Hængekøjer blev først opfundet i det caribiske bassin af indianere. Nøglen ledetråd til denne kendsgerning er selve ordet, der stammer fra navnet på hængekøjetræet, som havde (og har) bark, der er perfekt til at væve ind i sovenet. Historikere antyder, at nødvendigheden faktisk var moderen til hængekøjens opfindelse. Netsove var et middel til undgå insekter og dyr, der kom efter øboere, når de lagde sig på jorden. Så de fornyede sig og derefter, i århundreder, ændrede der sig ikke meget. Materialer, selvfølgelig, men grundideen forblev grundideen indtil for et par år tilbage, hvor en lang række iværksættere ganske pludseligt så ud til selvstændigt at konkludere, at det ikke var nok. Nu prøver alle at genopfinde hængekøjen. Men hvorfor?
En person ville blive tilgivet for at tro, at den simple hængekøje var en af de sjældne genstande, der ikke krævede forbedring. Men hængekøjen bliver i øjeblikket genopfundet af enhver kommende amerikansk designer med en baghave. Resultatet? Fire-personers hængekøjebåde, hængekøjer til katte, campinghængekøjer, der kan pakkes ind og omdannes til fuldt lukkede vejrbestandige kokoner, rumstørrelse kontorhængekøjer, loftslignende nethushængekøjer, hængekøjer, der ligner hængende dråbeformede fuglehuse og arkitektoniske hængekøjer med stive rammer. Der er endda en hængekøje med "swingende pool" designet til at være et varmt karbad i et træ.
HydroHængekøje
"Det var en rigtig varm dag, da jeg gik i gang med at lave denne kraftige hængekøje med materiale tilbage fra at hjælpe med at ombygge en kammerats sejlbåd," Benjamin Frederick, opfinderen af HydroHængekøje forklarer og fortæller om sit tilbagelænede aha-øjeblik. "Jeg tænkte: 'Hvor dejligt, hvis jeg kunne fylde den med vand'."
Først tvivlede han på gennemførligheden af sin idé, men indså hurtigt, at givet det materiale, han brugte, sandsynligvis kunne rumme mindst to personer. Så hvorfor ikke én person plus én persons ækvivalente vægt i vand (ca. 20 gallons for hans vægt på det tidspunkt)? Han skabte HydroHammock-prototypen, fastgjorde den til nogle mangotræer og tændte for slangen. Han bliver længselsfuld ved at tænke på det øjeblik.
Men det var ikke kun fantastisk for ham. I alt 158 mennesker fandt ideen fantastisk nok løfte til at love et gennemsnit på næsten $500 i 2016 for at gøre HydroHammock til en kommerciel realitet. Det er et bevis på efterspørgslen, men hvor fanden kommer det fra? Hvornår holdt hængekøjen op med at være nok?
Det er klart, at der længe har været et ønske om at forny stillesiddende fritid. Men hængekøjer blev ikke anerkendt som fritidsudstyr før omkring 1950'erne. Skiftet fra nytte til afslapning var sandsynligvis banebrydende af 2. verdenskrigs sømænd og soldater, der vendte tilbage fra stillehavsteatret, hvor hængekøjer ofte blev brugt til bunking. Men på det tidspunkt var den udendørs chaiselong og de sammenklappelige hvilestole med svømmehud allerede stedet for afslapning under åben himmel.
Hængekøjen begyndte virkelig ikke at ændre sig, før den blev populær for klatrere på store vægge og de sporløse campingbevægelser i tresserne og halvfjerdserne. Fra deres innovationer blev hængekøjer lettere og mere holdbare. Materialer ændret. Ripstop nylon erstattet net. Aftagelige træstropper erstattede negle.
Men disse woodsy innovatører var catering til et lille publikum af venner. Det var ikke før internettet gav en måde at dele deres ideer og riffs på temaerne, at nye designs for alvor begyndte at skubbe grænserne, og kapitalisterne begyndte at bringe mærkelige ting til markedet. Denne begivenhed faldt tilfældigvis sammen med udbredelsen af boutique-produktionsfaciliteter og "makerpladser", der tilbyder lave overhead. Pludselig blev det en velsignelse at udvikle hængekøjen. Nappers er nu forkælet for valg.
"Jeg føler, at hængekøjer bliver mere populære, fordi de repræsenterer frihed, afslapning, alenetid eller tid med en god ven," siger Frederick. Han tilbyder en vaskeri liste over årsager til hængekøjens moderne appel. Disse inkluderer at være træt af plastikstole og ujævne lejrpladser, der gør det besværligt at sove. Men mere til pointen tilføjer han: "De er gode rekvisitter til billeder. Jo mere vi ser nogen glad og afslappende, jo mere ønsker vi at gøre det samme."
Og selvfølgelig lyder det hele rigtigt. Men hvorfor ikke bare lave hængekøjer, mens solen skinner?
Svaret kan have at gøre med, hvordan fritiden bliver varegjort og solgt. Siden den sejeste køler første gang blæste i luften på Kickstarter i 2014, har crowdfunding-platforme været det perfekte sted for lethjertede hardwarevirksomheder, der ønsker at komme ud af garagen. Tag Trent Johnsons Treble hængekøjer. Virksomheden søger at finansiere en tre-hjørnet slynge designet til at lade dovne mennesker lolle mere frit og løse, hvad der evt. kaldes "tacoproblemet". De specifikke smertepunkter, som Johnson håber at lindre, er hyperekstenderede knæ og klemte skuldre. For sammenhængen er han en fyr på 300 pund på den anden side af et par rygoperationer.
Da han var fra det landlige Utah, tænkte Johnson tilbage på sine dage med at bygge redningsgarnhytter i skoven, en proces, hvor den ru orange sejlgarn væves for at skabe et net forankret af en tæt bevoksning af træer. Strukturen er behagelig og stærk nok til, at et barn kan sove videre. Men efter at have kørt en kugle sejlgarn ind i skoven på en nylig campingtur, fandt han, mens de stadig var komfortable, hytterne ikke tåler en voksen. Men det var proof of concept, han havde brug for.
Treble hængekøje
Treble Hammock riffer på garnhytten ved at tilføje et ekstra kontaktpunkt til den ene side af hængekøjen og øge det samlede overfladeareal. Dette design giver mulighed for en tilbagelænet stilling og tillader knæene at bøje for en ergonomisk stilling.
Johnson, Frederick og deres hængekøje-landsmænd kan gøre ting som at rode med selve naturen af en hængekøje (tilføj vand! Tilføj endnu et ankerpunkt!), for i modsætning til champagne er der ikke noget styrende organ eller mærke til at diktere, hvad en hængekøje er. Så enhver kan rode med designet, så længe det overholder et par meget vigtige hængekøjekoncepter: det skal hænge, og det skal være behageligt som fanden. Og i det mindste for Johnson er det behageligt som fanden.
"Nu kan jeg sætte det op, og der kan gå fire, fem, seks timer, og jeg er stadig lykkeligt tilpas," siger Johnson. "Jeg er nødt til at fortælle mig selv, at det er tid til at stå op og gå og gøre noget nu."
Og det er Johnsons håb, at det også vil ødelægge mange andres produktivitet. Det vil det sandsynligvis, i betragtning af at han har alt, der definerer moderne hængekøje-innovation: et link til dens skovklædte fortid, en lokal butiksproducent, der er villig til at arbejde med sin højteknologiske 420 denier diamant ripstop polyester og en Kickstarter side.