Fluoriseret vand kan have en negativ indvirkning på børns intelligens i livmoderen ifølge en nylig undersøgelse offentliggjort i Journal of American Medical Association Pædiatri. Resultaterne vil sandsynligvis forny debatten omkring sikkerheden ved fluoridering af kommunale vandforsyninger. Men ingen konkluderer, at forældre eller børn bør undgå postevand.
"Jeg ville ikke ændre noget baseret på disse data," siger John P.A. Ioannidis professor i sygdomsforebyggelse ved School of Medicine i Stanford, som ikke var involveret i undersøgelsen. "Det er en rimelig indsats baseret på, hvilke data der er tilgængelige, men det er langt fra perfekt, og signalet er svagt."
Undersøgelsen, med titlen "Sammenhæng mellem maternal fluorideksponering under graviditet og IQ-score hos afkom i Canada,” analyseret IQ-resultaterne for børn fra 601 barn-mor-par. Af mødrene, som alle fødte i Canada mellem 2008 og 2012, boede 41 procent i samfund med en fluorideret vandforsyning. IQ-vurderingerne fandt sted, da børnene var 3 og 4 år gamle, og statistisk analyse blev brugt til at finde sammenhænge mellem IQ og fluoreringseksponering i livmoderen.
Resultaterne fra analysen afslørede, at eksponering for fluorholdigt vand under graviditet var forbundet med et fald på 1 til 4 point i førskole IQ-score. Ved lavere niveauer syntes fluorideksponering dog kun at påvirke drenges IQ-score uden effekt på piger. Højere eksponeringsniveauer var forbundet med et fald på 3 point i både drenges og pigers IQ-score.
Det er vigtigt, at undersøgelsen ikke konkluderer, at den lavere IQ-score i førskolealderen er forårsaget af fluorideksponering under graviditet, men snarere at de to er forbundet. Ligeledes er stikprøvestørrelsen relativt lille til at drage meget større konklusioner.
I deres notat indrømmede redaktørerne af JAMA, at beslutningen om at offentliggøre undersøgelsen var vanskelig. De bemærker også, at resultaterne var genstand for yderligere undersøgelse, men blev offentliggjort af hensyn til børns sikkerhed snarere end kontroversielle resultater.
"Videnskabelig undersøgelse er en iterativ proces," skriver redaktørerne. "Det er sjældent, at en enkelt undersøgelse giver definitive beviser."
Ioannidis er enig og karakteriserer undersøgelsen som en "interessant observation, der var værd at publicere." Når alt kommer til alt, foreslår han, der er bjerge af beviser, der taler om de folkesundhedsmæssige fordele ved fluoreringsprogrammer sammenlignet med antydningerne af fluoridering farer.
Det er værd at bemærke, at tre fjerdedele af USAs kommunale vandforsyning er fluorideret. Og mange samfund har fluorideret deres vand siden 1950'erne. Ioannidis bemærker, at hvis der var en meget stærk risiko for neurotoksicitet relateret til intelligens, ville den være dukket op nu. Han bemærker, at dårlig tandhygiejne og dårlige tænder også kan sænke IQ.
Ioannidis advarer forældre, når de træffer valg baseret på videnskabelige undersøgelser. "Nogle gange forfølger videnskaben spørgsmål, som sandsynligvis er en ud af en million sande," siger han. "Tag en dyb indånding og kom videre."
