Vi har fire børn. Alle de gode intentioner og tillid vi havde under med vores første gik til lort med fødslen af tre mere. Det er svært at huske, hvad vi gjorde med hvert barn, men jeg husker alle de ting, vi troede ville fungere med vores første, da vi var bevæbnet med alt det nyfundne viden om forældre. Undskyld, jeg skulle have sat "viden" i anførselstegn.
Det meste af denne "viden" i vores tilfælde var kommet fra bøger og onlinefora, som min kone kunne lide at læse. På hendes arbejde stiller kunderne hende mange spørgsmål. Selvom hun er meget vidende (bemærk ingen citater), søger hun ofte yderligere information fra specialister for bedre at kunne svare på spørgsmålene. At lede efter svar uden for sig selv er bare en naturlig og nyttig strategi for hende.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke meninger fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Som tømrer skal jeg som regel finde ud af problemer i farten. Jeg ser på mine egne tidligere erfaringer for at få indsigt og har en tendens til at bruge den samme strategi i alle aspekter af mit liv, inklusive forældre. Jeg har aldrig været stor tilhænger af den bedst sælgende forfatter eller en bemærket psykolog fortæller mig, hvordan mit barn vil reagere på visse ting, fordi jeg føler, at hver situation er så drastisk anderledes på grund af... virkeligheden. Børn er forskellige, omstændighederne er forskellige, forældrene er forskellige, og trossystemerne er forskellige.
Jeg er helt for planer og konturer, men jeg ved af stor personlig erfaring, at det forventede på et øjeblik kan falde ind i kaos og tvivl. Eller en sten kastet i hovedet. Eller et barn, der går på toilettet, efter at have været fuldt ud pottetrænet i et stykke tid i et hjørne af hendes soveværelse i en af de stofopbevaringsbokse, der ikke vil blive åbnet i et par måneder. Den sidste hørte jeg bestemt ikke om i nogen af de bøger.
En af mine yndlingsretningslinjer er, at vi ikke skal sige "hvis" og "så", når vi forsøger at få vores barn til at gøre noget. Disse særlige ord er truende og tvangsmæssige og udgør grundlæggende bestikkelse. Dette er alt sammen sandt, og??? Hvad. Er det forkert eller noget at skamme sig over? Bogen siger ifølge mig, at du gør det, der virker for dig, så længe det ikke er ulovligt eller skadeligt. Lige meget hvad du laver, er det hele alligevel bestikkelse. Vi kan lige så godt være ærlige og sandfærdige omkring det.
Vi prøvede i et stykke tid at vise vores dreng, hvorfor han var nødt til at udføre visse handlinger med urokkelig opmuntring og subtil belønninger. Sandheden er, at du kan opnå disse resultater med tiden og med at variere det sprog, du bruger til at vejlede adfærd. Problemet er, at vi som normale forældre ikke opdrager vores børn for at bevise en hypotese, og vi gør det ikke i en prøvesituation. Vi arbejder. Vi arbejder hårdt. Vi har ikke tid til eksperimenter og små sejre. Et skridt frem og to skridt tilbage er ikke i vores spillebog. Selv to skridt frem og et skridt tilbage tager mere tid, end vi har.
Og så bruger vi bestikkelse til sin fulde tvangskraft. Vi dingler desserter og tv-tid til vores børn, som om vi leger med en kat. Vi truer vores 3-årige med forbud mod ikke-eksisterende eller længe tidligere fester for at få hende til at gøre vores bud. Vi fortæller om store belønninger inden for vores børns bittesmå rækkevidde, men først efter deres stints af kontrakteret trældom er fuldført.
Heldigvis bliver reglerne for det normale, civiliserede samfund suspenderet, når forældre har at gøre med deres egne børn: Vi kan tvinge dem til vores tjeneste. Vi kan kidnappe dem og transportere dem hen, hvor de ikke har lyst til at være. Vi kan vandtorturere dem, selvom min kone og jeg kalder dem brusere. Vi kan få dem til at udføre arbejde for en penge. Vi kan helt sikkert bestikke dem for helvede. Det er hurtigt og effektivt (bortset fra den skærpende proces, der normalt fører op til det).
Lige meget om vi bruger bestemte ord eller ej, er præmissen bag alle de forskellige strategier i sidste ende den samme: at få dem til at gøre, hvad vi vil, når vi vil. Uanset om du tager den høje, mellemste eller lave vej, så længe du elsker dine børn og sørger for dem, er mit eneste råd: bestikke dem for helvede. Det virker. Det er smertefrit. Sådan er livet.
Garth Johnson er far og tømrer i Fairbanks, Alaska. Når han ikke bestikker sine fire børn, alle under 9 år, elsker han at kildre, lege og kæmpe med dem.
