Denne historie er produceret i samarbejde med Stanford Children's Health.
COVID-19-pandemien og de kaskadende forstyrrelser, den har forårsaget, har været særligt vanskelige for forældre. Det skyldes, at de ikke kun har været nødt til at overveje deres egen sikkerhed, men også deres børns. Nu, hvor udbredte vaccinationer bringer tingene tilbage til noget, der ligner mere normalt, undrer forældre sig over, hvad pandemiens varige indvirkning på deres børns mentale sundhed vil være.
vi talte med Dr. Jody Ullom, en børnelæge hos Stanford Children's Health By- og landpædiatri, for bedre at forstå, hvordan oplevelsen af at leve gennem en pandemi påvirker børn, hvordan forældre kan opdage potentielle problemer, og hvad de kan gøre for at gøre tingene bedre.
Se efter advarselsskilte.
"Vi så allerede skyhøje niveauer af angst og depression før pandemien, og det har sat benzin på," siger Dr. Ullom. "Heldigvis tror jeg, at forældre er ret opmærksomme på, hvornår deres børn ikke har det godt."
Den mest oplagte ting at være på udkig efter er et personlighedsskift. Hvis et normalt snakkesaligt barn bliver stille, er det et rødt flag. På samme måde kan ændringer i, hvordan de ønsker at bruge deres tid, være et tegn på noget dybere. Hvis dit barn elskede fodbold pre-pandemi, men nu aldrig vil sparke bolden rundt, kan det være mere end et tegn på skiftende interesser. Det kan være et tegn på, at det er meget sværere for dem at føle sig glade.
Og hvis du er tøvende med at tjekke ind med dine børn, så lad være.
"Den eneste forkerte måde at gøre det på er ikke at gøre det," siger Dr. Ullom.
Få professionel hjælp.
Dit første instinkt kan være at gå til en børnepsykolog eller en anden mental sundhed specialist, men i de fleste tilfælde, et besøg hos dit barn almindelig læge er et godt første skridt, især i betragtning af, at høj efterspørgsel sandsynligvis betyder lange ventetider for at se specialister i mange områder af Land.
Børnelæger vil altid stille yngre børn spørgsmål for at se, hvordan de har det, og for ældre børn vil de lave en depressionsskærm. Og hvis du ønsker, at din børnelæge skal være særlig opmærksom på dit barns mentale sundhed, kan du altid kontakte os på forhånd.
"Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange jeg bliver tilbagekanaliseret af forældre," siger Dr. Ullom. "Mange gange er forældrene sådan set klar over, at de ikke har det godt, og de kommer til mig for at uddybe det, snakke med dem og komme med nogle strategier."
Overvej, hvordan børn i forskellige aldre kan have det.
Det kan virke kontraintuitivt, men teenagere kan faktisk have det sværere med pandemien end yngre børn. Dr. Ullom siger, at det er, fordi de er "på en virkelig vigtig udviklingsmæssig milepæl i deres liv, hvor de formodes at være rækker ud over deres familier, identificerer deres vennegrupper og bruger mere tid sammen med andre." I stedet er de blevet skåret af fra deres jævnaldrende og mange sociale situationer, i stedet for at bruge deres tid sammen med familien, som de normalt ville udvikle en identitet udenfor.
Yngre børn, der ikke er i denne fase af livet, har ikke disse problemer endnu, hvilket betyder, at de kan undgå nogle af de problemer, som deres ældre jævnaldrende står over for.
Men i sidste ende er Dr. Ullom optimistisk, at alle unge under 25 år har evnen til at udholde pandemien. Det er fordi deres hjerner er præget af neuroplasticitet, i det væsentlige evnen til at tilpasse sig en ny situation selv efter en traumatisk oplevelse. Hun satser på, at neuroplasticitet vil give dem mulighed for at komme ud af oplevelsen af pandemien stærkere, end de ellers ville have været.
"Jeg siger ikke, at folk skal opleve traumer for at vokse," siger hun, "men det tror jeg, det gør give dem en mulighed for at se anderledes på tingene og at udforske, hvordan de reagerer på stress situationer."
Vær opmærksom på vanskeligheder med at vende tilbage til "normalt".
Hvis dit barn er en dybt introvert, der elsker online læring, så kan de have svært ved at vende tilbage til de sociale situationer, der er forbundet med personlig skolegang. Men det er ikke kun dem med åbenlyse grunde til at elske fjernundervisning, der kunne finde det svært at komme ind igen.
"Da de personligt gik tilbage til skolen, havde jeg så mange børn, der havde opkastning og kvalme om morgenen, før de gik i skole, fordi de var ængstelige," siger Dr. Ullom. Lektionen er, at bare fordi overgangen til livet under en pandemi var hård, betyder det ikke, at overgangen tilbage til noget mere som normalt vil være problemfrit.
Det er heller ikke som om, at det skræmmende mærkeligt er helt forbi. Skoler håndhæver stadig maskemandater, mange ekstraskoler forbliver på pause, og COVID-19 gør stadig folk syge. Lige så ivrige som vi alle er efter at sætte COVID i bakspejlet, er den stadig allestedsnærværende i børns liv.
Få dine børn vaccineret.
Sammen med beskyttelsen mod virusset, som vacciner tilbyder, kan det at få skud give børn mulighed for at vende tilbage til aktiviteter og steder, der nu kræver bevis for vaccination. Endnu vigtigere er det, at det kan hjælpe børn med at føle sig bemyndiget efter det, der føles som en evighed med at føle sig hjælpeløs. Og ikke kun fordi de er bekymrede for selv at blive syge.
"Jeg tror, at den største bekymring for de fleste af børnene ikke er så meget om deres eget helbred, men de er altid bekymrede for at bringe det tilbage til deres familie," siger Dr. Ullom.
For mere ekspert medicinsk information, besøg stanfordchildrenshealth.org.
