På den sidste dag af hendes ISR svømmeundervisning, Maria Feeneys halvandet-årige datter Biella udvalgte en Sophia the First-kjole at have på. Senere samme dag, mens Feeney så på, placerede en instruktør en påklædt Biella i en pool med forsiden nedad flere gange: én gang, mens siddende vendt mod vandet, en anden mens siddende med ryggen til vandet, en sidste gang faldt ned i poolen med fødderne først fra kl. over. Hver gang vendte Biella om og svævede på ryggen. Hun bestod med glans. I en alder af to var hun svømning længden af en pool undervands- selvstændigt.
I de seneste år er der cirkuleret videoer online af spædbørn under svømmeundervisningen, med forsiden nedad i pools, der kæmper for at vende om, mens voksne står ved siden af, og til sidst kommer de til ryggen og flyder roligt. For nogle er dette et syn af dyb rædsel og åbenlys forsømmelse. For dem, der er bekendt med ISR svømmeundervisning, er det simpelthen, hvordan processen fungerer.
Infant Swimming Resource (ISR) er den største kilde til selvredningslektioner. Organisationen, som blev grundlagt i 1966, hævder at have undervist i mere end otte millioner lektioner og reddet mere end 800 liv. ISR-lektioner blev udviklet for at lære meget små børn at redde sig selv i tilfælde af, at de falder i vandet. I modsætning til traditionelle svømmeundervisning, som ofte foregår i grupper og underviser i forskellige flydere og svømmeslag, er ISR-svømning lektionerne fokuserer på færdigheder, der er nødvendige for at holde sig i live, indtil der kommer hjælp i tilfælde af, at et barn ved et uheld havner i en krop af vand. Alle ISR-kandidater lærer at vende om og flyde på ryggen, når de placeres i vandet med forsiden nedad. Børn over et år lærer også at finde poolkanten eller trappen og svømme der under vandet og tage flydepauser, når det er nødvendigt.
Forældre ser ud til at være faldet i to lejre, når det kommer til ISR: dem, der tror, det er en livreddende kursus, der kan forhindre børn i at drukne, og dem, der tror, det er en opskrift på barndommen trauma.
***
Omtrent ti mennesker i USA drukner hver dag. Drukning er den femte hyppigste årsag til traumatisk død i USA, ifølge data fra CDC. Men børn er særligt sårbare: drukning er den hyppigste dødsårsag for børn i alderen et til fire år. Fra maj 2020, drukningsrater i Florida og Texas - staterne med den højeste frekvens af barndomsdrukning i pools og kurbade - var højere end sidste år.
"Mange af os er bekymrede for sommeren, hvor familier måske ikke kan gå til offentlige pools og måske er mere tilbøjelige til at gøre det noget i deres eget hjem, og tænker måske ikke på vand som de risici, de repræsenterer for børn," siger Dr. Benjamin Hoffman, formand for American Academy of Pediatrics Council om skader, vold og giftforebyggelse. "Vand repræsenterer en konstant, reel trussel mod børn, uanset om det er en spand eller et toilet, et lille soppebassin eller en svømmehal i jorden."
ISR-lektioner går meget op i at gentage situationer, hvor børn kan befinde sig alene i vandet. Når børn falder i bassiner, har de oftest tøj på, som kan veje flere kilo, når de er våde. Når instruktørerne er sikre på, at et barn har mestret flip and float, får de barnet i vandet fra kl. kanten af bassinet, med ansigtet først, derefter med ryggen mod vandet, og derefter faldet i fødder ned, alt imens påklædt.
"Det unikke er, at det kunne undervises uden nogen verbale signaler eller instruktion," siger Lara Buongiorno, en ISR-instruktør baseret på Manhattan. ”Målet er, at barnet skal reagere på vandet, ikke på en person. Hvis han falder i poolen, vil ingen være der til at sige "okay 1, 2, 3 hold vejret."
ISR-lektioner starter langsomt, er altid en-til-en og varierer afhængigt af et barns udviklingstrin, alder, læringsstil, historie med vandet (herunder traumatiske hændelser), og om de regelmæssigt bruger floaties. Nogle børn starter på den første lektionsdag bare ved at sidde på trappen og tale om, hvad der skal ske. Andre kan nedsænke blot deres læber eller næse.
Ved udviklingen af ISR fandt forskerne ud af, at læringseffektiviteten falder efter 10 minutter, så lektionerne holdes korte, mens børn arbejder hen imod små, opnåelige mål. Mange lektioner varer mindre end 10 minutter, hvis et barn bliver for koldt eller træt.
Lektionerne er ikke uden følelser. I begyndelsen græder børn nogle gange. Og Buongiorno siger, at hvis forældre er utilpas med nogensinde at høre deres barn græde, er ISR måske ikke lige fra dem. Hendes hjemmeside opfordrer: "Forældre, der har mistet et barn ved at drukne, vil fortælle dig, at de ville give alt for at høre deres barn græde igen."
For forældre, der er nervøse for, at ISR kan være for intens, Buongiorno foreslår, at de observerer en lektion. Feeney fortæller, at de første par lektioner var svære at se, nemlig fordi hendes datter var meget knyttet og ikke kunne lide den kolde pool. På den tredje dag var hun dog ved at grine og synge i vandet.
ISR-instruktører følger et strengt sæt sikkerhedsforanstaltninger. Før de tilmelder deres børn i lektioner med BuongiornoForældre skal for eksempel give detaljerede optegnelser over deres barns helbredshistorie. Pædiatriske sygeplejersker gennemgår journalerne for at screene for risikofaktorer, såsom en historie med anfald. Før hver lektion udfylder forældre en formular, der beskriver barnets tarm-, urin-, kost- og søvnvaner den foregående dag. Dette hjælper instruktører med at screene for tegn på, at et barn indtager poolvand eller skal tage det lidt lettere.
Under lektionerne overvåger instruktører konstant barnets temperatur og tjekker for en udspilet mave, hvilket nogle gange sker, når børn lærer at holde vejret og sluge luft. Efter timerne lagde eleverne sig på siden, hvilket Buongiorno siger, er den lægeligt udpegede bedringsstilling. Alle certificerede ISR-instruktører gennemgår otte ugers træning, inklusive mindst 60 timer med elever, og får undervisning i anatomi, fysiologi, børnepsykologi, adfærd, udvikling og sansemotorik læring.
ISR er generelt dyrere end traditionelle svømmeundervisning, og tanken er, at de er yderst effektive og ikke behøver at blive gentaget. Booster-sessioner anbefales dog.
På ISR Manhattan koster undervisningen 300 USD om ugen i 6-8 uger. I andre stater og byer annonceres lektioner fra $75 pr. uge. Der er også et nationalt standard registreringsgebyr på $105.
"Jeg ved godt, at det er lidt dyrt, men det virker," siger Feeney, hvis to-årige drenge Conor og Declan næsten var færdige med kurset, før COVID afbrød dem. "Hvis du har nogen stress, det er det værd."
Forskning relateret til drukning er ekstremt begrænset, og American Academy of Pediatrics siger, at selv om formelle svømmetimer (ikke specifikt ISR) for børn i alderen 1-4 kan reducere den samlede risiko for at drukne i barndommen med 88 procent, er der ikke god evidens til at understøtte brugen af en type svømmeundervisning frem for en anden.
"Desværre er der ikke mange data om, hvilke dele af svømmeundervisningen er vigtige, hvilke færdigheder der er vigtige, hvordan du ved, at et barn er klar," siger Hoffman. "Det er det væsentlige problem med spædbørns overlevelsesklasser, der er bare ingen data, der viser, at de virker. Det er muligt, at de hjælper. Det er også muligt, at de er skadelige."
Selvom ISR tilbyder svømmeundervisning, der starter så ung som seks måneder, er AAP fast i deres holdning om, at lektioner skal vente til et barns første fødselsdag. Der er intet bevis for, at svømmeundervisning før et år er gavnligt, og ifølge AAP. "Spædbørn yngre end 1 år er udviklingsmæssigt ude af stand til at lære de komplekse bevægelser, såsom vejrtrækning, der er nødvendige for at svømme," bemærker de. "De kan manifestere refleksiv svømmebevægelse under vandet, men kan ikke effektivt løfte hovedet for at trække vejret."
En risiko forbundet med alle børns svømmeundervisning er muligheden for, at forældre bliver selvtilfredse med hensyn til vandsikkerhed. Drukning sker hurtigt og lydløst, og forældre og omsorgspersoner skal være på vagt, uanset hvor god en svømmer et barn er. AAP advarer om, at "svømmeprogrammer aldrig bør ses som "drowne proofing" et barn uanset aldre." Ethvert sprog på et svømmeprogram, der antyder det, burde miskreditere dem. GENERELT bør omsorgspersoner, der overvåger uerfarne svømmere, aldrig være mere end en armslængde væk, og praktisere det, der kaldes berøringsovervågning.
Når det kommer til børn og vandsikkerhed, strategier til forebyggelse af drukning skal være mangefacetteret. Svømmeundervisningen er kun en start. Supervision, svømmefærdigheder, kystvagtgodkendte redningsveste og ikke-oppustelige flydere, firesidede låsehegn omkring pools og sikkerhedsalarmer er alle vigtige aspekter af det samme system. Lektioner er kun en del af ligningen. "Én ting vil aldrig være nok," siger Hoffman.
