Fatherly er på udkig efter exceptionelle fædre over hele landet, der går ud over at støtte deres børn og lokalsamfund. Interesseret i at nominere en mand i dit liv til at være Fatherlys "Årets far"? Store! Tjek venligst vores enkle nomineringsvejledninger og send os fortællinger om uselviskhed, venlighed og generøsitet.
Store fædre har meget til fælles med gode trænere. De er der for at vinde og tab, de holder ikke op, de råber ikke, og de giver bestemt ikke op på dig. David Hill er en fantastisk far. Han er også en god træner. For ham er faderskab og coaching et kald - og han har dedikeret sit liv til dem og sine børn i processen.
Med sine 56 år er Hill stadig meget til stede i livet for sine døtre Brittany og Kendall, begge i 20'erne. Uanset om det er at gå tur med deres hunde, hjælpe med havearbejde eller coache dem gennem svære tider, han er der for dem, ligesom han var, da han trænede deres skolesportshold (basketball og volleyball). Selv i voksenalderen er han deres mentor, en de kan spørge om råd, en de føler sig godt tilpas omkring. "Der er bare visse mennesker, som du føler dig tryg med hele tiden, og min far er den person," siger Kendall.
David mødte sin kone Kim i 1980, og de fik deres første barn i marts 1989 lige i Modesto, Californien, hvor han voksede op. Hans forældre ejede en lokal købmand. Når han ikke arbejdede, tog hans far ham med på campingture, Raiders og A's spil. Så snart David begyndte at spille baseball i folkeskolen, var Davids far hans træner. Senere deltog han i alle Davids fodbold- og basketballkampe - noget, siger David, "betydede alverden for mig."
Så det er kun naturligt, at David trænede sine døtres softball- og fodboldhold, da de gik i folkeskolen. Middle school kom til, og David begyndte at træne deres basketball- og banehold og derefter gymnasiebasket.
David var en faderfigur for sine børn, selvfølgelig, men også for de studerende atleter, han trænede. Børn, der har afsluttet gymnasiet for mindst et halvt årti siden, ringer stadig til ham for at få råd. De tjekker ind hos ham for at lade dem vide, at hans råd holder dem. Han er den slags træner, der er blevet inviteret til tidligere spilleres bryllupper (han er også den slags træner, der åbner gymnasiets gymnastiksal dagen efter ceremonien, så alle hendes venner kunne spille basketball).
Han holdt aldrig op med at være træner for dem, og han stoppede bestemt ikke, da hans børn blev voksne og flyttede ud. I de sidste par år har han været en non-stop far for sine 29-årige og 26-årige døtre.
Efter at Kendall – en naturfagslærer med en forlovede og et hus hun ejer – kom ud for en bilulykke tidligere på året, ringede hun først til sin far. Kendall og hendes bedste veninde var på vej for at spise en sen frokost i forårsferien, da de blev ramt af to biler på motorvejen, skubbet ind i modkørende trafik og derefter ramt af en semi-lastbil. David var den første til stedet, og på Kendalls anmodning bar han hende til ambulancen.
Hun fik nerveskader, og i omkring otte uger efter ulykken kunne Kendall ikke gå. David forlod aldrig hendes side. Han kørte hende til lægeaftaler og fysioterapi, han kom over til huset og lavede mad til Kendall og hendes forlovede. Og da Kendall måtte tage et skridt tilbage fra at træne sin mellemskoles intramurale volleyballhold, trådte David til.
"Jeg var bare taknemmelig," siger hun. "Jeg var taknemmelig for, at jeg vidste, at de havde en træner, som faktisk ville coache dem og lære dem ting og være høflig over for dem."
I 2017 trænede han sammen med sin anden datter, Brittany, til Modesto Marathon. Hun har en tilstand, der gør, at hun af og til besvimer uden varsel. Tre uger før løbet besvimede Brittany på arbejde, faldt i en søjle og kom alvorligt til skade. Hun blev tvunget til at blive i sengen i et par dage. Men hun besluttede sig alligevel for at løbe hele marathon på løbsdagen.
David gik i et langsomt tempo og blev hos hende, mens de løb. Da hun krydsede målstregen, brød Brittany sammen og græd. Hun nåede et stort mål, og hendes fars støtte under løbet var kritisk.
"Det viser bare, hvilken type person han er," siger Brittany. "Så meget som du røvhoveder - du ved, typiske far-datter-samtaler nogle gange - i sidste ende, vil han bare, hvad der er bedst for mig og virkelig bekymrer sig. Og det siger meget."
Som hans kone Kim siger: "Det er det, han gør. Han sætter [børnene] først."
Om fem til otte år planlægger David at gå på pension og tilbringe mere tid med sine børn. Han ønsker at fortsætte med at træne, og hvis det er muligt, vil han blive ved med at hjælpe Kendall med at træne volleyball. Det hele centrerer sig om børnene.
"Hvis du beslutter dig for, at du vil have dem, og du har børn, kan du få den værste dag i verden... og når du går hjem, og den lille person siger: 'Hej, far. Jeg elsker dig,’ alt er rigtigt i verden på et øjeblik,” siger David.
Selv nu, når Brittany og Kendall siger "jeg elsker dig" til ham i slutningen af et telefonopkald, har han det på samme måde.
