En ny undersøgelse har netop løst en af klimavidenskabens største mysterier - hvor kommer al den metan fra?
I årevis har videnskabsmænd været forvirret af et tilsyneladende hul i kendte metankilder og mængden af metan, der opvarmer Jorden.
Selvom det i nogen tid har været kendt, at de primære kilder til metan er naturgasindustrien, husdyr operationer og lossepladser, tager disse kilder ikke fuldt ud højde for mængden af metan, der akkumuleres hvert år i atmosfære.
Som en af de mest potente drivhusgasser, har forskere været ivrige efter at opdage den mystiske ekstra kilde til den usynlige gas.
Gaskomfurer lækker metan
For at løse dette mysterium besluttede forskerne at tage et kig nærmere hjemmet - nemlig gasdrevne ovne. Findes i mere end 40 millioner hjem i hele USA, gasovne og komfurer er en ikke ubetydelig kilde til metanproduktion, fordi de, som det viser sig, lækker metan, ikke kun når de er i brug, men også når brændere er slukket.
Til det nye undersøgelse, undersøgte forskere 53 boliger, udlejningsejendomme og Airbnbs over hele Californien og fandt ud af, at gaskomfurer var den uventede synder. Ved hjælp af specialiseret udstyr, der måler lysets bølgelængde for at bestemme mængden af visse gasser til stede, undersøgelsesforfattere var overraskede over at finde ud af, at tæt på 75 % af metanlækagen fra gaskomfurer kom, da enheden blev vendt af.
I løbet af et år vil gaskomfurer i USA lække nok metan til at have en klimapåvirkning sammenlignet med mængden af kuldioxid, som 500.000 biler udleder i løbet af et år, ifølge undersøgelsen.
Metan kan i store mængder fortrænge ilt i miljøet og forårsage åndedrætsbesvær. Men studie medforfatter Eric Lebel, Ph.D., fortalte Faderlig at mængden af metan, der sandsynligvis er opsamlet i dit hjem, ikke er nok til at forårsage sundhedsproblemer for dine eller dine børn. "Vi bekymrer os ikke så meget om metankoncentrationer i hjemmet, især ved de koncentrationer, der ville blive produceret fra de lækager, vi så i denne undersøgelse," sagde Lebel.
Metan er dog brændbart i store mængder. »Der er en sikkerhedsrisiko forbundet med metan, da det kan eksplodere, når koncentrationen bliver for høj. Dette er grunden til, at gasselskaber tilføjer en svovlforbindelse til gassen for at give den den lugt af rådne æg, så du kan lugte den. Hvis du nogensinde lugter gas i dit hus, er det vigtigt at få det tjekket ud med det samme."
Nitrogendioxid i hjemmet er farligere end metan
Studieforfatterne testede også for en anden drivhusgas - nitrogendioxid -hvilket giver anledning til mere umiddelbare sundhedsproblemer end metan. "Vi målte også nitrogendioxid, som er irriterende i luftvejene og udsendes af gaskomfuret, mens det er i brug," sagde Lebel.
"Vi fandt ud af, at nitrogendioxid udledes i direkte forhold til mængden af gas, der forbrændes. Så hvis du skruer op for en brænder, bruger en større brænder eller tænder en ekstra brænder, vil du generere mere nitrogendioxid."
A 2017 undersøgelse fundet, at madlavning på gasblus kan øge indendørs nitrogendioxidkoncentrationer ud over, hvad Miljøstyrelsen anser for sikre niveauer for udendørsluft.
Nitrogendioxid kan forværre kroniske luftvejstilstande som astma og kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL) og kan endda forårsage astma hos børn, ifølge rapportering af NPR.
Skal du droppe dit gaskomfur?
At lave mad med gas kan være en svær vane at bryde - mange mennesker med gasovne og komfurer sværger til dem og frygter tanken om at vende tilbage til elektriske kogeplader og ovne. Imidlertid er omskifteren muligvis ikke helt nødvendig fra et indendørs luftkvalitetssynspunkt.
En undersøgelse fra 2021 omfattet af Faderlig foreslået at det bedste du kan gøre er at bruge emhætten, hvis du har en, hver gang du tænder en brænder, og hvis du har råd til det, at skifte til et elektrisk komfur, pointerer Lebel.
"Hvis din brændeovn har nået slutningen af sin levetid, og du alligevel planlægger at få en ny brændeovn, er elektriske komfurer typisk bedre til indendørs luftkvalitet og for klimaet, afhængigt af om din elektricitet kommer fra vedvarende energi (som er i hastig vækst),” Lebel sagde.
"Af de årsager, der er præsenteret i dette papir og andre undersøgelser, giver elektriske komfurer også mening i nybyggeri. Men hvis du har et funktionelt gaskomfur og ikke har økonomiske midler til at udskifte det, er det ikke nødvendigt at udskifte det med det samme; Bare sørg for at bruge udluftningshætten, hvis du har en, hver gang du tænder en brænder."
