Californien tilbyder officielt adgang til gratis måltider til alle studerende i staten folkeskoler, et tiltag, der er blevet rost som et længe ventet skridt i retning af at give børn de ressourcer, de har brug for for at trives i skolen.
"Ingen spørgsmål. Ingen stigma. ALLE børn i Californien har nu adgang til gratis måltider i skoler, siger California Gov. Gavin Newsom tweetede.
Måltidsprogrammet er inkluderet i en uddannelsespakke på 123,9 milliarder dollar, der også vil udvide efterskole- og sommerprogrammerne, og tilbyde gratis førbørnehave for alle børn og øge personalet. Med anslået 6 millioner børn indskrevet i Californiens offentlige skoler sidste skoleår, er dette et massivt træk.
Ifølge skolemad til alle, en koalition bestående af mere end 200 organisationer, der har slået til lyd for gratis frokoster til alle studerende, vil den nye foranstaltning give betydelig lettelse til "næsten 20% af alle californiske husstande - og 27,3% af Latinx-husstande med børn og 35,5% af sorte husstande med børn", der rapporterede fødevareusikkerhed sidst år.
"Californien har skrevet historie," sagde Kat Taylor, medstifter af TomKat Ranch Educational Foundation og medsponsor for School Meals for All, i en pressemeddelelse. "Som den første stat i landet, der har vedtaget universelle skolemåltider, giver Californien børn en bedre chance for at vokse op sunde og klar til at få succes."
Sammen med at hjælpe med at bekæmpe fødevareusikkerhed, vil det nye program også betyde, at eleverne ikke længere sætter eleverne i skolefrokostgæld, hvilket er præcis så forældet og forfærdeligt, som det lyder. Kritikere siger, at skolefrokostgæld næsten udelukkende eksisterer for at skamme elever og deres familier i stedet for at give dem et måltid i løbet af deres lange skoledag.
Desværre har vi stadig et stykke vej igen, før hver elev ind De Forenede Stater får adgang til gratis måltider i skolen, men forhåbentlig vil flere stater følge Californiens eksempel og sørge for frokost til alle elever.
