Takket være den fiktionaliserede Jordan Belforts karismatiske sociopatie i Wolf of Wall Street og hans afdeling Bobby Axelrod videre milliarder, det højtydende røvhul blev den mest populære figur i popkulturen, mens det også blev, høfligt af modbydelige præstationer af Matt Lauer, Harvey Weinstein og Eric Greitens, den mest udskældte figur i offentligheden liv. Fejret på film og kritiseret på Twitter inspirerer umoralske klatrere heltedyrkelse og had, mens de deler en unik appel. De sætter præstation først - over sundhed, lykke og social forbindelse — og derved udviser de en slags uholdbar maskulinitet mange mænd stræber efter på trods af dets ekstraordinære omkostninger.
"Mænd socialiseres til at være præstationsorienterede, og det er veldokumenteret, at en rigid internalisering af den socialisering kan føre til mænd, der har nogle ret alvorlige kampe med arbejde og familiebalance,” forklarer psykolog Ryon McDermott, der var medforfatter til den nyligt offentliggjort APA retningslinjer for psykologisk praksis for drenge og mænd
Og ja, art efterligner livet. McDermotts forskning har fået ham til at tro, at præstationsorientering nogle gange kan sætte mænd i en ekstraordinær psykologisk risiko. At jagte præstationer, siger han, svarer til at være aggressiv for nogle mænd: Det er en traditionelt maskulin adfærd, der isolerer og modarbejder, når den tages til en ekstrem.
Dette er særligt svært at acceptere, fordi præstation ikke er en dårlig ting. Specifikt er det fantastisk til børn. Børn, der præsterer bedre i skole, sport og andre fritidsaktiviteter, er generelt sat op til sund fysisk, psykologisk og social udvikling. Problemet opstår, når børn begynder at sætte lighedstegn mellem præstation og selvværd - noget særligt almindeligt hos drenge. På det tidspunkt bliver både præstation og mangel på præstation destabiliserende, fordi succes implicit forstås som ikke holdbar, og fiasko er absolut. Der er en grund til, at ord som taber, deadbeat og burnout er kønsbestemte. I Amerika har mænd både flere muligheder for at få succes og mulighed for at fejle på en måde, der permanent definerer dem.
"Min fornemmelse er, at ni ud af ti gange, når disse udtryk bruges, er det rettet mod mænd," siger Matt Englar-Carlson, meddirektør for Center for Boys and Men ved California State University og medforfatter af APA retningslinjer.
Selvom maskulinitet ofte misforstås som en konstellation af mandlige træk, mener psykologer mener, at det faktisk er en slags status, der konstant kan optjenes, udfordres, overvåges og tages væk. På grund af dette er maskulinitet i sagens natur usikker på en måde, som femininitet, som er mere biologisk og fysisk defineret, ikke er det. Og præstation er en måde, hvorpå drenge internaliserer dette tidligt i deres udvikling. Dette kan ligne mandlige privilegier meget. Forældre er to en halv gang mere tilbøjelige til at spørge Google, om deres søn er begavet, end hvis deres datter er og plejer det investere mere penge til drengeskoler også. Dette lærer sønner at værdsætte sig selv - måske lidt for meget - men det driver også ideen hjem om, at værdi er bundet til præstation, hvilket fører til katastrofe, når præstationer bliver knappe. Tænk på high school quarterback og hjemkomstkongen, der nægter at komme videre. Mere end én stereotype er opstået fra sandheden.
"For nogle mænd - især dem, der stift fokuserer på præstation som deres indikator for værd - hvad var når noget positivt i barndommen kan blive en spændetrøje som voksen,” siger Matt Englar-Carlson.
Det er ikke kun, at præstationer giver drenge et sted at falde fra, men at andre aspekter af maskulinitet berøver dem redskaber til at komme op igen. Selvfølgelig fejler kvinder, og selvfølgelig bliver de dømt for det, og selvfølgelig knytter de præstation til selvværd. Forskellen er, at piger fra en tidlig alder lærer, hvordan de skal udtrykke sig og søge støtte. Og deres behov for støtte - et universelt menneskeligt behov - behandles ikke som et svigt i sig selv. Drenge bliver lært, at de er endnu mere utilstrækkelige efter at have fejlet, hvis de udtrykker skam eller fortrydelse - medmindre det er i form af vrede eller aggression. Mænd flasker det op og lider psykisk, hvilket forstærker en negativ feedback-loop.
Psykologer på APA er ikke de eneste, der er bekymrede over mænds manglende evne til at fejle yndefuldt. Psykoterapeut Richard Loebl, som ikke var involveret i de seneste retningslinjer, ser dette udspille sig i sin kliniske praksis jævnligt.
"Kvinder ved, hvordan de skal udtrykke deres følelser, og de føler sig genoplivet af den pleje, de modtager. Når voksne mænd bliver opdraget, føler de sig ofte skamfulde,” siger Loebl.
Mænd er langt mere tilbøjelige til at internalisere end at bearbejde de følelser, der følger efter svigt, og de fysiske og mentale sundhedsmæssige konsekvenser af dette er veldokumenterede. Arbejdsløshed øger mænds risiko for stofmisbrug, skilsmisse, aggression, depression og selvmord. For nogle mænd tager tabet af et job en større vejafgift på mental og fysisk sundhed end en ægtefælles død. Og jo mere mænd tror på traditionelle maskulinitetsnormer, jo mere tilbøjelige til at reagere på romantisk afvisning med vrede, aggression og vold. Vold i samfund med høj arbejdsløshed er ofte forfærdelig.
"Svigt handler om skam. Vi fik ikke bare et B eller C på testen. Det er meget værre end en konto, der ikke slog ud. Og afvisning fra en kvinde er næsten dødelig for en mands ego, som er alt for skrøbeligt på grund af ubarmhjertige og urimelige præstationskrav,” tilføjer Loebl. "Beskeder fra vores fædre og fra samfundet generelt fortæller os, at vi skal score point, tjene en masse penge, få fat i den rigtige pige og vinde mod den anden fyr."
Det mest sigende eksempel kan være dette: Data viser det mænd, der ikke formår at gøre deres partnere gravide, er mere tilbøjelige til at begå vold i hjemmet.
Der har været nogle skift i de seneste årtier til, hvordan præstation er kønsbestemt, de fleste har kortskiftet drenge. Siden 1950'erne er drenge kommet bagud i skolen sammenlignet med piger. De aktuelt konto for et flertal af D'er og F'er på de fleste skoler samt flertallet af disciplinærsager. De er betydeligt mere tilbøjelige til at blive diagnosticeret med ADHD og andre indlæringsvanskeligheder, mere tilbøjelige til at være det medicineret, og repræsenterer 80 procent af frafaldene i gymnasiet. Mange undersøgelser tyder på, at årsagen til, at drenge sakker bagud, ikke er, at drenge er mindre intelligente eller dygtige, men fordi uddannelsessystemet spiller mere over for piger. styrker biologisk – nemlig deres evne til at sidde stille og koncentrere sig – samtidig med at de giver syge unge mænd for mange muligheder for at definere sig selv gennem fiasko. Dette er allerede begyndt at give kønnet akademisk succes, hvilket ikke længere ser ud til at udgøre en maskulin præstation. Perverse incitamenter breder sig.
"De sociale omkostninger forbundet med at engagere sig i akademikere, som er blevet kodet som feminint, kombineret med mænds socialisering for ikke at optræde feminin er større end de opfattede kortsigtede sociale fordele,” forklarer psykolog Christopher Liang, der også er medforfatter til APA retningslinier.
Med andre ord kan mænds vilje til at blive defineret af præstationer gøre ægte præstation til en identitetskrise i hastighed.
Det er vigtigt at bemærke, at dette ikke betyder, at forældre skal afskrække drenge fra at prøve. Yderligere forskning fra APA identificerer 11 potentialer domæner af positiv maskulinitet, herunder mandlig selvhjulpenhed, arbejder-leverandør-traditionen og service. Disse er ikke bare semantisk forskellige; de er indholdsmæssigt anderledes end præstationsorientering, fordi de ikke antager, at man spiller et nulsumsspil. Præstation er stadig mulig inden for disse parametre, men det er fiasko også.
"Det er ikke et spørgsmål om, hvorvidt præstation er god eller dårlig for mænd, det er mere et spørgsmål om, hvordan mænd overholder normer for præstation," siger McDermott. "Det er fantastisk at være fokuseret på at opnå ting i livet, men hvis du gør det med udelukkelse af alt andet, der gør dig glad, kan du begynde at lide psykiske konsekvenser."
Mange opmærksomme forældre er begyndt at forberede piger på, hvordan de vil blive bedømt ud fra deres udseende. På samme måde kan forældre have behov for at have samtaler med deres sønner om at acceptere fiasko, idet de forstår, at de beskeder, der sendes af en bredere kultur, kan være skadelige. Spørgsmålet bliver så, hvordan man hjælper drenge med at udvikle deres selvværd. Det er sværere og mere personligt. Det er der, gummiet rammer vejen. ,
Men bare fordi det er svært at finde alternative måder, hvorpå drenge og mænd kan se sig selv, betyder det ikke, at det ikke er muligt eller ikke vigtigt. Det er afgørende for alles trivsel. Mænd, der ikke ved, hvordan man fejler, er farlige ikke kun for sig selv, men for andre. Problemet med Bobby Axelrod og Don Draper er ikke kun, at de er dårlige mænd; det er, at de er dårlige mænd, der arbejder i et system, hvilket forstærker deres dårligdom.
"Vi kan bedre forberede drenge på fiasko ved at fortælle dem, at de har en iboende værdi. De er gode nok på grund af, hvem de er,” siger Loebl. "Når vi lærer drenge, at deres følelser - deres følelser af vrede, tristhed, skam og frygt - er normale, gyldige og værdige til kærlighed og støtte, opmuntrer det dem faktisk til at blive ved med at prøve."
