfærd og forbindelse.
- Involverede fædre ændrer sig på måder, der er gavnlige for børn, deres lokalsamfund og dem selv.
- Opbygning af et far-barn-forhold sker gradvist gennem en række overgange, efterhånden som barnet udvikler sig.
Det er fristende at tænke på far-barn-forhold i fysiske og tidsmæssige termer. Er far kærlig? Bruger far tiden? Disse ting betyder noget - specielt for yngre børn - men to spørgsmål kan ikke indkapsle kvaliteten eller vigtigheden af et far-barn-forhold. Ny forskning præsenterer en betydeligt mere kompliceret vision om involveret faderskab og dets fordele på tværs af mænds og deres børns levetid.
Den model, der bedst forklarer, hvordan involverede fædre kan drage fordel af et positivt og konsekvent engagement med deres børn, er kendt som "FADERskabets ABC." Denne forskningsstøttede trepunktsplan for langsigtede forhold og personlig succes tyder på, at fars følelsesmæssige investeringer i deres børn altid betaler sig af.
"A"et i "ABC of Fatherhood" er for det "affektive" klima. Dette er følelsen af kærlighed og standhaftighed af en far, der er der. Så et barn føler: "Min far har min ryg. Han holder virkelig af mig. Jeg kunne ringe til ham når som helst, og han ville komme. Jeg kan være halvvejs rundt i verden, og han tænker på mig."
Dette affektive klima er det mest afgørende grundlag for et far-barn-forhold. At være sikker i en fars kærlighed er grundlaget for en positiv identitet og modet til at udforske og lære nyt. Og at udvikle disse facetter af far-barn-forholdet er ikke kun godt for børnene - det er også en vital del af voksne mandlige menneskelige udvikling.
Undersøgelser har vist, at involveret faderskab forbedrer en mands kognitive færdigheder, sundhed og evne til empati. Det opbygger hans selvtillid og selvværd, mens det forbedrer følelsesmæssig regulering og udtryk. Involverede fædre siger ofte, at de har lært at kontrollere deres vrede bedre eller ikke udtrykke negative følelser, såsom frygt, så let. De har ofte også erkendt behovet for at udtrykke ømme følelser, som mænd, stereotypt, siges at finde udfordrende. Igen går deres følelsesmæssige udvikling som fædre over i andre sammenhænge. Det er godt for deres ægteskaber og deres venskaber.
"B" repræsenterer en fars adfærd. Far går til sine børns lege, hjælper med lektier, kommer ud med dem og sparker til en fodbold. Det er det observerbare tegn på et involveret far-barn-forhold. Når en far er positivt engageret på disse måder, har hans børn en tendens til at opnå bedre skolegang, jævnere jævnaldrende forhold, mindre stofbrug, forsinket seksuel igangsættelse og færre problemer med loven og myndigheder.
Fordelene ved denne form for engagement er ikke kun langsigtede for mænd. Faderskab giver mænd tilladelse til at lege, muligvis for første gang i årtier. Hvis en mand uden børn nyder byggeklodser eller malebøger, kan han blive betragtet som umoden, men at gøre disse ting med børn gør ham til en følsom omsorgsperson. Et tæt far-barn-forhold giver fædre muligheder for at genopleve barndommen, genintegrere minder og skabe mening om forholdet til deres egne forældre. Når de kommer ned på jorden med børn, er det ikke kun godt forældreskab - de er også engageret i dyb psykologisk udvikling for sig selv.
Endelig står "C" for forbindelse. Dette handler om en fars synkronisering med - og følsomhed over for - sine børn, hvilket giver far mulighed for at gøre brug af lærerige øjeblikke. En far, der har mestret forbindelse, er god til at aflæse sit barns humør. Hvis han tror, at hans barn har brug for mere fra ham, vil han give mere. Hvis han tror, at han overvælder barnet, vil han trække sig. Det er, hvad Edward Tronick, den amerikanske udviklingspsykolog, beskrev som "forældrenes dans", hvor vi lærer om turtagning og at være indstillet på andre.
Tuning i ændringer mænd. Et tæt far-barn forhold betyder, at en far typisk vil være mere empatisk over for børns syn, en færdighed, som han så kan anvende andre steder, såsom på arbejdspladsen, bedre at forstå de forskellige perspektiver på kollegaer.
Et tæt far-barn-forhold udvikler farens evner til at evaluere, planlægge og træffe beslutninger - alt sammen en del af den udøvende funktion. Fædre gør dette hver dag. Det spiller for eksempel ind, hvis de kun er hjemme i et par timer, før børnene går i seng, men planlægger at bruge den tid godt, på en udflugt eller hjælpe med lektier eller gå til fodbold spil. Denne brug af den udøvende funktion til at jonglere med ressourcer overføres effektivt til andre dele af en mands liv.
En involveret far vil skabe eller implementere interpersonelle relationer og kontekstuelle ressourcer for at støtte sit forældreskab. Det er ikke usædvanligt, at en far, der tidligere var uengageret i sit lokalsamfund, pludselig melder sig ind i en naboforening eller interesserer sig for spejder. Han ønsker, at hans børn skal være sikre og forfølger nu sine mål via pro-social adfærd. Interessant nok strækker denne pro-sociale adfærd sig nogle gange til ham selv. Involverede fædre holder op med at ryge. De slanker. De går til lægen. Nogle gange engagerer de sig i denne adfærd på trods af meget dårlige resultater med hensyn til deres eget helbred. Igen ønsker de, at deres børn skal være sikre, og de garanterer den sikkerhed ved at passe på sig selv.
Intet af dette sker fra den ene dag til den anden. En mand udvikler ikke på magisk vis disse færdigheder eller får tildelt en plads i lejlighedens bestyrelse på grund af faderskab. Han opnår udviklingsmæssige gevinster gradvist ved succesfuldt at opbygge far-barn-relationen gennem en række af overgange efterhånden som hans barn udvikler sig, hans familie står over for kriser eller dødsfald og hans egen økonomiske eller følelsesmæssige situation ændringer. Involverede fædre fordobles under overgange. Jo mere en far forbinder sin far til livsforandringer, jo mere "far" bliver han. Der er altid begivenheder og situationer, der gør det svært for fædre at forblive positivt involveret i deres børn; den kritiske fordel ved involveret faderskab er, at det sætter fædre i stand til at håndtere tilfældigheder, mens de forbliver fokuseret på faderskab. Dette er ikke kun godt for mænd, som har selvsikkerheden afledt af en stærk identitet og familiestruktur, men for deres børn, som ved, at far har deres ryg.
Far-barn forhold handler kort sagt ikke kun om børnene. Faderskab har en central rolle at spille i mandlig voksenudvikling. Dette er grunden til, at fysisk hengivenhed og tid brugt med børn ikke kan beskrive succesen af et far-barn-forhold over tid. Disse forhold er succesfulde, når de fører til forandring - når stadig mere informerede, entusiastiske og dygtige fædre lærer at blive forældre til sikre og stadig mere selvstændige unge.
