Som forælder er det naturligt at være bekymret over måderne teknologi kan påvirke dit barn. Hver dag ser en undersøgelse ud til at kaste nyt lys over fordelene eller ulemperne ved at udsætte børn for teknologi. I dag er undersøgelsen fra tidsskriftet Fysiologiske rapporter og fokuserer faktisk på at kaste lys. Det tyder på det udsætter børn for skarpt lys, inklusive smartphone- eller tabletskærme, for tæt på sengetid kan ændre deres sovevaner.
Til udføre forsøget, målte forskere niveauer af melatonin, hormonet, der regulerer søvnen, i en gruppe på 10 børn i alderen 3-5 år. I første omgang blev børnene sat på en regelmæssig søvnplan i fem nætter, hvor forskere overvågede deres spyt flere gange om dagen for at kontrollere deres melatoninniveauer. Så, på den sjette dag, blev børnenes hjem omdannet til områder med "svagt lys", hvilket betød, at alle vinduer blev dækket til med sort plastik og brugte lav-watt-pærer i stedet for almindelige.
Ud over at overnatte under "lavt lys"-forhold, fik forskerne dem også til at tilbringe den næste dag der. Bortset fra, at børnehaverne i en time før sengetid blev udsat for skarpt lys, idet de legede på et lysbord, der skulle gentage virkningerne af at bruge en smartphone eller tablet. Forskerne målte derefter børnenes melatoninniveauer en sidste gang og opdagede, at deres niveauer var faldet dramatisk efter at have været udsat for skarpt lys.
"Vi fandt ud af, at eksponering for skarpt lys undertrykte melatonin med næsten 90 procent, og virkningerne varede ved selv efter børn vendte tilbage til dæmpet lys,” sagde Dr. Akacem, en instruktør ved University of Colorado Boulder og hovedforfatteren af undersøgelse. Ifølge undersøgelsen, selv halvtreds minutter efter at lyset var væk, var størstedelen af børnene stadig ikke tilbage til 50 procent af de melatoninniveauer, de oplevede dagen før.
Naturligvis har videnskabssamfundet længe troet, at eksponering for skarpt lys ikke er godt for voksnes søvn. Men denne nye undersøgelse tyder på, at lys for tæt på at falde i søvn kan påvirke børn under fem år på en endnu mere alvorlig måde. Hvorfor? "Linsen er meget klarere hos førskolebørn," sagde Dr. Akacem. "Pupillerne er større, hvilket tillader mere lys at ramme nethinden og et stærkere signal til uret."
