"Elsker dem." Det er det bedste forældreråd, jeg nogensinde har hørt. Den kommer fra en kulminerende scene nær slutningen af en noget obskur, men saftig lille perle af en film fra 1995. Filmen farvel farvel kærlighed, med Paul Reiser, Randy Quaid og Matthew Modine, ankom et par år før min kone og jeg giftede os og fik vores første barn, men jeg har altid husket scenen med rådene og alt dens saftige følelse. Og selv nu, hvor mine børn går på gymnasiet og college, og jeg går i halvtredserne og reflekterer over den kærlighed, som jeg var med opvokset, og den samme kærlighed, som jeg håber, har guidet mit forældreskab, jeg husker denne film og dens vejledende princip for at være mor eller far.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke nødvendigvis meningerne fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Først lidt af en advarsel om denne film, jeg ser så gerne og
I filmens sidste scener, Vic, en af de tre fraskilte fædre spillet af en gnaven skurk Randy Quaid, har styrtet studiet af et radiotalkshow fra Dr. David Townsend, hvis monologer har spillet i baggrunden og forankret filmen med Rob Reiner, der pseudo-fortæller forældrekonflikterne i alle scene. Og Vic har endelig mistet sin tålmodighed og har planer om at konfrontere Dr. Townsend, der for evigt udleverer kritik og råd til forældre efter skilsmisse, fortæller forældrene "det er ikke så svært", og de skal gøre bedre. Vic kan ikke fordrage fyren, men kan heller ikke stoppe med at lytte. Han bekymrer sig om sine børn og om forældreskab og om sine venners kampe; han er også blevet skubbet til fornuftens rand af en mislykket blind date med Lucille, spillet hysterisk dead-pan af Janeane Garofalo.
I studiet, mens en tydeligt panisk dr. Townsend forsøger at deeskalere Vic, dukker billedet af den kærlige far op, når Vic ikke beskriver udfordringerne og frustrationer men i stedet den glæde og trøst, han har opdaget som enlig far. Efter at have afvist lægens nedladende holdning, forklarer Vic, hvordan han i børneopdragelsens tidlige dage var afbrudt fra sine børn og kom hjem fra arbejde for at høre fra sin kone, hvilket barn han skulle rose, og hvilket der havde været uartig. Men siden skilsmissen, da børnene bliver afleveret til weekenden, reflekterer Vic: "Nu er det bare mig." Det er ham, der vasker håret, hjælper med lektier, griner af de fjollede vittigheder og ser The Yearling for femtende gang. Han er ikke længere fjern, for ud af adskillelsen kom forbindelsen. Og Vic værdsætter og nyder det, for i sidste ende er det kun ham og børnene, og han elsker det.
Værdien af kærlighed og accept er ikke et mysterium, men det er så indlysende, at det let kan overses, især i de frustrerende øjeblikke, hvor barnet ikke vil sove eller spise eller hente legetøj. Eller når hun har besluttet, at hun hellere vil tilbringe aftenen med venner end at være hjemme med sin familie. Så det er ikke en overraskelse eller en innovativ idé, men det er stadig det vigtigste. Det var i sidste ende budskabet fra velsagtens første forældremanual, Dr. Spocks Baby & Child Care, som informerede forældreskabet til Silent Generation og de tidlige Boomers. Budskabet var at stole på dine instinkter og stole på den kærlighed, der førte til din beslutning om at blive forældre i første omgang.
Selvfølgelig den daglige opgave med forældreskab kan være hårdt, udfordrende, endda frustrerende. Hvordan kunne det ikke være? Faktisk kan det til tider være skræmmende, der begynder i det øjeblik, fødestuesygeplejerskerne sender dig ud døren, og du kommer hjem, overlykkelig og udmattet og spekulerer på "Kan jeg gøre det her?" Og mange gange ser det ud til, at vi kan ikke. Men det er forældreskab; sådan er livet. Måske hvis vi ikke havde denne tåbelige forventning om, at vi skal være lykkeligt glade hele tiden, ville vi ikke være så skuffede i alle de gange, vi ikke er det. Lyksalighed er uholdbar, Men tilfredshed er det ikke. Vi er ikke designet til at være glade og grine hele tiden. At undlade at forstå, har fået nogle forældre til at indrømme, at de "hader forældre", ifølge forfatteren Jennifer Senior, hvis bog om at opdrage børn antydede, at det var al glæde og ingen sjov. At fokusere på kærlighed til barnet i modsætning til et urealistisk ideal om personlig tilfredsstillelse er nøglen til forældreskab.
Som barn og senere en betuttet teenager ved jeg, at jeg testede selve grænserne for tålmodighed og forståelse, som mine forældre havde for mig. Jeg forvirrede dem, skuffede, frustreret og endda rasende dem til tider. Men kærligheden ændrede sig aldrig. Det vaklede aldrig, fordi det ikke kunne. Kærlighed er det, der er der først, og det er det, der er tilbage, når alt andet er væk. Kærlighed er bogstaveligt talt sundt og vigtigt for både den fysiske og følelsesmæssige vækst af børn. Det er faktisk hjernevækst og følelsesmæssigt velvære knyttet til forældrenes kærlighed og børn ved, at de er elsket. I 2020's hvirvelvind har børnene i Generation Z mest af alt brug for kærlighed i en stadig mere kompliceret verden. I en tid med forgængelighed og usikkerhed bør den ene absolutte være ubetinget kærlighed. Når vi ikke kan se til noget andet, må vi stole på kærligheden.
Så ja, elsk dine børn. Kærlighed er det ledende lys i forældreskabet. Og, lige så vigtigt, elske handlingen med at elske dem. Det er den mest dyrebare af gaver, og det er det eneste, der er tilbage efter alle udfordringer og frustrationer og gode tider og dårlige øjeblikke. hvis du ikke har set Hej farvel kærlighed, men du er forælder eller måske bliver det en dag, jeg vil anbefale filmen. Men hvis du aldrig ser det, så hold fast i rådet. Elsker dem.
"Det er alt," siger Vic. "Bare elsker dem."
Michael P. Mazenko er skoleadministrator og engelsklærer i AP i forstaden til Colorado. Han har skrevet om nutidig amerikansk kultur i mange år og tjent som klummeskribent i Colorado Voices Denver Post. Han har også skrevet for Salon, Pop betyder noget, og CS Monitor, samt blogging hos A Lærerens syn hvor han skriver om "uddannelse, forældreskab, politik, popkultur og det moderne amerikanske liv."
