Det er et godt tidspunkt at være paranoid. Der er en pandemi, og eksperterne, der arbejder dag og nat for at bremse spredningen, har ikke et svar på et af de mest grundlæggende spørgsmål: Hvorfor COVID-19 spredes så hurtigt? Hvis man sammenligner det med SARS-udbruddet i 2003, en anden lignende coronavirus, der endte med at inficere i alt 8.098 mennesker, bliver spørgsmålet hovedskraber, selv for epidemiologer. Eksperter arbejder hen imod et endeligt svar (og potentielt en vaccine), men i mellemtiden har vi nogle meget stærke retningslinjer fra de førende hjerner.
For det første peger beviser på, at hovedsvaret på dette spørgsmål er, at folk spreder virussen, uanset om de har symptomer eller ej. Dette er den primære driver, ingen tvivl om det. Men det er ikke den eneste. Der er også det faktum, at en række forskellige overflader - metal, plastik og pap, for det første - er blevet bevist i laboratorier til at være vært for den levende virus i dage, endda uger.
Svaret på begge disse er at holde kontakten udefra på et minimum og gøre social distancering til normen. Med andre ord
Men folk skal gå. Børn skal lege udenfor. Mennesker kan ikke være indespærret i flere måneder uden at blive for vanvittige. Når du kommer ud, er det vigtigt at undgå mennesker, men det kan meget vel være tilfældet. Men med noget logik og den nyeste videnskab kan du navigere i det. Her er dine regler.
Undgå legepladsen som pesten
Selvom den lokale legeplads stadig er åben og relativt tom, så spring den over, siger Alice Huang, en virolog ved California Institute of Technology. COVID-19 kan fortsætte på junglegymnastiksalens hårde plastik- og metaloverflader i dagevis, tyder forskning på. Forskere fra National Institutes of Health, Princeton University og University of Californien Los Angeles tabte små mængder af COVID-19 på forskellige overflader for at se, hvor længe det var ville holde. Deres undersøgelse, som blev offentliggjort på preprint-siden MedRxiv og endnu ikke er blevet peer-reviewed, viste, at det tog 16 timer for kun halvdelen af virussen at dø, når den blev tabt på plastik. På rustfrit stål tog det 13 timer. Sammen med legepladser bør forældre undgå stænkpuder, trampolinparker, zoologiske haver, klatremotionsrum - alle parker, der involverer potentielt forurenede legeredskaber.
Nyd stier og åbne marker (uden mennesker)
Med legepladser off-limits er vandrestier, strande og åbne marker alle sikre muligheder for leg. De blødere overflader, der findes i disse åbne rum, har en tendens til at være mindre gæstfrie over for vira end plastik og metal i legestrukturer. Alligevel er der en advarsel til den anbefaling: "Først og fremmest skal du undgå folkemængder," siger Josh Snodgrass, en ekspert i infektionssygdomme ved University of Oregon.
Folk, der er trætte af social distancering og ly på stedet, strømmer til byparker, vandrestier og strande. Hvis et udendørsrum er så overfyldt, at det er svært at holde sig mere end seks meter fra andre, er det ikke en meget sikrere mulighed end legepladsen, siger Huang.
Social afstand dine kæledyr også
Når man er ude i en park, er det vigtigt, at forældre advarer deres børn om ikke at klappe andres hunde, siger Huang. Der er ingen beviser for, at hunde direkte kan overføre coronavirus til mennesker (selvom en hund testede svagt positiv for virussen). Men ligesom enhver anden overflade kan hundes pels bære COVID-19, hvilket gør dem potentielt risikable at kæledyr.
Større brug af udendørs rum betyder også, at sand, snavs og træ - som alle trækker børn som magneter - er mere tilbøjelige til at blive forurenet med COVID-19. Selvom vira foretrækker hårde overflader, tyder nogle beviser på, at andre coronavirus, som den, der forårsagede SARS-udbruddet, stadig kunne overleve på bløde overflader i timevis. Med dette i tankerne, er det okay at lade børn samle tilfældige genstande op fra siden af stærkt brugte stier eller ved travle strande? "Jeg ville ikke opmuntre det," siger Huang.
Men hvis et barn henter en pind ved siden af stien, behøver forældrene ikke at flippe ud. Chancerne for, at en smittet person rørte ved det ene stykke bark mindre end et par timer før dit barn er relativt lille, især når et udendørsområde sjældent bruges. Så lad i disse tilfælde børnene grave i sandet og klatre i træer.
Du behøver sandsynligvis ikke at bekymre dig om det fri
Det er usikkert, om COVID-19 er luftbåren (i stand til at blive hængende i luften). Virussen spredes gennem slimdråber og spyt, der flyver, når vi hoster og nyser. Hvorvidt en virus anses for at være luftbåren eller ej, er baseret på størrelsen af de dråber, der bærer den (det er lidt mere kompliceret end som så; tjek ud denne fremragende forklarer om, hvad "luftbåren" betyder for forskellige eksperter). Dråber større end fem mikron har en tendens til ikke at rejse mere end seks fod, før de falder ned på en nærliggende overflade. Men dråber mindre end fem mikron, også kaldet aerosoler, kan hænge i luften i længere tid - og ifølge den nylige MedRxiv-undersøgelse kan coronavirus muligvis fortsætte på disse små dråber. Efter at have sprøjtet virussen ind i en roterende tromle, fandt forskerne, at den hang i luften i mindst tre timer.
Aerosoler er mindre farlige i åbne omgivelser med god luftventilation. "Hvis det er et åbent rum med få eller ingen mennesker i det, ville jeg slet ikke bekymre mig om det," siger Snodgrass. Men i et overfyldt område gør potentialet for, at coronavirus kan rejse i luften, det bliver sværere at forudsige. For eksempel er det muligt, at på en blæsende dag kan COVID-19 rejse endnu længere end seks fod, siger Huang. "Undgå folk så meget du kan," siger hun. Hvis det er umuligt at finde et tomt udendørsområde i løbet af dagen, så gå først om morgenen. "Det giver en hel aften for virussen at dø ud," siger Huang.
Din baghave er din ven
Selvfølgelig er den sikreste mulighed af alt at blive hjemme så meget som muligt. "Hvis du er heldig og har din egen baghave, ville det naturligvis være det ideelle," siger Huang.
Forældre til børn, der er immunkompromitterede, bør udvise ekstra forsigtighed, styre helt uden om de stærkt trafikerede områder og blive indendørs så meget som muligt. Forældre til spædbørn bør også være ekstra forsigtige, siger Snodgrass. Hvor sårbare babyer er over for virussen er uklart (der har kun været én spædbarnsdød). Men så igen, babyer kan ikke løbe udendørs - så Snodgrass ser ingen mening i at tage en risiko ved at gå ud.
Selvfølgelig bør familier også begrænse ture udenfor for mindre legende aktiviteter, såsom dagligvareindkøb. Madlevering er den sikrere mulighed - men der er ingen grund til at desinficere dagligvarerne, når de ankommer, medmindre det får dig til at føle dig bedre, siger Snodgrass.
Nu, mere end nogensinde, er det afgørende, at vi overholder retningslinjerne for social distancering. "Jeg ville virkelig presse på for at minimere de udendørs oplevelser i de første par uger," siger han. Vores evne til at holde sig væk fra andre nu kan være med til at bestemme, hvordan tingene vil udspille sig i de kommende uger, tilføjede han. Det er især vigtigt nu, at familier ikke rejser langt uden for deres by for at komme ud i naturen. Det tilskynder bare virussen til at sprede sig fra tætte byområder til mere landdistrikter.
Snodgrass foreslår også at planlægge ugen i forvejen. "Vær proaktiv, ikke reaktiv," siger Snodgrass. Familier har brug for at udvikle en rutine, der er holdbar i lang tid - muligvis måneder. Det kan omfatte at tage ud til parken først om morgenen, før folkemængderne ankommer, eller at køre på scooter på en stille gade. "Tænk på i morgen. Tænk: 'Hvad skal vi med vores dag'? han siger.
