Pandemien har ikke blot været en sygdomspandemi. Det har også været en pandemi, der har decimerede folks levebrød og økonomi.
Millioner af amerikanere mistede arbejde, adgang til børnepasning, kæmpede med fødevareusikkerhed og kæmpede for at få enderne til at mødes, da hele industrier lukkede. Som reaktion på den langvarige økonomiske krise forårsaget af COVID, trådte den amerikanske regering til dels med en udvidelse af det sociale sikkerhedsnetprogram ikke set i årtier.
Og som følge heraf vil antallet af fattige amerikanere sandsynligvis falde med omkring 45 procent, fra år tidligere, pr New York Times rapportering af forskning fra Columbia University.Og, pr New York Times, den gruppe, der oplevede den største reduktion af fattigdom, var generelt børn.
Fattigdomsbekæmpelsen blev hjulpet af udvidede og forbedrede arbejdsløshedsunderstøttelse, udvidelser af madkuponer, tre separate stimuluschecks, og månedlige kontanter i form af børneskattefradrag, som alle har lagt kontanter direkte i hænderne på amerikanerne både ved og under fattigdomsgrænsen og langt over den til middelklassen. De sidste to stimuluschecks alene halverede den finansielle ustabilitet,
Men disse programmer og udvidelsen af det sociale sikkerhedsnet er indtil videre kun midlertidige, en måde at komme igennem en næsten hidtil uset økonomisk krise.
Disse reduktioner i fattigdom, et massivt problem i den rigeste nation i USA, et land hvor milliardærer samledes rigdom med hidtil usete rater under pandemien, hvor ulighed i rigdom konkurrerer med den forgyldte tidsalder, hvor 40 % af familierne ikke har råd til en $400 nødudgifter eller mere, kunne kun være midlertidige, da kongressen diskuterer fremtiden for det sociale sikkerhedsnet, de udvidede for pandemi.
I mellemtiden forbliver familier i stikken. De forbedrede føderale arbejdsløshedsunderstøttelse, der blev skåret tidligt af over halvdelen af staterne over hele landet, vil snart blive skåret for yderligere 20 millioner amerikanere, som absolut vil fjerne støtten fra mange millioner trængende amerikanere.
Mange millioner amerikanere står uden arbejde men stadig aktivt på udkig efter job, og de tal vil kun vokse. Af stater, der reducerer føderal arbejdsløshed, har de, der er blevet sparket af, ikke fundet arbejde, og i stedet kæmper de bare for at få enderne til at mødes og betale for det grundlæggende.
Børneskattefradraget, som alene vil være ansvarlig for en massiv reduktion af børnefattigdom, vil kun vare indtil udgangen af dette år, medmindre det lykkes demokraterne at udvide det til 2025.
I mellemtiden er de massive reduktioner i både almindelig fattigdom og børnefattigdom (et fald på 45 og 61 procent fra tidligere niveauer) kan kun være et klap på radaren, snarere end et Amerika, der bliver mere økonomisk retfærdigt og lige.
