Hvad er Batman? Der er selvfølgelig de nemme svar på den gåde: en superhelt, verdens største detektiv, en mørk ridder. Alle disse har deres fordele. Men hvis du graver lidt dybere, trækker lagene af Bruce Waynes sind tilbage, vil du opdage, at Batman er så meget mere. Noget psykologisk? Overnaturligt? Dødsdrømmen om en 10-årig dreng, der aldrig blev moden efter mordet på sine forældre? Det virkelige svar ligger i alle disse teorier, i det mindste var det, hvad Darwyn Cooke antog i sit one-shot, Batman: Ego – Et psykotisk glide ind i mørkets hjerte, udgivet af DC Comics i 2000.
Med udgivelsen af Batman denne uge, og et par timer væk for nogle af de mest ivrige fans, begyndte jeg at overveje, hvad der ville være den eneste Batman-historie, jeg ville anbefale til dem, der venter på udgivelsen af Batman, eller dem, der leder efter en slags nathue efter at have oplevet filmen.
Naturligvis er der masser af muligheder, hvoraf mange tidligere er blevet citeret af instruktøren Matt Reeves og hver anden instruktør for at tage karakteren på sig i de sidste 33 år.
Kortere end mange af de førnævnte historier, Ego er en psykologisk undersøgelse af Bruce Wayne, der ser på Wayne og Batman som to separate enheder, der deler en krop, og deres krig med hinanden efter en traumatisk oplevelse. Historien begynder med, at Batman jagter en informant, Buster Snibbs, efter klovnprinsen af forbrydelsens drabstogt, der efterlod 27 døde. Snibbs, der arbejdede for Jokeren, er på flugt, og Batman mener, at han stikker af med penge, han stjal fra Jokerens kriminalitet.
Sandheden er meget mørkere. Jokeren vidste, at Snibbs slog ham ud og lovede, at når han kom ud af Arkham, ville han sørge for, at hans familie betalte prisen. Ude af stand til at håndtere tanken om, at hans kone og datter skulle dø forfærdelige dødsfald i hænderne på Jokeren, dræbte han dem selv. Snibbs bebrejder Batman for nedfaldet, for at have brugt ham og udsat sin familie i fare, før han dræbte sig selv.
En af de hyppige kritikpunkter om Batman som karakter, en jeg vil hævde stammer mere fra dem, der kun er klar over af filmene frem for dem, der er velbevandret i tegneserierne, er, at der ikke er nogen ansvarlighed for hans handlinger. Han dræber måske ikke, men han skaber bestemt vejen for kriminelle til at finde sig selv i en drabsboks. Snibbs mord på sin egen familie tvinger Bruce til at huske sine forældres død, men også hans fars arbejde som læge, der redder liv. Han overvejer at opgive Batman, da en monstrøs tilsyneladende af hans alter-ego ser ud til at beklage ham for hans svaghed, hans tvivl, hans frygt for at gøre, hvad der skal gøres for at redde Gotham. Med hensyn til rationalet bag Batmans ikke-drab-politik, skærer Cooke til hjertet af det.
Batman: Ego
Bruce ved, at hvis han giver efter, ofrer sig selv og lader Batman tage over, så ville han ikke være anderledes end et monster som Jokeren. Batman foreslår, at de tager en side fra deres gamle ven Harvey Dent og fuldt ud omfavner en dissociativ identitetsforstyrrelse, hvilket efterlader Bruce fri fra vægten af de handlinger, Batman foretager sig. Bruce nægter at afgive kontrollen til Batman. Han har givet en anden mulighed, dræb Batman, adskille sig fuldstændig fra det, men hvis han gør det, gør han det med den viden, at det ville være selvmord, og at Bruce Wayne kun eksisterer, overlevede kun gyden, hvor hans forældre blev dræbt pga. Batman.
Beslutningen Bruce kommer til er ikke uventet, men det er rejsen om, hvordan han når dertil, der gør Ego sådan en fascinerende læsning. Og med ordet det Batman vil kæmpe med sondringen mellem Wayne og Batman, og hvis der overhovedet er sådan noget, mere end nogen af de tidligere film, er Egos indflydelse tydelig. Men tag ikke fejl, Ego er ikke et tørt psykologisk speciale-essay om karakteren.
Cooke, der desværre døde af kræft i 2016, fik sin start på DC som storyboard-kunstner for Batman: The Animated Series, som mange, inklusiv mig, betragter Batman som den definitive, ikke-tegneserie. Ego deler en stilistisk sensibilitet med Den animerede serie, hvilket giver historiens mørke karakter et fordøjeligt format. Ved at præsentere sig selv som en "let læselig" med mere tegneserieagtige karakterdesign, kommer dybden, som historien går til, som en overraskelse, og alt til Waynes forhold til sine forældre, til døden, til kvinder, hans skurke og Robin bliver forhørt på en ny måde. Du har sandsynligvis set Batmans forældre dø mange gange, men aldrig helt som dette.
Selvom det bestemt ikke ser så modent ud som værkerne af Frank Miller eller Dennis O'Neil, Batman: Ego er en af de mest modne Batman-historier, hvilket gør den perfekt til en film, der formede sig til at være Batmans mest modne teaterskildring.
Batman er ude i biografen nu.
Her er deluxe-udgaven af Batman: Ego
Batman: Ego, deluxe-udgave.
