Fordelen ved at rejse verden rundt med min et-årige

Følgende blev syndikeret fra Følsom far til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].

Tilgiv mig, at jeg siger det indlysende, men det er svært at rejse rundt i verden med en et-årig. Vores datter har en fænomenal og konsekvent glad opførsel, og alligevel er selv det ingen match til 24 timers flyrejse i træk. Under vores flyvning fra Tokyo til Chicago, den længste del af vores rejse til USA i sidste måned, var der et tidspunkt, cirka 3 timer efter, hvor EJ normalt ville være gået i seng, da hun var så overstimuleret og overtræt og skreg så forbandet hjerteskærende højt, at det eneste, jeg kunne tænke mig at gøre, var at lukke os 2 ind på badeværelset bagerst. fly. Og det var det jeg gjorde.

Jeg bøjede min høje ramme for at passe ind i rummet på størrelse med telefonboksen; Jeg lod hende se på sit elendige, snot-stribede ansigt i spejlet; Jeg undskyldte for den hårde tid, hun havde, og talte jævnt, men alligevel fast i et forsøg på at blive hørt over hendes gråd. Jeg sang til hende og vuggede hende og gned hende tilbage: alle de beroligende tricks, jeg havde samlet fra, da hun var baby. Jeg prøvede at få hende til at lege med vandhanen og sæben og papirhåndklædedispenseren. Intet virkede. Hun ville ikke holde op med at græde. Jeg så os for evigt fast i det lille badeværelse, suspenderet og frosset omkring 30.000 fod over den internationale datolinje, for aldrig at sove eller røre ved land igen. Det er overflødigt at sige, at det var en mørk tid.

Jenny tog til sidst EJ fra mig, byttede plads med mig på badeværelset, og på en eller anden måde, gennem hvad jeg kun kan beskrive som moderskabets hårdt tjente magi, fik hun vores pige til at falde i søvn. Senere, da flyet endelig landede i den tidszone, jeg kendte bedst, tænkte jeg: vi klarede det. Holy shit, vi klarede det.

Min fornemmelse er, at hun altid vil bære disse tidlige rejser med sig.

Jeg tog ikke på min første flyvning, før jeg var 13. Mine forældre og jeg fløj fra Ohio til Florida for at besøge min Gammie og far og for at tage til Disney World. Vi havde taget den samme tur næsten hvert forår lige siden jeg var lille, men vi havde altid gjort det ved at køre 20 timer i vores rustne tranebærrøde station vogn, som nynnede ned ad I-75, mens jeg lå på ryggen på det skimmelsvampede tæppe og søgte på nattehimlen efter stjernebilleder med min bror og søster. Efter at jeg gik ombord på det fly og lyttede til det i tomgang på landingsbanen, dets motorer hvinede lavt, mens dets besætning gjorde klar til start, husker jeg, at jeg var spændt og nervøs, kigger op i loftet i kabinen og spekulerer på, hvordan vi ville overleve, adskilt fra de brusende skyer af, hvad der syntes så tynd en hinde af stål. Og da vi endelig lettede, da motorerne brølede op og den pludselige acceleration stødte mit baghoved mod det bløde stof på mit sæde, blev jeg opstemt. Jeg besluttede med det samme, at det at flyve langt var noget af det fedeste, jeg nogensinde havde gjort.

Ligesom EJ var min kone kun et par måneder gammel, da hun tog sit første fly. På et tidligt pasbillede, taget, da hun var baby, kan du se hendes fars fingre nederst i rammen, der holder hende oppe foran kameraet. Hun var afsted og fløj til Filippinerne fra Texas, før hun overhovedet kunne gå.

EJ fløj først 4 måneder gammel, fra Chicago til Denver. Otte måneder senere rejste hun til Vancouver og kort efter til Hong Kong. Siden da er hun fløjet til Seoul, tilbage til USA og igen tilbage til Hong Kong. I næste uge flyver vi til Singapore. Derefter Taiwan. Så uden nogen særlig rækkefølge: Manila, Melbourne, Shanghai, Bangkok, og hvem ved, måske endda København, bare for at blande det sammen.

"Det er ærgerligt, at hun ikke vil huske noget af det." Mere end én person har sagt dette til mig om vores datters oversøiske eventyr, specifikt om vores valg om at bo i Asien i 2 år. Disse mennesker kan have ret; EJ kan evt ikke huske noget af det, men jeg synes stadig, det er noget lort at sige. Hun kan meget vel huske det hele - det er simpelthen, at det at huske vil føles anderledes for hende. Det vil se anderledes ud, og ikke kun til hende, men på hende. Som en god ven af ​​mig sagde til mig, da jeg fortalte ham om vores flytning, vil nogle af vores datters allerførste minder være fra Asien, og hele hendes liv vil komme til at være præget af det faktum.

Jeg prøvede at få hende til at lege med vandhanen og sæben og papirhåndklædedispenseren. Intet virkede. Hun ville ikke holde op med at græde.

Men hvad betyder det? Hvordan præcist vil vores datter være præget af denne oplevelse og af al denne rejse? Det er selvfølgelig ikke helt op til mig at sige - det svar, jeg er mere fascineret af, er det, jeg aldrig vil høre, det ene det, om gud vil, vil EJ selv finde på, som en gammel kvinde, der ser tilbage på slutningen af ​​en lang og storhjertet liv. Alligevel er min fornemmelse, at hun altid vil bære disse tidlige rejser med sig; hun vil bære dem på sit ansigt som et udtryk, en måde at smile eller undre sig med øjnene på, når hun går ind i et værelse. Det er et blik, jeg allerede har set i hendes øjne, lige over de indvendige hjørner, der, ligesom hendes mors, buer sig lidt ned mod næseryggen, som antydninger af tårer.

Jeg så looket i sidste uge, da vi var i Cincinnati og besøgte 2 af vores bedste venner, som selv har 2 skønne børn. Deres søn er 4 år gammel og sjov, og da han fløj rundt i EJ som Peter Pan (han var faktisk klædt ud som Peter Pan, og det var fantastisk), Jeg så, mens vores datter studerede ham, tydeligt underholdt og alligevel tilfreds med at blive på kanten af ​​handlingen i et par minutter, mens hun vurderede situation. Denne dreng, tænkte hun måske, er anderledes end så mange af de børn, hvor jeg bor. Måske prøvede hun at pakke sit sind rundt om hans blonde hår og blå øjne, hans sprog, der lignede hendes mors og mig sprog.

EJ var allerede vant til at se det meste mennesker med mørkere hår og øjne, til at høre primært kantonesiske ord fra børnene ved siden af ​​hende på gyngerne i Victoria Park. Kunne det være, at de mennesker, hvorfra vi plejede at bo, allerede virkede fremmede og alligevel stadig kendte for hende, som de var for os? Uanset om hun overvejede denne velkendte forskel på sin måde, der blandt legetøjet i stuen i Cincinnati, lod hun det ikke holde hende fra til sidst at handle på, hvad der måske er et af de reneste og mest universelle ønsker: at hoppe i og have det sjovt med en ny ven, der gerne vil Spil.

Jeg tror, ​​at alle, der nogensinde har rejst med et barn, har deres egen version af det mareridtsagtige flybadeværelse. Selv hvis du tager dit barn uden for din komfortzone med kun en blok eller 2, risikerer du følelsesmæssig, mental og fysisk stress, som alt sammen forstærkes af den naturlige trang til at holde din familie sikker. I denne retning kan jeg kun forestille mig, hvad mine forældre udholdt på nogle af de tidlige ture ned til Florida, og hvad de kunne have haft at give op for at få mine søskende og jeg til et sted, der var anderledes end hvor vi kom fra, om end kun marginalt: en tilstand, der havde varmere vejr, et hav, bedsteforældre og (apropos stress) en forlystelsespark centreret omkring en storøret mus med fuzzy white handsker.

Hvis vores forældre var noget som os, overvejede de alle risici og omkostninger ved at rejse og blev alligevel ikke stoppet af dem. De så måske langt ude i det fjerne et blik i vores øjne, da vores øjne faldt på noget nyt, og de gik efter det.

Her er for at se den nysgerrighed og det åbne sind, der skinner ud fra det blik. Her skal du gå efter det.

Jason Basa Nemecs fiktion, faglitteratur og poesi er dukket op i Gulf Coast, Kenyon Review Online, Slice og adskillige andre magasiner. Han bor i Hong Kong med sin kone og datter. Han skriver i øjeblikket et år med historier og ideer om faderskab kl www.sensitivefather.com.