Biden-administrationen vil anvende midler fra Amerikansk redningsplan, dens 1,9 billioner dollars COVID-19 nødhjælpspakke, for at brødføde hele 34 millioner skolebørn denne sommer. P-EBT-programmet (Pandemic Electronic Benefit Transfer) bliver det største sommermadprogram i historien, ifølge administration.
"Vi ved, at sommersult er et problem i normale år, men naturligvis i år, med øget madvanskeligheder som en resultatet af pandemien, er vi glade for at kunne implementere programmet til sommer," sagde Stacy Dean fra Department of Landbrug.
Hvert berettiget barn vil modtage $375 for at købe mad i de cirka ti uger, skolen er ude denne sommer. Midlerne vil blive indlæst på et særligt kort, som deres forælder eller værge har. Støtteberettigede børn er dem under 6 år, der kvalificerer sig til SNAP (bedre kendt som madkuponer) og de i skolealderen, der kvalificerer sig til gratis eller nedsat pris frokost.
Fondene har de samme begrænsninger, som SNAP-fonde har; de kan ikke bruges til at købe varm mad eller andre ikke-fødevarer. Tilmelding til programmet er automatisk, og kort bliver sendt til berettigede forældre i de kommende uger.
P-EBT-programmet går tilbage til pandemiens tidlige dage, hvor skolelukninger betyder, at millioner af børn med lav indkomst mistede adgangen til det sted, de normalt spiste morgenmad og frokost. EN rapport fra Brookings Institution konkluderede: "Dette program når sit mål: vi finder ud af, at Pandemic EBT reducerer fødevareproblemer, som børn står over for med tredive procent i ugen efter dets udbetaling."
P-EBT er i øjeblikket finansieret til både denne sommer og næste sommer, og det er det. Vi håber, at dens beviste effektivitet - og det faktum, at amerikanske børn sulter om sommeren, er en problem, der går forud for pandemien - betyder, at det er noget, der vil bestå, hvis og når COVID-19-nødsituationen slutter.
Dean siger, at Biden-administrationen gerne vil gøre programmet permanent, men at det har brug for Kongressen til at handle.
"Det er en vigtig politik for administrationen og kongressen at overveje for fremtiden," sagde hun.
