Naomi Osaka adresserede sin tilbagetrækning fra French Open i et åbent brev og skrev om vigtigheden af omsorgsfuld for hendes mentale helbred og anerkender den offentlige kontrol, hun har været udsat for over sin beslutning.
I slutningen af maj truede French Open-arrangørerne med at udelukke Osaka fra turneringen, fordi hun ikke overholdt sine medieforpligtelser ved at deltage i pressekonferencer. Osaka trak sig derefter fra turneringen og annoncerede videre sociale medier at hun ville tage "lidt tid væk fra retten".
Som professionel atlet, tog hun også fat på det modreaktion, hun fik fra pressen efter sin noget kontroversielle beslutning om at nægte at holde pressekonferencer. "Jeg har altid haft et fantastisk forhold til medierne... men efter min mening... er pressekonferencens format i sig selv forældet og trænger i høj grad til en opfriskning. Hensigten [med at bringe pressekonferenceformatet op] var aldrig at inspirere til oprør, men snarere at se kritisk på vores arbejdsplads og spørge, om vi kan gøre det bedre.”
Hun bemærkede, at det ville være en ikke-forfærdelig idé at give atleter retten til at tage en pause fra "mediernes granskning" uden at blive straffet for at gøre det: "I enhver anden arbejde, ville du blive tilgivet for at tage en personlig dag her og der, så længe det ikke er det sædvanlige. Du behøver ikke at videregive dine mest personlige symptomer til din arbejdsgiver; der ville sandsynligvis være HR-foranstaltninger, der beskytter i det mindste et vist niveau af privatliv."
I stedet blev hun udsat for kontrol og et behov for at afsløre, hvad der foregik med hende personligt, for at blive taget seriøst.
Nu deler den 23-årige sine psykiske problemer og vanskeligheden ved at skulle eksistere i offentlighedens søgelys. Osaka forklarede også, hvordan hendes egen oplevelse har fået hende til at se, hvordan alle er påvirket af mental sundhed.
"Det er blevet tydeligt for mig, at bogstaveligt talt alle enten lider af problemer relateret til deres mentale sundhed eller kender nogen, der gør..." Osaka skrev for Time Magazine. "Jeg tror, vi næsten kan blive enige om, at hver af os er et menneske og underlagt følelser og følelser."
I det åbne brev kom Osaka ind på vigtigheden af at anerkende, når man kæmper, og vigtigheden af beder om hjælp. Hun sagde, at på trods af at hun følte sig "ubehagelig ved at være talsmand eller ansigt for atletens mentale sundhed," hun håber, at hendes ærlighed og åbenhed tilskynder andre til at være ærlige omkring deres mentale sundhed som godt.
"Jeg håber, at folk kan relatere og forstå, at det er OK. ikke at være OK, og det er OK. at tale om det...” skrev hun. “Michael Phelps fortalte mig, at ved at sige fra kan jeg have reddet et liv. Hvis det er sandt, så var det det hele værd."
Osaka talte også om sit fravær på tennisbanen, da hun bekræftede, at hun vil spille på tennisbanen OL i Tokyo og sagde, at "muligheden for at spille foran de japanske fans er en drøm, der kommer sand."
