Denne artikel er skrevet i samarbejde med Barbie®.
Efterhånden som verden udvider sig, udfordres systemer, der har været ubestridte i årtier, identiteter bliver stærkere og mere mangefacetteret, og organisationer fra skoler til virksomheder anerkender værdien af mangfoldighed og tager skridt til at øge den blandt deres rækker.
I dette miljø bliver empati – evnen til at forstå og dele andre menneskers følelser – mere og mere værdifuld. Og heldigvis for forældre er det en færdighed, der kan opbygges over tid, en vane, der kan indpodes børn og fortsætte med at udvikle sig til deres voksenliv, hvor det hjælper dem til at blive bedre samarbejdspartnere, ledere og forældre. Det er bedst at starte med at lytte, for det er kun ved at absorbere andres erfaringer, at man kan begynde at forstå deres følelser. At være en god lytter betyder også at få højttaleren til at føle sig hørt, hvilket kan sænke temperaturen i en ophedet situation og forhindre fjendskab i at udvikle sig i første omgang.
Her er nogle ting, forældre kan gøre for at fremme empati hos deres børn og gøre dem til ikke bare et godt menneske, men også en forberedt på fremtidig succes.
Gå foran med eksempel og del dine følelser med dine børn. At tale om dine egne følelser og spørge dine børn om deres (og lytte opmærksomt til deres svar) er strategier, som forældre bør implementere tidligt og ofte. I den tidlige barndom er børn naturligt egocentriske, hvilket betyder, at de danner deres moralske positioner baseret på, hvad deres familie belønner som god opførsel. Så bevidst at belønne udtryk for følelser og lytte til andres følelser er en fantastisk måde at udnytte tiden, før deres påvirkninger formerer sig.
Tilskynd dem til at lege med dukker, især når du ikke kan lege med dem. Det kan se ud til, at børn kun kan opbygge empati, mens de er omkring andre mennesker, men en nylig undersøgelse* fra Cardiff University i samarbejde med Barbie® viste, at når børn legede med dukker, var områder af hjernen forbundet med social informationsbehandling og empati. aktiveret, selv når de spillede alenee. Dette tyder på, at leg med dukker kan være med til at fremme empati selv under sololeg. Til sammenligning viste tabletspil ikke de samme niveauer af aktivering i områder forbundet med udvikling af empati.
Bekræft deres følelser. Med bagklogskabens fordel ved forældre, at der ikke er nogen grund til at være bange for monsteret under sengen eller rasende over at blive bedt om at spise grøntsager. Børn ved selvfølgelig ikke disse ting, så der er en reel risiko for at afvise deres følelser. I stedet bør de anerkende disse følelser og stille spørgsmål om dem. "Når en forælder anerkender og navngiver følelser, hjælper dette et barn til at føle sig forstået. At føle dette fra andre hjælper med at opbygge evnen til at gøre dette, når man interagerer med andre senere, hvilket er en grundlæggende komponent i empati." siger psykolog Dr. Brit Creelman.
Vær ægte, når du spiller sammen. Legetøj er fantastisk til at holde børn underholdt, mens forældre tager sig af andre prioriteter, men forældre har stadig brug for at få tid til at lege med deres børn (og deres børns dukker). Når du gør det, skal du lege-opføre dig som om dukkerne er ligesom dig, idet de bearbejder følelser og udviser empatisk adfærd. Stil spørgsmål om, hvordan dukkerne har det i deres imaginære situationer. Ved at verbalisere og overveje følelserne i deres dukkers forestillede personligheder, øver børn sig i at verbalisere deres egne følelser og overveje andres følelser i fremtiden.
Læs med karaktererne i tankerne. Når du læser historier for eller sammen med dine børn, så spørg dem, hvorfor de tror, karaktererne handler, føler eller tænker, som de gør. Gå et skridt videre og ager historier med dukker, der spiller rollen, uddyb lektionen om vigtigheden af at forstå andre, mens du giver dit barn en chance for også at være kreativ. At læse og udspille historier er nemme muligheder for dit barn at øve sig i at adskille sig fra deres eget synspunkt, et nødvendigt skridt til at forlade egocentrismen fra deres tidlige år.
Udsæt dem for forskellige mennesker, der lever forskellige liv. Det kan være ved at være frivillig i en lokal velgørenhedsorganisation. Eller se dokumentarfilm om fjerntliggende steder. Eller deltage i en protest for en sag, der ikke direkte påvirker dem. Eller give dem en dukke med en baggrundshistorie forankret i en verden langt fra deres egen. Børn kan lære meget af at se, hvordan andre mennesker lever og, hvis det er muligt, arbejde for at løse problemer, som de ikke personligt har oplevet.
*”Udforsk fordelene ved dukkeleg gennem neurovidenskab” blev bestilt af Barbie (2020). Undersøgelsen blev udført med 42 børn (20 drenge og 22 piger) i alderen 4-8 år med fuldstændige data fra 33 børn.
