Økonomien er skrantende, og Washington er på vej til undsætning. Senatet har enstemmigt skubbet igennem en stimuluspakke på 2 billioner dollars beregnet til at afværge recession, som omfatter 150 milliarder dollars til stater og lokale regeringer, der bekæmper virussen, en udvidelse af arbejdsløshedsunderstøttelsen, der også vil blive udvidet til kontraktansatte medarbejdere som Uber-chauffører og en 25 milliarder dollars redningspakke til flyselskaber i form af tilskud. I mange millennials, Gen Xers og, ja, Boomers, har de kontrakterede redningsforhandlinger lugt af finanskrisen i 2008, hvor præsident Obama svigtede nogle800 milliarder dollars i 2008 (og 900 milliarder dollars året efter) stort set tilinstitutioner, der anses for "for store til at fejle" - hvoraf mange bevidst havde solgt rovlån til udsatte forbrugere.
Virksomhedernes velfærdsstat er ikke ny, men coronavirus-stimuleringspakkener særligt irriterende på grund af dens medforfatteres hensigter.
Senatets flertalsleder, Mitch McConnell, fremlagde oprindeligt en plan, der ville give Steve Mnuchin, finansminister, mulighed for at udbetale lån til store virksomheder uden at fortælle offentligheden, hvem der blev reddet ud i seks måneder - efter november valg.
Lad os tale om slutningen af levelønnen i Amerika. Og lad os tale om lønstagnation.
I de tre årtier efter Anden Verdenskrig, steg lønningerne for størstedelen af amerikanske arbejdere med 91 procent. Det var på linje med produktiviteten, der steg med nogenlunde samme hastighed. I 1950'erne kunne den gennemsnitlige amerikanske arbejder forsørge sin familie på én indkomst. Den idyl, inspirationen til så meget MAGA-bluster, eksisterede under en fagforeningsboom. Under levelønnens storhedstid, hvor familier i verdens rigeste nation levede som det, var omkring 35 procent af de amerikanske arbejdere repræsenteret af en fagforening (det tal er nu 10 procent). Det ændrede sig hurtigt, da informationsøkonomien boomede. I 1970'erne faldt antallet af arbejdere, der var tilgængelige for arbejdere med en gymnasieeksamen, brat, og funktionærlønningerne steg dramatisk. Samlet set fladede lønningerne ud.
Siden 1973, er lønningerne kun steget med 7 procent for middelklassearbejdere, mens produktiviteten er vokset 74 procent (og udgifterne til børnepasning er steget i vejret). I 2007, på tærsklen til den store recession, tjente den amerikanske middelklasse $17.867 mindre i indkomst, end det ville have været forventet via korrelationer med lønvækst. I mellemtiden svævede lønvæksten for de øverste 1 procent omkring 138 procent.
Samtidig er omkostningerne boomet. Udgifter til børnepasning lige så meget som universitetsundervisning i nogle stater er medianprisen på boliger steget til 3,7 gange gennemsnitsindkomsten, og stigende sundhedsudgifter driver arbejdere ud i konkurs. Ikke nok med det, amerikanske arbejdere betaler mere for basale ting, end deres bedsteforældre gjorde mens du arbejder næsten dobbelt så meget. Tænk på alle de arbejdende mødre, der kom ind på arbejdspladsen. I løbet af levelønnens æra ville deres familier have levet højt på svinet (ikke justeret for sexisme). Men mange forældre med dobbelt indkomst kæmper for at klare sig, fordi to lønninger næppe er tilstrækkelige for dem, der forsøger at fremme et barns ambitioner.
Nu, på grund af Coronavirus-pandemien, udfører mange fuldtidsansatte deres job og børnepasning og undrer sig over, hvorfor de virksomheder, de har skaffet så meget arbejdskraft, så billigt har brug for deres skattekroner såvel. Svaret er kort fortalt, at virksomheder har uddelt overskud til interessenter i stedet for at spare i deres arbejdsstyrkes interesse. Arbejde forældre bliver bedt om at skabe mere værdi, fordi den værdi, de allerede har skabt, er blevet distribueret til virksomhedernes aktionærer. Kun 49 procent af millennials ejer nogen aktier overhovedet.
Dette ville sandsynligvis genere arbejdende forældre endnu mere, hvis de ikke havde så travlt med at prøve at beholde deres job. EN Marketwatch historie i 2019 bemærkede elimineringen af mellemledelsen - som begyndte midt i den store recession i et forsøg på at reducere omkostningerne som en midlertidig tilstand - er blevet en bred bevægelse, der sætter professionelle midt i karrieren i en reel risiko i magre tider. Og der er ikke flere job at få.
I de sidste par årtier er jobskabelsen med lav løn - masser af kontraktjob uden ydelser - vokset hurtigere end job med højere lønninger. Når de måler økonomiens sundhed, ser de fleste økonomer på jobskabelse og BNP-vækst frem for lønvækst eller velstandsulighed. Tingene ser godt ud, men for middelklasseforældre er de virkelig ikke - og har ikke været i et stykke tid.
Mens amerikanske arbejdere sidder ved køkkenbordet og prøver at bevare en vis følelse af professionel normalitet eller overveje, hvordan de skal løbe, lad os sige, landskabspleje virksomheder, mens de jonglerer med deres børn, har politikere brændt midnatsolien for at sikre, at økonomien vil rulle frem. Forhåbentlig er det lykkedes dem. Recessioner er dårlige. Men hvad der alt for ofte bliver usagt under diskussioner om stimuluspakker er, at amerikanske virksomheder har modtaget alles moder redningsaktion fra arbejdende forældre, professionelle i midten af karrieren, der er for udsatte til at presse deres stagnerende løn tilbage, selv midt i leveomkostninger kaos.
Ja, mange virksomheder er i virkeligheden for store til at fejle uden alvorlige konsekvenser for det amerikanske folk. Når det er sagt, hvis den amerikanske familie fejler, vil konsekvenserne være langt værre.
