I de første syv sæsoner afGame of Thrones, føltes det ofte som om, at showet egentlig ikke handlede om en konkurrence om en jerntrone, men i stedet en slags epos fantasiversion af Jerry Springer, hvor alle prøvede at bevise, at deres familie er den mest forbandede familie. I sæson 8 premiere på Game of Thrones - "Winterfell", ordet "familie" virker pludselig vigtigere end sværd, drager eller al den konstante bekymring om vejret.
Ved enden af Game of Thrones, vi er tilbage, hvor det hele startede: Winterfell. I det allerførste afsnit af showethelt tilbage i 2001, vi åbnede med Stark- og Lannister-familierne, der samledes i Winterfell. Spillerne blev derefter straks splittet op, og i løbet af syv sæsoner vandrede de fire hjørner af Westeros (med endda nogle sideture til Essos), før de endelig fandt vej tilbage. Nu er alle Starks og Lannister sammen igen—godt dem, der stadig er i live- når de dødes hær nærmer sig med den eneste undtagelse af Cersei. Selv Theon, Starks familieafdeling, vender tilbage til sin adopterede familie.
Familie er nøgleordet for denne sidste sæson. Ja, det vil der være drager og hvide vandrere og masser af blodsudgydelser. Men da sæsonpremieren hamrede i vejret, er familien kernen i serien. Bevis? Folk kunne ikke stoppe med at sige ordet "familie".
"Jeg forsvarer vores familie. Det er hun også, siger Arya til Jon Snow, da han brokker sig over deres søster Sansas holdning til sin kæreste slash queen. "Jeg er også hendes familie," siger Jon. "Glem det ikke," svarer Arya. Et andet sted, da Yara Greyjoy spørger sin onkel Euron, hvorfor han ikke dræber hende, siger han: "Vi er familie. De sidste Greyjoys tilbage i verden - de sidste med bolde alligevel."
Bronn har ingen rigtig familie, som vi kender til, og Jaime og Tyrion er måske de nærmeste familie, han har. Alligevel tager han på et tidspunkt armbrøsten og ryster på hovedet. "Den forbandede familie."
Så hvem er den mest forbandede familie i Westeros?
Nå, du har Lannisters, som blev ledet af en voldelig patriark og har brugt serien på at begå twincest, patrimord og forsøg på broderdrab. Du havde de tre brødre Baratheon, som alle var store gamle fjols til hinanden, og efter den ældstes (King. Robert) alt for tidlig død myrdede mellembarnet (Stannis) lillebror (Renly) med en magisk røg situation. Jernøboerne kan tilsyneladende aldrig beslutte, om de vil myrde eller forlade hinanden. Gregor "The Mountain" Clegane brændte sin bror Sandor "The Hound" Cleganes ansigt som et lille barn. Kong Joffrey beordrede drabet på alle sine bastard-halvsøskende. Daenerys' bror Viserys var så elendig en bror, at hendes Dothraki-mand hældte smeltet guld over hans hoved. Pointen? Det er en slags uafgjort med hensyn til familie-shitness i Game of Thrones, men den nye sæson ser ikke ud til at være så subtilt klar over det faktum.
Greyjoys søskende får i det mindste et glædeligt gensyn denne nye episode. Theon, der sidst blev set forlade Yara, da hun blev fanget, vender tilbage og (med usandsynligt lidt besvær) befrier hende. Yara siger, at de kan "tage vores hjem tilbage", nu hvor Euron er besat, men Theon har aldrig følt sig hjemme på Jernøerne. Det er ikke rigtig hans familie. Han blev opvokset fra et lille barn i Winterfell med Stark-drengene. Da Yara ser, at han har brug for at være sammen med sin adopterede familie, fortæller hun ham ganske enkelt "Gå."
Og alligevel, på trods af alle de familiære rædsler, vi har set indtil videre, tager Lannisters faktisk denne episode kronen for "Most Fucked Up Family in Westeros." Tyrion er oppe nordpå og prøver at generobre sin ære—tabt efter at have myrdet sin egen far, mens han flygtede fra sigtelsen for at have myrdet sin egen nevø (den ene var i hvert fald falsk)—ved at redde de levende fra de døde. Jamie kommer også til Norden for at genvinde den ære, der er gået tabt fra hans mange forvirrede gerninger, herunder at skubbe den unge Bran ud af et vindue og voldtage sin søster ved en begravelse. Cersei er ikke glad for nogen af disse fakta. Hun sender sin hånd af dronningen, den gale videnskabsmand Qyburn, til salgssværdet Bronn med et tilbud: myrd Cerseis "forræderiske brødre"—gerne med armbrøst—og få en hel masse guld.
Kredit: HBO
Hvad angår Starks, ja, de får en skruenøgle smidt ind i tingene. Starks skændes, fordi Jon Snow, der for nylig er blevet udråbt til konge i Norden, allerede har opgivet sin krone efter lidt kæl med Dragenes Moder. Sansa stoler ikke på nogen ud over sin familie og sine folk—og i betragtning af alt det misbrug, hun har lidt fra andre magthavere, er det mere end forståeligt. Alligevel ser de resterende Starks ud til at holde det sammen, selvom deres bror Bran laver sin sære troldmand, stirrer hver scene.
Sam—efter at have brugt et øjeblik på at absorbere informationen om, at hans egen komplicerede familiesituation blev løst ved at drager brændte hans far og bror levende—går til Jon med nogle nyheder. Han er slet ikke en Stark, ikke teknisk. "Din mor var Lyanna Stark. Og din far, din rigtige far, var Rhaegar Targaryen. Du har aldrig været en bastard. Du er Aegon Targaryen, den sande arving til jerntronen."
Jon ved ikke, hvordan han skal tage denne nyhed, ikke endnu. Men han bliver nødt til at finde ud af, hvordan han kan finde ud af det med sin elsker (slash tante) Daenerys, mens han samtidig bevarer sine broderlige bånd til Arya, Sansa og Bran. Temaerne for resten af sæsonen ser ud til at blive sat i gang af alt dette: Winter kommer, de døde marcherer, og familien kan være alt, der kan redde de levende.
