Når de fleste ser det ikoniske billede af ansigtskrammeren fra Alien, den, hvor det eremit-krabbe-agtige mareridt suges til John Hurts mund, er det ret sikkert at sige, at deres første tanke sandsynligvis ikke er: Hvordan gør jeg dette børnevenligt? Men et sådant spørgsmål har været drivkraften bag Joey Spiottos arbejde, en L.A.-baseret kunstner, der tager ikoniske karakterer og scener fra popkulturen og illustrerer dem ved hjælp af den muntre illustrationsstil berømt af Den poky lille hvalp, Slæbebåden Scruffy, og andre sådanne børnebøger inkluderet i De små gyldne bøger serie. Slutresultatet er klare øjne, farverige versioner af Walter White, Jason Voorhees, Metal Gear Solid's Solid Snakeall smiler tilbage fra forsiden af børnebøger.
"Jeg har altid været tiltrukket af denne idé om, hvordan man laver noget, der ikke er børnevenligt, fuldstændig børnevenligt," siger Spiotto. "Og jeg kan godt lide den sammenstilling. Pulp Fiction er tydeligvis ikke for børn, men det er sjovt, hvis man kan lave det til børn, men hvordan gør man det? Det er en sjov udfordring."
Spiotto, 36, har forvandlet sine yndlingskarakterer fra film, fjernsyn, tegneserier, og computerspil til yndige, børnevenlige imiterede covers i klassisk stil i fem år. Faderen til en 2-årig dreng, hvis kone er gravid med en anden, han har nu skabt næsten 200 originale stykker, som han kalder, Storytime. I 2017 udgav han sin første bog, Storytime: En lille kunstbog, som blev støttet på Kickstarter og indeholder 140 illustrationer.
Efter at have studeret illustration på ArtCenter College of Design i Pasadena, Californien, fik Spiotto et job som konceptkunstner i Hollywood i 2002. Han arbejdede på nogle film, bl.a Polarekspressen, men han gik over til gaming. I 2004 arbejdede han som freelancekunstner for en start-up, Telltale Games, og flyttede til sidst til videospilkraftværket Electronic Arts. Der skabte Spiotto karakterdesign på den populære franchise Dead Space.
"Jeg havde forskningsbilleder på mit skrivebord af slagterier og billeder fra skadestuen - det var ikke behageligt," siger han. "Det var ret grimt."
Efter at have arbejdet med diverse spil, bl.a The Sims, Spiotto blev brændt ud af de utallige videospilprojekter, der aldrig så dagens lys og besluttede at forlade branchen i 2009. Takket være en ven blev Spiotto introduceret til et L.A.-kunstgalleri med temaet popkultur-originaler, Nineteen Eighty-Eight.
"Jeg har altid været fan af tv, film, videospil og tegneserier," siger Spiotto. "Jeg havde aldrig set kunst før som Nitten Eighty Eight. Kunstnere lavede kunst baseret på de ting, de elsker, og jeg syntes, det var fedt, og jeg ville være en del af det."
Galleriet inviterede Spiotto til at deltage i gruppeudstillingerne, og han solgte intet i et år. Så, i 2010, skabte han et falsk 1960'er Disney-musikpladecover med rollebesætningen hans yndlings-tv-show, Ildflue. Stykket blev udsolgt og gik viral, da det greb ind på tre ting, internettet elsker: nostalgi, mainstream popkultur og, ja, nuttethed. "Jeg blev kontaktet af Summer Glau fra serien," siger Spiotto. "Hun ville vide, hvor hun kunne få en."
Efter succesen med det projekt, hoppede Spiotto på chancen for at skabe noget nyt, da galleriet havde en aften dedikeret til instruktør Edgar Wright. Han troede Wrights Cornetto-trilogi - filmene Shaun of the Dead, Hot Fuzz, og Det Verdens Ende — kunne oversættes til billedbogsomslag. "Jeg drager i retning af børnevenlig, animationsstil," siger han. "Det er min komfortzone, det er det, jeg kan lide at lave, det er det, jeg kan lide at se."
Kaldet Storytime-serien var projektet en stor succes. Dagen efter tilbød galleriet Spiotto sit første soloshow, hvilket opmuntrede ham til at lave mere af den samme Storytime-stil. Siden hans første galleriudstilling i 2011 har Spiotto's været vært for tre soloudstillinger, og responsen har været usvigelig positiv.
Når det kommer til hans publikum, siger Spiotto, er det en varieret gruppe.
"Jeg får begge ender af spektret," siger Spiotto. "Jeg får forældre, men jeg får de mennesker, der ikke har børn, og de køber mit kunstværk, fordi det minder dem om deres barndom."
Spiotto siger, at forældre ofte sender ham billeder, hvor de bruger hans kunst til at dekorere deres børns værelse. En forælder, siger han, havde Walter White og min Pulp Fiction stykke over krybben. "Jeg tænkte: det er fantastisk," siger han, "men det er også lidt underligt."
Du kan købe Spiottos arbejde på hans personlige hjemmeside, her
