Michelle Obama, i øjeblikket på en medieturné for udgivelsen af hendes erindringer Bliver, har afsløret hun og manden Præsident Barack Obama har brugt tid i parterapi. Men vigtigere var, at sessionerne ikke var arrangeret midt i ægteskabelig krise. De søgte hjælp til kommunikation, specifikt om tidsstyring. "Han er en tallerkenspinder - plader på pinde, og det er ikke spændende, medmindre man er ved at falde," sagde den tidligere førstedame til Oprah i et interview til Elle. "Så der var arbejde, vi skulle udføre som par. Rådgivning, vi var nødt til at udføre for at arbejde igennem det her."
Ja, familien Obama, et par, som mange mennesker (af en vis politisk overbevisning) længe har set som #marriagegoals, dansede både ved indvielsesbal og sad foran en terapeut. Hvorfor? Fordi Obamas tilsyneladende kærlighed til hinanden aldrig var det, der gjorde dem exceptionelle - det gjorde deres evne til at arbejde i deres ægteskab. Sådan går det.
Alligevel er terapifortællingen ikke den historie, vi hører fra de fleste offentlige personer. Når spøgelset for ægteskabsrådgivning dukker op i underholdningsmedier, er det normalt det sidste greb om høflighed og forståelse midt i stofmisbrug eller utroskab. Parterapi plejer at være et pitstop på vej til Splitsville. Sådan gik det for Reese Witherspoon og Ryan Phillippe. Sådan gik det for Kourtney Kardashian og Scott Disick. Sådan gik det
Men der er ikke meget sagt i medierne om, hvordan parterapi kan gøre et godt ægteskab bedre. Vi vil alle foretrække at tro, at ægteskab simpelthen er godt eller dårligt. Det vil vi gerne tro Kristen Bell og Dax Shepard er simpelthen et par elskelige fjols, der blev "lavet til" hinanden. Vi vil helst ikke høre, som de åbent indrømmer, at de ligesom Obamas går til parterapi for at holde tingene på sporet.
Faktum er, at selv mennesker, der elsker hinanden, har brug for hjælp til at styre deres forhold. Desuden er der ingen grund til at vente på kriser for at finde plads til vækst. Dette er en besked, ægtepar bør høre hele tiden. Det gør de ikke.
Så da Michelle Obama indrømmer, at det første par så til terapi for at finde en større følelse af sårbarhed og dybere kommunikation, burde ændre vores perspektiv på de otte år med et meget offentligt og solidt skandalefrit ægteskab, som USA så under Obama formandskab. Parret kan ikke længere reduktivt forstås som #velsignet eller "sjælekammerater". Obamas var proaktive og samvittighedsfulde. Det var det, der gjorde dem gode for hinanden, og det, der gjorde dem til en god model for amerikanske par.
Vil Michelles anerkendelse resultere i, at flere par går i ikke-kriseterapi? Måske. Folk følger Michelles spor. Men lige så vigtigt er dette: Hendes afsløring vil gøre det nemmere for gifte, der er engageret i terapi, at føle sig mere normale omkring processen og måske endda tale om det med deres venner.
Måske vil de samtaler stikke hul i myten om det rent romantiske ægteskab. Måske har Michelle banet vejen for, at Donald og Melania Trump kan tale åbent og ærligt om deres forhold. Sikkert ikke. Alligevel er små skridt værd at fejre.
