Ideen om at bebo Mars kan stadig virke som en drøm i hovedet på Philip K. Pik. Men takket være nogle lige-ud-af-sci-fi teknologiske fremskridt og en genoptændt begejstring om den røde planet er det ikke urealistisk, at dine børn kunne se folk gå på Mars i deres livstid. Hvem er disse mennesker? Sandsynligvis dine børn.
Pixabay
Så hvor længe skal de pakke? Hvad er de vanskeligheder, de første kolonister kommer til at støde på? Hvad vil prisen på en Skype-samtale være, når dine børn lever det gode liv i Valles Marineris? Stephen Petranek er forfatter til Hvordan vi vil leve på Mars og en af hovedmændene bag The National Geographic Channels nye MARS serie. Hvis du vil give dit barn mere indsigt i, hvad de går efter - udover det faktum, at Matt Damon vil videnskab lortet ud af alting - her er, hvad han ser i de kommende år for det dybere rum udforskning. Medbring nogle 1000 SPF solcreme.
Hvorfor Mars?
Dårlige nyheder, gutter. "Vi kan ikke planlægge at leve på denne planet på ubestemt tid," siger Petranek. Ved at gøre ting som at ødelægge de skove, der genopbygger vores iltforsyning, skubber folk hurtigt planeten mod et økologisk vendepunkt. Selv hvis vi ændrer vores måder, er der den uundgåelige kendsgerning, at om omkring en milliard år vil solen stråle stærkt nok til at dræbe alt på planeten. Eller i det mindste smid Jorden ud af kredsløb. Hvilket også ville dræbe alt på planeten.
At forklare menneskehedens uundgåelige undergang kan være lidt tungt for børnene. Hvad med bare at bringe det faktum op, at mennesker er rastløse drømmere, der altid har søgt efter den næste grænse. "Kun i de sidste 5.000 år holdt mennesker op med at være nomadiske," siger Petranek. "I løbet af titusindvis af generationer har vi lært, at man skal blive ved med at gå videre til den næste vildmark. Jeg tror, at det faktisk er indbygget i vores DNA, og det er en del af vores overlevelsesmekanisme. Og det viser sig, at det er korrekt, vi skal videre til en anden planet." Lyder det der ikke bedre end: "Vi er skruet sammen."?
2024: A Space Odyssey
Hvis Elon Musk, vores helt egen Tony Stark, får sin vilje, den SpaceX programmet kunne lande mennesker på Mars så tidligt som i 2025. Petranek siger, at det er omkring en 40-60 chance for, at det vil ske (Musk, siger han, "har noget af en historie om ikke helt at overholde sine deadlines") og en 90-10 chance i 2035. Personligt tror Petranek, at Musk kunne gøre det i 2027, men selvom SpaceX ikke tager imod, siger han også, at Kinas "land et mand på månen i 2025” kunne drømme hurtigt blive fulgt op af en lander på den røde planet i 2030 og mennesker af 2040. NASA arbejder også på grundlæggende "en Apollo på steroider", der er planlagt til en orbital mission i begyndelsen af 2030. "Det kommer til at ske snart, meget hurtigere end folk tror, og det vil være den mest forstyrrende, ekstraordinære begivenhed i vores liv," siger Petranek. Endnu større end valget i 2016.
Livet som marsboer
Så hvordan kommer menneskehedens nye, rødere hjem til at se ud? Petranek siger, at livet på Mars i sidste ende vil være meget som Jorden. Men i lang tid bliver vi nødt til at producere alt, hvad vi behøver for at overleve der fra bunden. Heldigvis er der meget jern på planeten, så mennesker kan bygge gigantiske smeltefabrikker. Derfra kan de lave plastik - til sippy-kopper og andet. Og den lerlignende marsjord er et fremragende byggemateriale.
Du kommer til at bruge meget tid indendørs. Hvorfor? Fordi UV-strålerne er meget stærkere på den røde planet ("Du ville få en meget slem solskoldning på cirka 15 minutter," siger Petranek), så alle kan forventer enten at leve bag 12 til 15 fods mure, under jorden i lavahuler (huler, ikke kager) eller i skyggerne af planetens mange klipper og kratere. Tidlige kolonister burde nok arbejde på at bruge det strygejern nogle lysterapilamper.
Mars har også vand. Meget af det, men det er frosset og/eller under jorden. Selvom vi ikke kan komme til det, siger Petranek, at der er opfundet en enhed, der kan trække H20 ud af den tynde, men meget fugtige, Mars-atmosfære. (Dårligt til gode hårdage, men godt for overlevelse.) Der er også store mængder frossen CO2 ved polerne. Han beskriver en "solspejl"-anordning, der kunne rettes mod den nordlige eller sydlige del af planeten for at smelte den og skabe en "løbsk drivhuseffekt", der ville fortykke atmosfæren. Enheden ville ikke være nok for mennesker til at trække vejret, men det ville hjælpe planter med at trives. Det betyder, at en af de første opgaver, som tidlige indbyggere ville gennemgå, ville være at implementere dette og begynde at plante genetisk modificerede afgrøder for at opretholde en større civilisation.
Så bør dit barn begynde at studere Interstellar?
Petranek er fan af Marsmanden, Tyngdekraft, og Interstellar, alvorlige videnskabelige fejl og det hele. Film som disse vænner folk til tanken om, at yderligere udforskning af rummet og kolonier er inden for vores rækkevidde. "Det meste af dette er et spørgsmål om vilje og penge snarere end teknologi," siger han. I årevis sagde NASA, at de ikke havde planer om et Mars-program. Så, boom, får vi Space McConaughey, og lige pludselig er der en NASA-direktør for menneskelige missioner til Mars. Sammentræf?
Mars er kun begyndelsen
Ifølge Petranek er livet på Mars ikke slutspillet, men et pitstop. "Jeg tænker på Mars som en praksisplatform - vi tager dertil og lærer, hvordan man overlever i et ekstremt fjendtligt miljø og skaber civilisation på et sted, vi aldrig før havde forestillet os," siger han. Når forskerne finder ud af, hvordan de overlever der, vil de begynde at se på andre solsystemer efter flere jordlignende planeter, muligvis inden for de næste 200 år. Han mener også, at kapløbet til Mars vil accelerere den overordnede udvikling inden for teknologi endnu hurtigere (som genetisk modifikation og helbredelse af kræft ved hjælp af immunterapi). Med andre ord? Dit barns børns børn vil grundlæggende være genetisk uovervindelige rumpionerer.
