Siden de blev bestået som en del af 2021's corona-hjælpepakke, har de månedlige Child Tax Credits (CTC) hjulpet familier over hele landet med at betale for ting som f.eks. mad og børnepasning dette år. Men de var i første omgang autoriseret kun for et år - og det er på vej ud i spørgsmålet om om familier vil få det samme program i 2022, og hvorvidt disse betalinger vil være i stand til at begynde i Januar.
Lige nu er udvidelsen af kreditten knyttet til den nuværende udgiftsregning, der bevæger sig gennem Kongressen, kendt som "Build Back Better"-regningen. Som en del af teksten vedtaget af Repræsentanternes Hus, vil lovforslaget genoptage CTC for endnu et år. Men det lovforslag er endnu ikke vedtaget i Senatet - og selv det vedtages, kan det blive forsinket nok til, at familier ikke får en check inden den 15. januar.
Repræsentant Suzan DelBene fra Washington, formand for den centristiske New Democrat Coalition bestående af næsten 100 medlemmer, løsladt en erklæring i denne uge opfordrer Senatet til at vedtage lovforslaget og genoptage børneskattefradraget, rapporterer
Men da ingen republikanere forventes at støtte lovforslaget – som ud over udvidelsen af Child Tax Credit omfatter støtte til børnepasning og pre-K, vedvarende energi og andre foranstaltninger – demokraterne må skændes hver eneste af deres 50 senatorer for at vedtage lovforslaget. Og mindst to demokratiske senatorer er ikke nødvendigvis vilde med at bestå det, inden året slutter.
Senator Joe Manchin fra West Virginia er ikke sikker på, at lovforslaget vil blive vedtaget inden jul, rapporterer CNN - tilføjer, at hvis afstemningen kom op nu, er Manchin angiveligt usikker på, hvordan han ville stemme. Derudover har den demokratiske senator Kyrsten Sinema fra Arizona heller ikke nødvendigvis sagt, at hun vil stemme for lovforslaget, CNN noter.
Hvis betalingerne ikke går ud i januar, kan det blive et hit for mange familier. New York Times rapporterer, at mange familiers "overskydende opsparing" er optjent siden starten af pandemien - for en stor dels vedkommende skete gennem stimulusbetalinger og den udvidede børneskattefradrag – begynder at falde og kan være opbrugt i første del af 2022.
Avisen bemærker, at mens mange mennesker har mere på deres checkkonti nu end i 2019, begynder inflationen at skade folks budgetter. Og selvom landet ikke er helt i dybet af pandemisk usikkerhed, forbliver økonomien... mærkelig.
Den sidste månedlige betaling er planlagt til at udgå i næste uge. Mange familier bruger de månedlige børneskattefradrag, der dækker alt fra mad udlejes til forsyningsselskaber. Og dens indvirkning på børnefattigdom har været betydelig - en nylig analyse viste, at yderligere udvidelse af kreditten kunne reducere børnefattigdom næsten i halvdelen over store dele af landet.
