Som offentlige skoler begynder at lukke under en af de mest brutale angreb af COVID-19 endnu, nogle har taget til at kritisere føderale og lokale reaktioner på de økonomiske forhold forårsaget af COVID-19, og hvorfor restauranter er mere prioriteret end offentlige skoler. Med en ny administration i januar kan det ændre sig. Hvad vil Joe Biden gøre for restauranter og skoler under COVID-19?
New York City har det største offentlige skolesystem i landet med 1,1 millioner elever til 1.800 skoler. Det lukkede torsdag den 19. november, efter at byen kom over en 3procent positivitetsrate i COVID-19 i syv dage. Mens skoler er lukket - og det er ikke klart, hvornår de åbner igen - for tiden, opererer indendørs spisning, fitnesscentre og andre virksomheder stadig med en reduceret kapacitet i byen.
Beslutningen om at lukke skoler, men holde restauranter åbne har gjort mange forældre i NYC vrede, og det er ikke svært at forstå hvorfor. Restauranter er trods alt ikke væsentlige tjenester. Forældre der kæmper med jongleringsarbejde og forældreskab under pandemien ved det. Men ideelt set, når den 20. januar ruller rundt, og den nyvalgte præsident Joe Biden tiltræder, vil en føderal plan for, hvordan man håndterer skolelukninger og økonomiske lukninger, blive implementeret.
Hvorfor holder restauranter åbent, mens skolerne lukker?
En væsentlig årsag til, at restauranter forbliver åbne, mens undervisningslokalerne er lukkede for børn, er, at ingen — ikke staterne, ikke den føderale regering, ikke nogen - har hjulpet med at yde økonomisk støtte til virksomheder for at hjælpe med at holde dem lukket. Der har ikke været en meningsfuld stimulans for små virksomheder siden marts gennem OPP-programmet, og det har der været ingen målrettet føderal støtte til restauranter overhovedet.
Mange stater har for det meste gjort, hvad de kan for at hjælpe restauranter med at holde lukket for spisende gæster eller kun operere på take-away basis, men stater, i modsætning til den føderale regering, kan ikke underskude udgifter, hvilket betyder, at mens den føderale regering har penge til at bruge med et underskud, kan stater bogstaveligt talt ikke. Deres hænder er funktionelt bundet.
For det meste har restaurantarbejdere heller ikke fagforeningsbeskyttelse, som lærere har. Fagforeningsbeskyttede arbejdere har flere rettigheder til sikkerhed end dem, der ikke er involveret i fagforeninger og kan føre til industrinedlukninger for arbejdstagernes sikkerhed hurtigere end folk, der f.eks. arbejder med fødevarer service.
I mellemtiden, tjener restauranter normalt ikke engang nok penge til at overleve, selvom de ikke er tvunget til at lukke. Der er en række faktorer til, hvorfor dette er sandt: reducerede kapacitetsregler, den generelle økonomiske afmatning og folks forbrugsvaner, der ændrer sig på én gang.
Det er et sump - men det behøver ikke at være sådan. Under en Joe Biden-administration kunne restauranter ifølge en af COVID-19-eksperterne på hans hold betales for at holde lukket, mens skolerne forbliver åbne, dæmper derfor masserestaurantlukninger, økonomien går i stå og udsættelser og fattigdom af amerikanske arbejdere, samtidig med at skolerne holdes i drift.
Ville Joe Biden aldrig lukke skoler?
Dr. Celine Gounder, en COVID-19-rådgiver for den nyvalgte præsident Joe Biden, antydede en helt anden tilgang til de økonomiske og uddannelsesmæssige udfordringer ved COVID-19 end hans forgængers. I et interview med New York Times, Gounder sagde: "Hvis du har udbredt fællesskabstransmission, kan der komme et vendepunkt, hvor du behøver at gå tilbage til virtuel skolegang. Men jeg tror, at det prioriteres at forsøge at holde skolerne åbne så meget som muligt, og at skaffe ressourcer til, at det kan ske.”
Hvad ville Biden-administrationen prioritere, når det kom til COVID-spredning?
Restauranter, barer, fitnesscentre og andre ikke-nødvendige tjenester som neglesaloner eller endda en familiefest har været kilderne til større COVID-19-udbrud - hvoraf ingen er væsentlige tjenester, der skal leveres som sundhedspleje eller købmand adgang. Biden-administrationen ser ud til at behandle disse industrier som sådan.
Dr. Gounder tilføjede: "Jeg ville betragte skolen som en vigtig service... Vi ved, at risikoen for smitte i skoler er ikke nul, men de forstærker ikke transmissionen, som nogle af disse andre steder er."
Og ja, hun sagde, at restauranter er en stor drivkraft bag COVID-19. Dette er simpelthen videnskab. At indrømme det, kunne imidlertid sætte restaurantejere og arbejdere på kant, som implikationen i det erklæring er, at de kunne være lukket for spisende gæster, eller i det mindste indendørs spisende gæster, indtil vejret bliver varmere og en vaccinen rulles ud. Det kunne tage måneder og måneder og måneder - og ville effektivt få restauranter til at bløde ud og økonomiske ødelæggelser til at rulle gennem en af de største industrier i landet, der beskæftiger over 15 millioner mennesker. Føj det til det faktum, at industrien allerede kører på papirtynde marginer: Alt mindre end fuld kapacitet er funktionelt set ikke rentabelt.
Kan Biden faktisk lukke restauranter – eller skoler?
Det er ikke så enkelt, som det ser ud til. Ligesom Trump ikke ensidigt har været i stand til at kræve, at skoler holder åbent i hele pandemiens begyndelsesmåneder, der er lidt, der tyder på, at Biden kunne lukke alle restauranter i hele landet uden en bekendtgørelse eller holde skoler åbne, enten. Men hvad hans administration kan gøre er at koordinere en funktionel pandemi-reaktion, der ville give private virksomheder midler til at forblive lukkede og overleve, og skoler midler til at hold dig åbent sikkert midt i pandemien, samt indfør et føderalt testprogram og godkend Defese Production Act til at producere masker og medicinsk gear. Det kunne drive infektionsraten ned, holde skoler åbne, få folk til at arbejde, holde frontlinjemedarbejdere mere sikre og stoppe økonomiens frie fald i ét hug.
Dr. Gounder siger, at Biden-teamet ser ud til at forstå det. "Vi er nødt til at støtte disse virksomheder, uanset om det er restaurantejerne og de mennesker, der arbejder i dem restauranter, fordi det ikke er rimeligt, at de bærer en meget stor byrde af det økonomiske følger fra dette."
Og det er meget rigtigt. Den eneste vej frem for Biden-teamet - og for USA's arbejdende forældre, hvoraf mange arbejder på restauranter - er at prioritere at holde skoler åbne over alt andet; mens man betaler folk og virksomheder for at holde lukket. Det, vi har brug for, er en føderal regering, der forstår det - og er villig til at arbejde for at redde vores virksomheder og holde vores børn i skoler.
