Under en optræden på Mød pressen søndag sagde præsidenten for American Federation of Teachers, Randi Weingarten, at hun personligt støttede påbud om COVID-19-vacciner til lærere på tværs af landet. Hun antydede også, at AFT, den næststørste lærerforening i landet, ville kigge efter ved at foretage ændringer i deres vaccinepolitiske anbefalinger.
AFT repræsenterer 1,7 millioner medlemmer over hele landet, og med omkring 90 procent af pædagogerne og personalet i skolerne, der allerede er fuldt vaccineret, sagde Weingarten, at lærere "er nok det mest vaccinerede erhverv lige nu.”
Det kan være rigtigt, men det betyder ikke, at der ikke er undervisere, der er klar til at modstå et potentielt mandat.
Forskning fra EdWeek har fundet ud af, at de 10-11 procent af de adspurgte pædagoger, der ikke er vaccineret, potentielt er ret tøvende. Medlemmer af denne gruppe "har ikke til hensigt at blive vaccineret mod virussen" ifølge en undersøgelse foretaget sidste sommer. Så det er muligt, at der kræves mandater for at sikre, at de sidste uvaccinerede pædagoger ender med at få stikket,
Weingartens kommentarer afspejler en ændring for AFT, hvor den oprindelige positionvar, at vacciner skulle være frivillige. Årsagen til hendes hjerteskifte? Delta-variantens "alarmerende" spredning. Reuters rapporterer, at USA har rapporteret 100.000 nye tilfælde om dagen i løbet af de sidste par dage—24.000 alene i Florida.
"Omstændighederne har ændret sig," sagde Weingarten og bemærkede, at det "vejer virkelig tungt" på hende, "at børn under 12 år ikke kan blive vaccineret."
NYT: Præsident for American Federation of Teachers @RWeingarten opfordrer til støtte til vaccinemandater på #MTP
Weingarten: "Som et spørgsmål om personlig samvittighed mener jeg, at vi skal arbejde sammen med vores arbejdsgivere, ikke modsætte os dem, om vaccinemandater." pic.twitter.com/2yOIxhUzdB
— Mød pressen (@MeetThePress) 8. august 2021
"Som et spørgsmål om personlig samvittighed mener jeg, at vi skal arbejde sammen med vores arbejdsgivere, ikke modsætte os dem, om vaccinemandater," sagde hun til Chuck Todd.
Weingarten bemærkede, at der er legitime religiøse og medicinske undtagelser for at få COVID-19-vaccinen. I disse tilfælde kan lærere blive testet ugentligt for COVID.
Faktisk steg det samlede antal positive tilfælde hos børn til over 70.000 i ugen 22-29 juli, et hop på 84 procent i forhold til den foregående uge. Børn udgjorde næsten 20 procent af nye tilfælde alene i den uge.
I betragtning af at så mange børn ikke kan vaccineres - vaccinen er ikke godkendt til børn under 12 - og vaccinationshastigheden blandt børn mellem 12 og 15 år er temmelig trist, virkeligheden er, at skoler er potentielle arnesteder for infektioner i områder med meget fællesskabsspredning. ENs mange lærere som muligt skal vaccineres, men vacciner er kun en del af en omfattende folkesundhedsstrategi.
Der skal også gennemføres en række afbødningsstrategier for at sikre, at skolerne kan åbne så sikkert som muligt. Maskebæring er en af de vigtigste, så det er frustrerende mindst 10 stater har forbudt skoler at sætte deres egne maskeregler. I en af disse stater, Florida, 32 børn om dagen blev indlagt for COVID-19 i den sidste uge af juli.
I mellemtiden, har en Gallup-undersøgelse fundet, at flere forældre støtter maskemandater end vaccinekrav. Tres procent af forældre til K-12-elever støttede maskemandater til uvaccinerede medarbejdere og lærere, og over halvdelen støttede maskemandater til uvaccinerede elever.
I mellemtiden støtter færre end halvdelen af K-12 forældrene vaccinemandater til personale (47 procent) og elever (43 procent).
Social distancering, luftfiltrering, test og sporing, maskebæring og så mange mennesker i skolebygninger, der bliver vaccineret som muligt, er alt sammen afbødningsstrategier, som CDC har anbefalet for at skolerne kan genåbne. Virkeligheden er, at de ledere, der forhindrer disse strategier i at blive implementeret, sætter elever, fakulteter og skolepersonale i en større risiko for at pådrage sig COVID-19, blive syge og dø.
