Det er et spørgsmål, der ofte tænker på alle, der nogensinde har set på de høje omkostninger ved at opdrage børn i dag: hvordan får forældre det til at fungere? Nå, vi undrede os også. Derfor beder vi forældre rundt om i landet om et indblik i deres økonomiske liv: hvad de tjener, bruger, sparer og investerer samt hvilke økonomiske hovedpine de står over for, hvilke tricks de har lært undervejs, og hvad de om noget har regnet med ud. Vil de svar, vi modtager, få det okay fra finansielle rådgivere? Ikke altid. Er de ærlige ser på familier, der forsøger at forsørge deres børn? Absolut. Her diskuterer Frank, en 43-årig gift, far til to, der bor uden for Buffalo, New York, hvordan han og hans kone investerer, spenderer og bruger, nu hvor han endelig har fundet fast arbejde.
Mine børn er 8 og 4. Og jeg føler mig endelig sikker på vores økonomi. Min kone og jeg faldt ind i en rytme og rutine, der føltes vedligeholdelig for omkring et år siden. Det giver os mulighed for at betale regningerne, lægge en god del penge væk og også have det lidt sjovt.
Vi havde helt sikkert nogle trange tider. Da min kone var gravid med vores første, havde jeg agita i seks måneder i træk. Jeg vidste, hvilke omkostninger der kom vores vej i form af lægeudgifter og de generelle omkostninger ved at opdrage dit barn. Men vi klarede det. Da vores anden kom, havde vi det meget, meget bedre.
Jeg er en GC - totalentreprenør. I de sidste fem år har jeg stået i spidsen for et projekt, der bygger alle enheder i et nyt boligsamfund. Det er et omfattende projekt. Jeg trækker 125.000 dollar ind om året. Mit hjem efter skat er omkring $86.000.
Min kone? Hun er skolelærer. Hun tjener 40.000 dollars om året. Hendes hjem er omkring $31.000.
Med de lønninger heroppe? Livet er ret godt. Vi klager ikke, det er helt sikkert.
Vi bor i en 4-værelses split-level. Det er et vidunderligt hjem, som vi købte for fire år siden, efter at jeg var et år i mit nuværende job. Vi har et meget standard fast år 30-årigt realkreditlån på fire pct. Hvordan jeg låste det inde ved jeg ikke. Men jeg klager ikke. Mine månedlige betalinger er $1.295, hvilket er ganske rimeligt alt taget i betragtning. Vi kunne lægge mere ned og betale det ud tidligere, men vi vil hellere investere pengene et sted, hvor de vil vokse i stedet.
Vores børn går begge i folkeskole. Dette var den 4-åriges første år i børnehaven, hvilket betyder, at vi ikke skulle betale for dagpleje. Herligt, lad mig fortælle dig. Indtil nu har det kostet os omkring $8.000. Min kone er hjemme hos dem om sommeren.
Budgetmæssigt er vi ret stive. Vi lægger alt i et regneark. Vi er ikke tom for at bruge på f.eks. en uoverskuelig kop kaffe her eller der eller noget i den stil, men vi kan godt lide at holde alting ved lige. Min kone er god til at holde et Excel-ark sammen og sørge for, at vi ikke bruger for meget.
Vores dagligvareomkostninger kommer til omkring $600 om måneden. Værktøjer, alt sagt, inklusive ting som internet, elektrisk, Netflix og min Sunday Ticket Max-kabelpakke, kommer til $500. Min lastbil er fuldt betalt; gas koster os yderligere $400. Alt sammen overskueligt.
Min tidsplan tillader mig ikke at komme hjem til mine børn til sengetid så meget. Så vi går ud til morgenmad hver lørdag, vi tre. Det er vores lille ting, plus det giver mor et par timers fred og ro. Det er en tilbagevendende omkostning: $200 pr. måned.
Vores kreditkort betales endelig efter tre år, hvor der er påløbet renter. Nu har vi haft næsten seks måneder med at betale den fulde saldo hver måned, hvilket er en dejlig følelse at have. Vi sætter alt fra dagligvarer til benzin på den regning. De punkter er nyttige.
Jeg har en finansiel portefølje, som jeg synes er ret stærk. Det er nogle investeringer på mellemniveau - lidt aggressive udgifter derinde, men intet for alvorligt. Det har behandlet mig godt, og jeg har hidtil en god del penge slynget væk til min kone og jeg. Jeg lægger $500 eller deromkring om måneden i det.
Vi har også nogle standard college-opsparingskonti til børnene. Jeg sætter også $600 ind i dem hver måned. De er allerede sat, da min svigerfar oprettede og lagde penge i en 529 for dem, da de blev født.
Vi har gode forsikringer og vores ud-af-pocket omkostninger er ret lave. Vores udgifter der har ikke været mere end $500 måned i gennemsnit for alt.
Selvfølgelig ved jeg, at det ikke altid vil være tilfældet. Min ældste søn har nogle skæve tænder, og jeg ved, at bøjler og flere er på vej ned ad stien. Men vi har en nødkonto det har været forberedelse til sådanne ting. Vi smider også $400 ind hver måned.
Vi tog på en uges ferie i år. Tog drengene med til Outer Banks i North Carolina sidste sommer. Det var dejligt. Jeg havde ikke haft ferie i en årrække. Vi tog ud og fiskede, spiste masser af pil-og-spise rejer, nød stranden. Vi sprællede der. Det kostede os omkring $2.500.
Det har ikke altid været sådan. I årevis søgte jeg at leve af at gå fra job til job, indtil jeg fik en mulighed og arbejdede mig op derfra. Tiderne var meget trange. Det var de i mange år.
Mit arbejde kan ændre sig fra dag til dag, men jeg har allerede fået et fremtidigt job i kø efter dette er færdigt - bank på træ. Det er endnu et nyt renoveringsprojekt. Så det vil holde os et godt sted de næste seks, syv år i hvert fald.
Vil det forblive sådan? Ingen. Det har kun været sådan i et par år. Men forståelsen af det vil hjælpe os med at overleve og planlægge, hvad der end kommer i vores vej.
Vi gemmer nu til det ukendte senere.
