For nylig annonceret skift i udlændingepolitikken og håndhævelse vil sandsynligvis have en overordnet effekt på børn, der kommer ulovligt ind i landet, såvel som dem med særlig status under Obama-æraens regler. Ændringerne er ikke rettet mod børn, men snarere deres slægtninge, ofte familiemedlemmer, som hjalp dem ind i landet. Fortalere advarer om, at resultatet vil være opdeling af familier og en stigning i antallet af papirløse børn i statslige interneringscentre.
Den vigtigste ændring for børn kommer fra et nyt "surge-initiativ" for immigration og told Enforcement (ICE), som er rettet mod voksne sponsorer af uledsagede udokumenterede børn, der er smuglet ind i Forenede Stater. Under Obama blev børn, der kom ulovligt ind i landet fra lande som Guatemala, anbragt af Office of Refugee Resettlement i hænderne på sponsorer godkendt af Health and Human Services. I nogle få tilfælde blev sponsorerne ukorrekt undersøgt, idet de utilsigtet placerede børn hos voldelige voksne eller hos folk, der udnyttede dem til arbejdskraft.
ICE-initiativet er beregnet til at slå ned om sponsorer, der støtter smugling af papirløse børn over grænsen, uanset deres intentioner. Men da sponsorer, ofte forældre og nære slægtninge, men nogle gange familievenner, bliver fejet ind i ICE-nettet, vil børn sandsynligvis blive ført ind i arresthuse.
At placere et barn i et interneringscenter i stedet for i hænderne på sponsorer ser ud til at være en måde, hvorpå Trump-administrationen søger at omgå de Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA), mens det ser ud til stiltiende at støtte programmet. Anholdelsen af en sponsor betyder, at et barn ikke vil være i stand til at komme ind i uddannelsessystemet, og dermed blive berettiget til særlige hensyn under DACA.
Præsident Trump har haft et stensikkert forhold til DACA-programmet. Hans base ville foretrække, at programmet blev afsluttet, som blev lovet af den daværende kandidat Trump på kampagnesporet. Men siden hans valg, måske at indse den politiske støtte programmet har, har Trump-administrationen udstedt erklæringer, der forsikrer Dreamers (som dem, der er beskyttet under DACA, kaldes), at de kan forvente fortsat beskyttelse under DACA.
Men det er ikke tilfældet for forældrene af drømmere. Et andet nyligt immigrationsskifte kom i juni, da regeringen afviste at forsvare et andet Obama-æra-program kaldet Deferred Action for Parents of Americans (DAPA). Dette program var beregnet til at udvide Dreamer-beskyttelsen til deres forældre, men blev hurtigt udfordret i domstolene. Dets implementering var betinget af det juridiske resultat, men regeringens støtte til programmet blev afsluttet i det, som ministeren for indenrigssikkerhed, John Kelly, kaldte en handling med "rengøring af huset."
Fordi Dreamer-forældre ikke modtager beskyttelse af deres børn, er det muligt for dem at blive deporteret, da administrationen slår ned på ulovlig immigration. Det er sandsynligt, at familier vil blive afviklet, hvilket efterlader føderalt beskyttede immigrantbørn i limbo, hvis de ikke er i stand til at finde en værge eller simpelthen uden familie i staterne, hvis de er over 18.
Uanset hvad, fremstår fremtiden for børn, der leder efter et bedre liv i USA, mildest talt dyster.
