Det pandemi var ødelæggende for folkesundheden og ødelæggende for amerikanske mødres arbejds- og hjemmeliv. Millioner af kvinder forlod arbejdsstyrken eller blev tvunget ud af arbejdsstyrken på grund af deres omsorgsansvar, og disse tab, som vil beløbe sig til hundredtusindvis i en almindelig arbejdende kvindes levetid, vil potentielt aldrig blive genvundet.
Mens mødre historisk set altid har været de mennesker, der har påtaget sig omsorgsansvar mere end fædre, splittede pandemien afgrunden af hjemmets ansvar på vid gab. En ny undersøgelse viser nemlig, at kvinder yder mere omsorg end mænd med stor margin. Og det viser, at omsorgsproblemet er et, der eksisterede langt før pandemien begyndte.
Fidelity Investments offentliggjorde for nylig 2021 American Caregivers Study og opdagede nogle opsigtsvækkende tal om plejetilstanden, der inkluderer data fra plejeoplevelser før pandemien, såvel som under og efter, der viser kønsfordelingen.
"I hele landet yder anslået 53 millioner amerikanere ulønnet pleje til deres kære," siger rapporten. "Dette inkluderer dem, der yder omsorg for børn, aldrende forældre eller partnere, herunder dem med et handicap eller oplever sygdom."
Undersøgelsen indsamlede data fra 16. til 30. april 2021 fra amerikanske plejere, som i øjeblikket yder pleje eller har været plejere inden for de seneste fem år. For at blive inkluderet i dataene har omsorgspersoner til børn forladt arbejdsstyrken for at imødekomme ansvar eller reducere deres arbejdstid. For omsorgspersoner til voksne skulle de yde minimum fem timers pleje om ugen.
Undersøgelsen fremhæver en enorm kløft mellem, hvad kvinder og mænd jonglerer med, og fremhæver den virkelighed, at vi ikke tilbyder tilstrækkelig støtte til denne vigtige opgave.
Ifølge dataene rapporterer den gennemsnitlige omsorgsperson at bruge 61 timer om ugen på at sørge for børn og 28 timer på at passe voksne. Kvinder udgør 75 procent af alle pårørende, og 55 procent siger, at deres timer er steget siden begyndelsen af pandemien.
Kvinder rapporterer, at de bruger så meget som 50 procent mere tid på at yde omsorg end mænd. I gennemsnit bruger kvinder 68 timer om ugen på at yde børnepasning, hvor mænd fortæller, at de kun bruger 34 timer om ugen. 55 procent af personerne i undersøgelsen forlod deres job på grund af omsorgsansvaret (59 procent af kvinderne; 39 procent af mændene), og 45 procent af mennesker reducerede deres timer fra fuld til deltid.
78 procent af plejepersonalet sagde, "de anede ikke, hvor krævende pleje ville være, før de selv blev plejere." Da undersøgelsen bad respondenterne bruge et ord til at beskrive deres oplevelse, viser svarene, hvor meget mere støtte vi har brug for tilbud. Svarene spændte fra "Udmattende" til "Stressende" og "Frustrerende".
En sigende statistik var, at 41 procent af de mennesker, der besluttede sig for at blive en omsorgsperson, rapporterede, at beslutningen for det meste var "praktisk", dvs. baseret på økonomisk beslutningstagning eller udgifter til pleje. Dette sporer især, når virkeligheden er, at kvinder tjener mindre end mænd, og i dobbelte partnerskaber giver det generelt mere mening for moren at blive hjemme end faren. Faktisk sagde 83 procent af de mennesker, der svarede, at de "virkelig ikke havde andet valg end at påtage sig dette ansvar."
Dataene fremhævede også, hvordan mental sundhed er blevet påvirket af plejens ekstra ansvar.
"Omsorg er en af de største handlinger af uselviskhed og kærlighed," siger undersøgelsen. "Men kan også udgøre adskillige udfordringer i form af tid og ansvar." Det er ikke en overraskelse, hvor meget arbejde det er at tage sig af en anden, uanset om det er et barn eller en voksen. Kvinder har kæmpet med denne jonglering i lang tid. Men med børn ude af skolen, familiemedlemmer, der bliver syge med COVID, og der ikke har nogen ekstra støtte til rådighed, har presset og arbejdsbyrden ramt et rekordhøjt niveau. Og det er ved at være på tide at gøre noget ved det.
