Hvis du var en "Weird Al" Yankovic-besat tretten-årig, der levede for Dr. Demento Show, sådan som jeg var på det tidspunkt, udgivelsen af "Weird Al" Yankovics 1989 medvirkende og co-writing filmdebut UHF var en stor sag, en bona fide popkulturbegivenhed. Hvis du ikke var en "Underligt Al” Yankovic dog obsessiv, UHF syntes at fremkalde et mere halvhjertet skuldertræk. Det underpræsterede ved billetkontoret og inspirerede til bizarre grusomme anmeldelser. Især Roger Ebert virkede personligt fornærmet over Als elskværdige komedie.
Men i årene efter UHF udviklet en stadig større, intens, obsessiv kult. En af Als største fiaskoer kom til sidst til at blive set som en af hans største og mest varige triumfer. Med kultsucces af UHF kom vrede krav fra fans om en opfølgning men mens UHF holder sig chokerende godt for sladder versus snobberkomedie fra 1980'erne, da begrebet kulturel følsomhed endnu ikke eksisterede, den råber ikke vredt på en efterfølger.
Hvis Al virkede forståeligt nok uinteresseret i en
Jeg kan kun forestille mig, hvor irriterende det må være at bruge bogstaveligt talt årtier på at skulle svare på spørgsmål om hvornår og hvis UHF2 ville komme ud.
Nu, blot treogtredive år efter udgivelsen af hans elskede filmdebut, er Al klar til at vende tilbage til filmens verden i stor stil med nyheden om, at Daniel Radcliffe, selveste Harry Potter, ville spille den femdobbelte Grammy-vinder i en spillefilmatisering af en Funny or Die sketch fra 2010 kaldet Underligt: Al Yankovic-historien at blive co-skrevet og instrueret af Eric Appel, der var med til at styre den originale kortfilm. Men der er bare én mærkelig ting ved alt dette: Det er der næsten helt sikkert ingen måde vi får den "rigtige" historie om Weird Al. Og det er også lidt af pointen.
Appel instruerede for nylig Die Hart, en smart actionfilm-parodibil for Kevin Hart og John Travolta, der var en af Quibis eneste succeser, henter Emmy-nomineringer for sine stjerner og bliver fornyet for en anden sæson på Roku Kanal. Hvis Appel kan slå guld med et projekt, der involverer både Quibi og John Travolta, kan man kun forestille sig, hvor godt han vil klare sig med en vinder som Al. I en Machete-ligesom begivenhedernes gang førte en falsk trailer til en ikke-eksisterende film med Aaron Paul i hovedrollen som Al og et væld af stjerner usandsynligt til en ægte film. Yankovic er modsætningen til den slags kviksølvagtige, selvdestruktive rockstjerner, de laver uhyggelige melodramaer om. Jeg burde vide det, da han håndplukkede mig til at skrive hans coffee table bog Weird Al: Bogen!
Dette er det vigtige: Yankovic er berømt sund. Han drikker ikke eller bruger stoffer eller bander endda. Han er aldrig blevet skilt, gået til afvænning eller erklæret sig konkurs, og han har optrådt med den samme latterligt talentfulde, alsidige gruppe musikere siden begyndelsen af 1980'erne.
Den virale Funny or Die-sketch, der inspirerede Als triumferende tilbagevenden til biografverdenen, fremstillede på en skæv måde Al som indbegrebet af rock and roll overskud, en Caligula-lignende hedonist, der kæmper og drikker og skruer sig vej til rock skændsel. Men det er selvfølgelig en stor joke.
I betragtning af Al's stilling som kongen af popparodi giver det mening, at han ville vende tilbage til filmproduktion ikke med en standard biopic men snarere med en subversiv, popkultur-kyndig parodi på melodramatiske rockbiografier, en tungen i kinden, frækt postmoderne boltre sig.
I den henseende er Als nye projekt lidt af et tilbagevenden til hans 1985 lange musikvideo kompilering Den komplette Al, som lystigt satte lys på klichéerne og konventionerne fra rock and roll og rockdokumentarer som The Compleat Beatles og fokuserede på en fiktionaliseret Al meget vildere og mere udsvævende end den mand, der blev vundet i generationer af børns hjerter og sind.
The Compleat Al formåede den smarte bedrift at parodiere rock and roll dekadence, mens den forblev familievenlig. Det samme vil utvivlsomt være tilfældet Underligt: Al Yankovic-historien såvel. I sin oprindelige inkarnation, Underligt: Al Yankovic-historien har en klar lighed med en anden kultfilm, der underoptrådte under sin biografudgivelse, men som har udviklet en massiv kultfølge: Walk Hard: The Dewey Cox Story. Gary Cole spillede endda den komisk strenge far til både Dewey Cox og den fiktive version af Al.
Heldigvis er verden af rock and roll klichéer enorm og moden til parodi. Det er også en, som Al kender bedre end bare nogen. Underligt: Al Yankovic-historien giver os en mulighed for at genopleve fire årtiers popmusikhistorie gennem prisme fra dens fremtrædende parodist.
Selvfølgelig har verden ændret sig enormt i de sidste treogtredive år, så Als tilbagevenden til spillefilm vil debutere på en form for teknologi, der ikke engang eksisterede, da UHF blev ødelagt ved billetkontoret af folk som Indiana Jones og The Last Crusade.
Underligt: Al Yankovic-historien vil udelukkende streame på Roku Channel. Als længe ventede opfølgning kan streames i stedet for premiere i biograferne, men det er ikke desto mindre en meget big deal, da mere nyt "Weird Al" Yankovic-indhold kun kan være en god ting.
Redaktørens note: Grib Nathan Rabins fremragende bog om Weird Al, lige her.
Weird Al: Bogen
