Første gang vi tog vores datter vandreture uden a rygsækholder, hun nåede det en kvart mil, før hun plantede sig midt på sti. Der var en bunke sand, som hun ville lege i, og ingen overtalelse ville skubbe eller trække hende op ad den bakke. Til sidst lod vi som om vi vandrede videre (forfærdelige forældre, jeg ved det) og dukkede endda bag et træ for at se hendes reaktion. Hun var uberørt. Hun så ikke engang op. Da vi sprang ud igen efter et par minutter, råbte hun lystigt: "Mor! Far! Du kom tilbage!" og fortsatte med at spille. Det var klart, at vores vandretur ville blive kort.
Vandring med små børn er et eventyr for sig selv. Korte ben og endnu kortere opmærksomhedsspænd har en tendens til at forhindre selv den bedst planlagte tur. Men som udendørs forældre ved, er fordelene ved at udsætte børn for naturen tidligt frustrationerne værd og med et par tricks (for ikke at nævne, et par gode børne støvler), kan du holde ethvert barn på næsten enhver vej, i det mindste i et stykke tid.
Men hvad er nogle nemme måder at engagere små børn på på stien og gøre vandreture sjovere? For at finde ud af det undersøgte vi en håndfuld udendørsfædre, der ofte tager deres børn med i skoven - inklusive en rygsækrejsende, der havde sit lille barn til at køre 6-mile om dagen, da han var 3-årig - og bad om deres bedste Tips. Her er, hvad de anbefalede.
Snacks, Snacks og flere Snacks
Snacks, særlige lækkerier og slik, som børn sjældent nyder derhjemme, var langt den største motivation for at få børn til at bevæge sig på sporet. "Jeg var vidne til en 3-årig gåtur 24 miles over tre dage for Cheetos og M&Ms," siger Brad Mercer, der ofte vandrer med sine to sønner, begge under fem år. Det er vigtigt at vælge mad, som du ved, de vil blive begejstret for, men Dennis Goeckel - hvis børn har gjort noget stort rygsækture, herunder British Columbias Rockwall Trail og Laugavegur Trail i Island - tager det én skridt videre. Han understreger vigtigheden af at lade børnene have kontrol over nævnte snacks. "Da børnene var meget små, bar de bare en 'snacksæk', en lillebitte dagssæk med et par poser chips i og deres slik," siger Goeckel. "Vi ville give dem en portion slik for dagen (f.eks. en pose Skittles) og lade det dem kontrollere med hvilken hastighed de spiser dem; de elsker ikke bare slik, men også kontrollen."
Vej dem ikke ned
Mens nogle børn motiveres af at tage deres eget udstyr ⏤ og pakke en lille rygsæk kan være en god måde at skabe spænding til en tur på ⏤ tynge dem ikke ned på stien, uanset hvad de siger. Lad dem bære meget lidt udstyr, hvis noget, og vær parat til at slæbe, hvad de end bringer ⏤, fordi de ikke vil have noget med sig efter cirka 15 minutter. Hvis du er på vandretur med et yngre lille barn, skal du også være parat til at "medbringe en frontbærer til nødstilfælde", siger Goeckel ⏤ bare "skjul den i din pakke", så de ikke ved, at der findes en gratis tur. Også bugspray: glem ikke bugsprayen. Bug-bidte børn bliver sure vandrere.
Hold øje med dit kilometertal, og tag på forhånd planlagte pauser
Husk, at børn har små ben, tager korte skridt og ikke er vant til at gå i timevis ⏤ selv når de bliver bestukket med Twix-stænger. Vær ikke for aggressiv med dine kilometermål, især når du lige får et barn i gang. Endnu vigtigere, tag pauser, før de er klar. "Indstil en tid eller afstand, og stop så," siger Mercer. "Dette får dem til at føle sig bedre ved ikke at være den, der beder om at stoppe." Tilføjer en ivrig friluftsmand og far til to, Tyghe Trimble: "Pak otte varianter af snacks og pause hvert 15. minut. Det giver dig en solid to timers vandring!”
Tag ældre venner med...
"For børn i alderen 5 til 12-årige," siger Sean Sheehan, en far til to fra Vermont, som ofte tager sine sønner med ind i de grønne bjerge, "Jeg har fundet ud af, at nøglen er at tage med venner eller fætre, ideelt nogle der er et år eller to ældre. De glemmer, at de vandrer og vil bare følge med de andre børn." Andre var enige: en af de nemmeste måder at få et barn til at bevæge sig på sporet er at få dem til at jage efter hinanden.
… Eller en stor bold
Ikke en joke, men hvis du vandrer på flade eller brede stier, så tøv ikke med at medbringe en fodbold eller en stor gummibold og sparke den fremad. De vil ikke vandre, de løber efter det. Det fungerer overraskende godt.
Hop af sporet
"Nogle gange kan børn fornemme undertrykkelsen af den slidte sti," siger Trimble. "Stier er endeløs men at følge en strøm af en eller anden grund gør det ikke." Han anbefaler at hoppe af stien så meget som muligt og vandre i områder, hvor børn kan interagere mere med naturen, uanset om det er at klatre i kæmpe klipper, hoppe over sten eller lege i vand. "Børn er ligeglade med udsigter," siger Trimble, "men et vandfald, de kan gå under? Det er guld."
Gør vandringen til en skurvogn
Sikker på, at vandre til toppen af en top er i sig selv et mål, men ikke noget et barn i sagens natur er begejstret for at nå. Få missionen på vandreturen til at grave salamandere, samle sten eller identificere dyrespor, og børn har en sjov grund til at blive ved med at bevæge sig. Medbring et forstørrelsesglas, så de kan undersøge insekter, blomster, blade, og selvom det kan bremse turen, vil du helt sikkert skabe glade vandrere. Endnu mere klog fra en forældres perspektiv er en sensorisk skurvogn. Alle skal være stille for at lytte efter og identificere forskellige lyde i naturen ⏤ genialt.
Prøv Geocaching
Det er måske ikke 2001, men Geocaching ⏤ hvor folk gemmer sig og søger efter skjulte skatte ('caches') ved hjælp af GPS-koordinater ⏤ eksisterer stadig. Og der er "millioner af geocacher gemt rundt om i verden", mange af dem gemt langs store vandrestier. Grundlæggende er geocaching en færdiglavet skattejagt i det virkelige liv, der bare venter på at blive påbegyndt. Indrømmet, det kan nogle gange være svært at finde varerne ⏤ nogle spillere er virkelig kloge til at skjule dem ⏤ men børn har det sjovt med at se. Endnu bedre er der som regel små poletter i skattekisten, som et barn kan tage (og erstatte med noget andet), så man ved aldrig, hvilken sjov ting man kan finde. For at spille skal du medbringe en håndholdt GPS (eller din telefon) og tjekke den officielle geocaching hjemmeside for hvor 'X' markerer stedet, før du går.
Spil spil, fortæl historier og syng sange
Og endelig skal du ikke blive så frustreret over tempoet eller manglende fremskridt, at du helt glemmer det afprøvede måder at underholde børn på i næsten enhver situation: synge sange, fortælle historier og lege spil. Gør det til en leg at komme til toppen af den næste bakke. Spil "I Spy" eller "Tag". Stop for at lade børnene jagte græshopper, springe sten over, kaste en frisbee, have en sneboldkamp. Hvis dagen begynder at blive lang, så syng sjove sange med dem. Uanset hvad der skal til for at holde deres små fødder i bevægelse og sind ikke fokuseret på, at alt, hvad de gør, er at gå.
