Med sine 83 år blev M.J. "Sunny" Eberhart - bedre kendt i vandringsmiljøet som "Nimblewill Nomad" - netop den ældste person til at vandretur det Appalachian Trail. Rekordvandringen var tredje gang - og hvad han lovede ville være "sidste, sidste gang" - han tog turen.
At gøre hans bedrift endnu mere imponerende var, at ud over de 2.200 miles, der udgør Appalachian Trail ordentlige Eberhart vandrede også den 348-mile Pinhoti Trail og 72-mile Benton MacKaye Trail på vej til det sydlige stihoved af Appalachian Trail, Springer Mountain i Georgia.
Eberhart vandrede stien i sektioner ude af drift, så han kunne få de bedste vejrforhold. Efter allerede at have gennemført de nordligste strækninger af stien, som ender ved Mount Katadhin i Maine, afsluttede han sit sidste afsnit søndag, da han ankom til Salton, en by i det vestlige Massachusetts. Ifølge NPR, Dale "Greybeard" Sanders, som blev rekordholder, da han vandrede sporet på 82 år, sluttede sig til Eberhart på det sidste stykke af rejsen, der slog hans rekord.
Alt i alt besøgte Eberhart 15 stater og vandrede 2.620 miles, ifølge hans internet side. Ud over sine tidligere udflugter i Appalacherne har han også gået 4.400 miles fra Florida Keys til Cap Gaspé i det nordlige Quebec og fulgte ruten på Route 66 fra Californien til Chicago, pr. Rygsækrejsende.
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Ilovehikeinn (@ilovehikeinn)
Eberhart begyndte at vandre efter at have trukket sig tilbage fra sin optometripraksis i 1993. Han har opbygget et godt ry i vandringsverdenen, delvist drevet, siger han, af et ønske om at finde fred i ørkenen efter en smertefuld skilsmisse. Han har skrevet tre bøger om sine oplevelser i løbet af sin vandrekarriere.
Nu hvor han har sat rekorden, planlægger Eberhart at vende tilbage til sit hjem ved Flagg Mountain, det sydligste bjerg i Appalachian Mountain Range, hvor han begyndte sin rejse den 5. februar.
