"Min verden brænder. Hvad med din? Det er sådan, jeg kan lide det, og jeg keder mig aldrig."
Disse tekster spiller i mit hoved, når en af mine med-millennials tilfældigt dropper sætningen "jamen, verden brænder" i en samtale. Takket være en forstads barndom i slutningen af 90'erne, teksterne til All Star af Smash Mouth er altid let tilgængelige for mig, foldet dybt ind i min grå substans. Den anden ting foldede sig ind i min hjerne? Tanken om, at tingene er ikke godt lige nu.
"Verden brænder"-stemningen er nu almindelig. Det er en meme. I Californien er det i øjeblikket en smertefuld realitet. Et kaotisk præsidentskab, global opvarmning, en splittet nation og en strøm af dårlige nyheder på dit tv og din telefon ser ud til at give den samme konklusion: Det er et dårligt tidspunkt at få børn på.
Det er for sent for mig. Jeg er allerede en Dude blev far. Men jeg kæmpede med dette spørgsmål, før jeg i sidste ende besluttede at bringe mit barn med på denne blepram, vi kalder livet. Jeg forstår mine venner, der citerer befolkningsstatistikker og viser mig frygtelige klimaændringsartikler. Og alligevel er min søn her. Her er det, der i sidste ende informerede min beslutning om at få mit første barn.
For det første er tingene ikke så slemt, som de ser ud til. Joshua Rothman stillede et lignende spørgsmål i New Yorker "Bliver tingene bedre eller værre?" og får et solrigt svar fra kognitiv videnskabsmand Steven Pinker, "Pinkers budskab er enkelt: fremskridt er reelt, meningsfuldt og udbredt." I Pinkers bog Oplysning nuhan hævder, at globalt set er kriminalitets-, voldtægts- og mordstatistikker alle på vej nedad. Folk lever nu længere, bedre, nemmere liv. Vi er pessimistiske med hensyn til disse liv, men alligevel... dette er ikke den mørke middelalder. Vi har Fantastisk britisk bageshow, trods alt.
Jeg tænkte også på mine bedsteforældre. Både bedstefar Kaufman og McNeel var læger i Anden Verdenskrig. De levede igennem den store depression og Hitlers opståen. Verden var meget dårlig. De gennemlevede rædsler, jeg kan kun forestille mig. Min fars far havde fire børn. Min mors far havde syv.
Vi kan ikke vælge den tid, vi er født ind i. Det eneste, vi skal gøre, er at beslutte, hvordan vi reagerer. Verden er ikke perfekt. Men det har "gode knogler." Det er min opgave at bygge det fundament videre og lære min søn at gøre det samme. Jeg prøver at efterlade verden et bedre sted. Og jeg tilkaldte bare forstærkninger. Vi skal have håb og få det bedste ud af den verden, vi har.
Eller som mine yndlingstekstforfattere engang sagde: "Isen, vi skøjter, bliver ret tynd, vandet bliver varmt, så du kan lige så godt svømme."
