Som Jay Z's medstifter hos underholdningskonglomeratet Roc Nation, bygger TyTy Smith musikalske imperier for små handlinger, du måske har hørt om, som Rihanna og J Cole. Men han er kendt af hiphop-fans som fyren fra Brooklyns Marcy Projects, som Jigga Man har råbt op ikke færre end 9 gange siden 1996. Tilsyneladende, manden kan lide Mai Tais.
Smith fik sin første søn, da han kun var 16, og "vidste ikke, hvad fanden jeg lavede", men den 42-årige er også far til en 9-årig dreng. I betragtning af hans indsigt i ting som balance mellem arbejde og privatliv og faderskabets udviklende rolle i hiphop, ser det ud til, at Smith har fundet ud af et par ting siden da.
Hiphop er en meget social verden. Hvordan klarer du at være en nærværende far, mens du tager dig af forretninger hos Roc Nation? Jeg tillader mig aldrig at vænne mig til at bruge tid væk fra min søn, uanset hvad. Jeg kan være hvor som helst i verden, og jeg vil sørge for, at jeg er hjemme lørdag og søndag. Hvis jeg skal være i Tokyo på torsdag, er jeg på røde øjne og hjemme lørdag morgen. Hvis jeg tilbringer 2 uger i LA, er jeg hjemme lørdag og søndag og går tilbage mandag morgen. Fordi, hvis du vænner dig til at være væk, så er det sådan: 'Jamen, jeg klarede 7 dage. Jeg kan klare 10.’ Og det bliver bredere og bredere, men 7 dage for et barn er ligesom 2 uger. De ser anderledes på det, og det er jeg meget bevidst om.
"I sidste ende er vi stadig afroamerikanere. Han skal være på 10 hele dagen, hver dag, for det er bare den verden, vi lever i."
Din søn var allerede 7 år gammel, da Jay Z og Beyoncé havde Blue Ivy. Havde du forældreråd til ham? Oh yeah. Jeg kan ikke fortælle dig, hvad det var fra toppen af mit hoved, men vi har samtaler om det hele tiden. Vi skal forældre til hinandens børn, fordi vi er familie. Hvis min søn gør noget, og Jay eller [Roc Nation-medstifter] Jay Brown eller nogen af fyrene ser det, venter de ikke på, at jeg forklarer situationen, der lige er sket. De vil bare klare det.
Du kommer fra en ret beskeden baggrund, økonomisk, og har aldrig gået på college, men steg alligevel til toppen af underholdningsbranchen. Påvirker det, hvordan du tænker på college for din egen søn? Jeg vil bare have, at han har flere oplysninger, end jeg havde. Alles vej er forskellig - jeg gik ikke på college, men jeg var heldig. Jeg fandt talent i mig selv, som jeg ikke vidste, jeg havde, fordi nogen gav mig muligheden for at vise det. Jeg vil have ham til at gå på college, fordi vi i sidste ende stadig er afroamerikanere. Han skal være på 10 hele dagen, hver dag, for det er bare den verden, vi lever i.
Musik er anderledes. Du behøver ikke at have en ph.d. for at høre en god sang eller for at folk siger: ’Den fyr har virkelig gode ører.’ Hvis du laver andre ting, så har du brug for informationen. Jeg kunne ikke gå til Citibank og få et job - jeg har ikke de oplysninger. Så jeg vil have ham til at have alle værktøjerne, jeg vil have ham til at have ekstra værktøjer. Han skal have en rygsæk fuld af værktøj.
"Vores generation ændrer cyklussen, og det er virkelig vigtigt. Det er min intention, at ændre den måde, jeg blev undervist på."
Har du lært noget som far, som du anvender til din virksomhed, fra dag til dag? Jeg forsøger at. Jeg prøver at bruge tålmodighed. Det er en proces.
Lyrisk ser det ud til, at emnet faderskab dukker op oftere og oftere inden for hiphop. Hvad tilskriver du det? Du ved, jeg var meget heldig at vokse op med en far. De fleste af mine venner gjorde det ikke, og det blev ikke talt om. Nu rapper folk om det, og det burde altid have været fedt, men af en eller anden grund var det ikke. Når rappere rapper om det, gør det det knasende ikke at tage sig af dit barn. Det oversættes til vores samfund, hvilket er en stor ting.
"Jeg kunne have fået afleveringer, men vi gjorde det på den rigtige måde. Vi var i mængden, han var på mine skuldre, det var fantastisk.”
Måske har det noget at gøre med, at kulturen i sig selv modnes - rap er stadig ret ung som kunstform, og i begyndelsen var det flere unge, der rappede om unge ting. Det er en del af kulturen nu, at trappe op. Vores generation ændrer cyklussen, og det er virkelig vigtigt. Det er i hvert fald min hensigt at ændre den måde, jeg blev undervist på. Jeg vil aldrig slå mit barn, nogensinde. Jeg fik smæk, da jeg voksede op, og det ændrede ikke noget for mig. Det forhindrede mig ikke i at gøre noget dårligt. Det eneste, det gjorde, var at gøre mig hårdere. Så det er det, jeg fortæller folk nu. Slå ikke dit barn, det lort virker ikke. Ændrede det noget for dig? Nej, det fik dig til at trække dig tilbage, og det fik dig til at gemme dig, det fik dig til at lyve, ikke? Der kommer ikke noget godt ud af det.
Min søn har friheden til at sige sin mening. Jeg kan huske, da jeg voksede op, hvis de voksne havde en samtale, og jeg havde en idé, er jeg ikke i stand til at tale om det. Med mit barn, hvis du taler foran ham, kan han have en mening om, hvad du taler om. Ellers skal du ikke have samtalen foran ham. Han har en stemme.
Hvordan introducerede du hiphop til din søn - spillede du en bestemt første sang til ham? Han har lige hørt det. Jeg mener, Jay Z er hans onkel. Du kan ikke undslippe det lort. Og han elsker bare musik. Han elsker EDM - han introducerede mig til Skrillex. Men han elsker Kendrick Lamar, så en sommer tog jeg ham med til Lollapalooza for at se Kendrick Lamar optræde. Han var 7, og vi gik bare og gjorde det. Stod på linjen, lige gennem mængden, ingen backstage eller sådan noget. Jeg kunne have fået afleveringer, men vi gjorde det på den rigtige måde. Vi var i mængden, han var på mine skuldre, det var fantastisk.
Hvilke råd har du til en fyr, der prøver at starte en virksomhed, når han har et lille barn derhjemme? Oprethold en balance, for intet er vigtigere end dine børn. Mange gange narrer vi os selv til at tro, at vi kun gør dette for at forbedre vores familie, og det gør det nemmere at blive væk længere. Så sætter du dig selv i positioner, hvor du ikke gør det har at være der, men hvis du tillader dig selv at vænne dig til det, vil du være der. Hvis du ikke tillader dig selv at vænne dig til det, vil du ikke være der.
"Jeg søger ikke at være hot, jeg behøver ikke at være i alles ansigt. Det er fint for mig bare at gå hjem."
Det kan være særligt svært, fordi vi i dette land virkelig fejrer den fyr, der aldrig stopper med at arbejde, alt sammen for at forsørge sin familie. Jeg vil ikke være den fyr. Jeg kan huske, at jeg så Oprah Winfrey sige, at hun vidste, at hvis hun havde et barn, ville noget i hendes liv have skulle lide, fordi hun ikke ville være i stand til at give det sin fulde opmærksomhed. Og hun følte, at det nok ville have været hendes børn, så hun fik aldrig børn. Der er ofre, men jeg forsøger at balancere så meget jeg kan og forstår, at jeg ikke behøver at være overalt.
Jeg er så glad for, at min personlighed ikke er den fyr, der har brug for hypen. Jeg søger ikke at være hot, jeg behøver ikke at være i alles ansigt. Det er fint for mig bare at gå hjem.
