Dax Shepard's seneste offentlig indrømmelse om sit misbrugstilbagefald har kastet kritisk lys over genopretning af afhængighed og hvad det vil sige at leve med ædruelighed. Ved at åbne op har Shepard vist, at selv under de bedste forhold og med rigelige ressourcer til at håndtere sin afhængighed, er tilbagefald en konstant risiko, og bedring er en livslang proces.
Jeg ved det, for jeg har også levet det. Som en hardcore IV-stofbruger i mine sene teenageår begyndte jeg et genoptræningsprogram i en alder af 19. Gennem flittig behandling blev jeg ren og brugte de næste 20 år ædru. Jeg byggede et succesrigt landskabsarkitektfirma, havde en kone, en familie og et nyt hjem under opførelse. Jeg var i god form.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke nødvendigvis Fatherly's meninger som en publikation. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Indtil jeg slap min vagt. Da økonomien gik i stå i 2008, led min forretning, mit ægteskab gik i stykker, min kone forlod mig, og jeg havde det alvorligt. Selvfølgelig ville jeg ikke have det sådan, og min hjerne vidste præcis, hvordan man fikser det: Begynd at bruge igen. Det var min standard.
Det begyndte som en langsom, gradvis falmning (det gør det ofte), men inden for en måned var jeg ude af kontrol. Jeg brugte hver dag og sprøjtede alt, hvad jeg kunne, ind i mine årer for at dæmpe smerten. Det næste år gik jeg ind i et kaotisk liv, fuldstændig adskilt fra min familie, selv mine børn.
At høre Shepard fortælle om at føle den samme afbrydelse resonerede så stærkt hos mig. Tilbagetrækningen, løgnen, den lyssky adfærd – jeg huskede tydeligt, at jeg selv havde oplevet det, og jeg havde så meget lyst til at slå mine arme om ham og sige: ”Det er okay. Lad os give det et nyt skud."
Så tager skammen og skyldfølelsen over.
Desværre ved jeg også, hvorfor det tog Shepard så lang tid at komme frem. Forlegenheden, skammen og skyldfølelsen ved at indrømme et tilbagefald efter årtiers ædruelighed er ekstremt overvældende for nogen som helst i bedring, men især når ædruelighed er blevet sådan en hjørnesten i din offentlige person. Jeg havde været ren i 20 år! Og han til 16! Hvordan kunne vi lade dette ske?
Ligesom Shepard bragte et øjebliks klarhed mig ud af tågen. Da jeg kiggede mig i spejlet en morgen, sagde en lille stemme: "Stop hvad du laver." Jeg var i stand at række ud og komme tilbage i behandling, en oplevelse der fuldstændig ændrede forløbet for mit liv. Baseret på min rejse foreslog min rådgiver, at jeg ville være en fremragende terapeut. Det viser sig, at det at have den relaterbare oplevelse er ekstremt nyttigt i forbindelse med dem, der har mest brug for det, og jeg har siden brugt de sidste 10 år arbejdet med retshåndhævelse og behandlingsprogrammer for at hjælpe med at bekæmpe afhængighed sammen med den tilhørende skyld og skam.
Afhængighed kræver livslang behandling
En nøgle til at overvinde stigmatiseringen er at hjælpe folk til at indse, at det at leve i bedring er en livslang forpligtelse. Misbrugsbehandling er aldrig en en-og-gjort situation. Som enhver kronisk sygdom kræver det konstant håndtering, konsekvent adfærd og flittig opmærksomhed – ligesom håndtering af diabetes, hjertesygdomme eller enhver anden kronisk sygdom.
Når disse positive adfærdsvaner bliver forstyrret, er det ekstremt svært at holde kursen. Lige nu forårsager COVID-19 livet for millioner af mennesker i bedring, og vi ser de uheldige resultater. Alene hos Greenhouse har vi set, at isolation, forstyrrelse af vaner og manglende adgang til møder og behandling fører til en dramatisk stigning på 30-40 % i patienter, der søger behandling, hvoraf de fleste har været aktive genopretning. Denne skjulte virkning af pandemien er ødelæggende for vores samfund.
At være proaktiv er afgørende for at undgå "standard"
For dem, der lever i bedring, kræver det en proaktiv, livslang forpligtelse at undgå standarden – at bruge igen. Risikoen for tilbagefald er konstant, men der er flere ting, vi kan gøre for at hjælpe dem, vi elsker, med at holde sig på en sund, ædru vej.
Lad os først kalde et tilbagefald, hvad det egentlig er: en gentagelse af symptomer. Vi vil ikke sige, at en kræftpatient har fået et tilbagefald, eller at en diabetiker er faldet af vognen. På trods af populær misforståelse bliver en person med stofmisbrug aldrig rigtig "helbredt". Et tilbagefald er ikke et moralsk svigt - det er en del af håndteringen af sygdommen. At tale om det på den rigtige måde kan væsentligt reducere den skam og skyld, der afholder folk fra at komme frem for at søge behandling.
Det betyder også, at aktiv genopretning skal være en konstant prioritet. Ligesom Shepard lader jeg ydre kræfter snige sig ind og distrahere mig fra ædruelighed. Jeg holdt simpelthen op med at være opmærksom på det. At forblive ædru betyder konstant at styre din kost, motion, sunde vaner og overordnet velvære for at undgå en gentagelse af symptomer.
Når triggere sker (der er ingen måde at undgå dem på), skal du selvfølgelig også kunne trække på mestring mekanismer lært gennem behandling for at navigere i modgang, sårede, smertefulde minder og traumer i en sund måde. Ellers vil din hjerne som standard bruge det, den ved: at bruge.
Sig op, Red et liv
Blot at anerkende adfærden på en ikke-dømmende måde kan skabe en enorm følelse af lettelse, hvilket giver den enkelte den tilladelse, de har brug for til at åbne op. Konfronter dem med kærlighed, og spørg "Er du okay? Er der noget, jeg kan gøre for at hjælpe?" At starte samtalen fra et sted af medfølelse kan straks modvirke skam, skyld og flovhed, de måske føler, og det kan være præcis den katalysator, de har brug for for at komme tilbage på spore.
Ved at dele sin erfaring – inklusive de uundgåelige op- og nedture, der følger med det – har Dax Shepard vist offentligt, at gendannelse af afhængighed aldrig er en lineær vej. Det er en proces, en rejse mod en sundere livsstil, der ofte tager nogle uventede og uplanlagte drejninger. Det er utrolig forfriskende at se, at han i stedet for at blive undgået og dømt, som han frygtede, faktisk har inspireret millioner af amerikanere for at overvinde skam og skyldfølelse ved tilbagefald og få den hjælp, de har brug for for at komme tilbage på vejen til genopretning.
Todd Garlington er ledende terapeut på Drivhusbehandlingscenter, en Amerikanske afhængighedscentre anlæg
