Hvis du tænker, at du vil være en en-og-færdig familie - som i, forælder til et enkelt barn - kan du være en del af en voksende tendens med mindre familier, tyder ny forskning. Mange forældre planlægger ikke flere fremtidige børn, en ny undersøgelse fra Pew Research Center finder. Når de blev spurgt om hvorfor, citerede folk alt fra simpelthen ikke at ønske børn til økonomiske og medicinske årsager, fandt undersøgelsen.
Undersøgelsen omfattede næsten 4.000 amerikanske voksne under 50, i en blanding af både forældre og ikke-forældre. De spurgte både forældre til eksisterende børn og ikke-forældre, hvad deres planer var med hensyn til børn, hvorfor det var det, og sammenlignede resultaterne med en lignende undersøgelse lavet i 2018.
For personer med allerede børn sagde 54 %, at de "slet ikke var tilbøjelige til" at få flere børn, og yderligere 20% sagde, at de "ikke var alt for tilbøjelige" til at få flere børn. Dette er en lille stigning, dog omtrent det samme, fra 51 % og 20 % for tre år siden. Omkring 25 % af forældrene sagde, at de var "meget" eller "noget" tilbøjelige til at få børn igen.
Treogtres procent af forældre, der sandsynligvis ikke ville få flere børn, sagde, at de ikke bare ikke ville have flere, op fra 57 % som sagde det samme i 2018. Forældre, der næppe vil have flere børn, citeres simpelthen, at de ikke ønsker flere børn. Blandt forældre, der gav andre årsager, nævnte 29 % deres alder, 23 % sagde medicinske årsager, 14 % gav økonomien skylden, og 11 % sagde, at det var fordi de allerede havde børn. Måske overraskende var det kun 4 % af forældrene med andre årsager, der gav verdens tilstand skylden.*
Ældre og yngre forældre bemærkede også forskellige grunde til ikke at ønske sig flere børn. Alder er den indlysende – 41 % af forældrene i fyrrerne, som næppe ville få flere børn, anførte alder som en årsag, sammenlignet med 5 % af yngre forældre.
Men - ikke chokerende for yngre forældre, der kæmper for at få enderne til at mødes mod flade lønninger, studiegæld, skyhøje udgifter til børnepasning, og mere, — forældre i alderen 18-39, som sandsynligvis ikke ville få flere børn, var også mere tilbøjelige end ældre forældre til at give skylden for økonomiske problemer (26 % vs. 8%).
(Blandt ikke-forældre sagde 55 %, at de var "meget sandsynlige" eller "nogenlunde sandsynlige" for at få børn i fremtiden, men 44% var enten "ikke for sandsynlige" eller "slet ikke sandsynlige" for at få børn i fremtiden, viste undersøgelsen. Dette tal er steget fra tilsammen 37 %, der rapporterede, at de sandsynligvis ikke ville få børn i 2018.)
Børn er jo dyre. I mange stater kan udgifterne til børnepasning være lige så dyre som undervisning på fireårige offentlige gymnasier. Og det er bare omkostninger: gennem pandemien har børnepasningscentre lukket og efterladt mange forældre uden nogen pålidelig børnepasningsmuligheder overhovedet, holde dem ude af arbejdsstyrken og måske ændre deres beregning for, hvad det vil sige at have et andet barn. Med andre ord kunne forskningen indikere de økonomiske vanskeligheder ved at opdrage børn i Amerika i dag, især for yngre generationer med langt mindre af landets rigdom.
For mange yngre forældre føles det måske ikke så gennemførligt at tilføje en anden mund at mætte (plus flere lægeregninger, skoleartikler og potentiel universitetsundervisning at betale for). Disse fund kommer også i hælene på en fald i fødselsraten da mennesker over hele landet og verden får færre børn under pandemien. Med andre ord trasker den potentielle fertilitetsbuste, der har fundet sted siden den store recession, stadig frem - på godt og ondt.
At vælge at få flere børn (eller børn i det hele taget) kan være en svær beslutning at tage i et land med vækst indkomstulighed, himmel-høje leveomkostninger og medicinske betalinger, og meget få sikkerhedsnet.
Først for nylig er USA begyndt at tænke seriøst over den slags investeringer, f.eks. med de udvidede Børneskattefradrag og potentielle planer om at garantere nogle løn under fravær.
Tilføj et udvidet og tiltrængt føderalt universelt præ-k-program og et overkommeligt børnepasningsprogram, og nogle af grundene til, at forældre måske vælger at begrænse størrelsen af deres familier kan være lindres, men disse politikker er ikke hugget i sten for evigt - og bortset fra yderligere støtte, kan forældre forvente, at det vil forblive vanskeligt at opdrage (eller stifte) en familie i Amerika for det overskuelige fremtid.
Og derudover er der bare antallet af forældre, der er tilfredse med størrelsen af deres familier, som de har dem, da den største del af forældrene netop sagde, at de ikke ville have flere børn. Det er lige så god en grund som nogen. Familieplanlægning gør rock.
I sidste ende er der ingen politisk 'sølvkugle', der pludselig vil få folk til at ønske at få flere børn. I stedet bør politikere notere sig den faldende fødselsrate og det voksende antal voksne som er færdige med at få børn eller ikke ønsker at få nogen, og hjælper arbejdende voksne med at få mere frihed til det vælge om de vil have børn eller ej, uden at økonomien er en barriere.
*Opdatering: Indlægget er blevet rettet for at vise, at procentdelen af forældre, der har anført andre grunde end blot ikke ønsker mere børn afspejlede procentdelen af forældre med andre årsager, ikke procentdelen af alle forældre, der var usandsynligt at have flere børn.
