Transportation Security Administration (TSA) meddelte i denne uge, at den ville forlænge maske mandat til offentlig transport. Ifølge TSA vil mandatet, som var planlagt til at udløbe den 18. marts, nu forlænge endnu en måned indtil den 18. april.
Udvidelsen, som ikke kun omfatter offentlig transport, men også transportknudepunkter såsom lufthavne, togstationer og busstationer, kom efter anbefaling fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC). I en erklæring om forlængelsen, udtalte TSA, at CDC vil fortsætte med at arbejde på en "revideret politisk ramme for, hvornår og under hvilke omstændigheder, masker skal påkrævet i den offentlige transportkorridor," og tilføjer, at "den reviderede ramme vil være baseret på COVID-19 samfundsniveauer, risiko for nye varianter, nationale data og den nyeste videnskab."
Denne meddelelse kommer to uger efter, at CDC annoncerede opdateret, mere afslappet offentlig maskevejledning til indendørs offentlige rum baseret på nye målinger til at bestemme overførsel af COVID-19 i samfundet.
Det medicinske samfund roser forlængelsen. "Vi er glade for, at administrationen forlængede kravet om maskebrug på offentlig transport og for transportknudepunkter i endnu en måned," sagde Gerald E. Harmon, M.D., præsident for American Medical Association, i en erklæring. "Vi ved, at det at bære en veltilpasset maske af medicinsk kvalitet er en effektiv folkesundhedsforanstaltning, der hjælper med at begrænse spredningen af SARS-CoV-2 og hjælper med at beskytte dem, der forbliver sårbare over for COVID-19, især mennesker, der er immunkompromitterede og børn under fem år, som endnu ikke er berettiget til vaccine. Vi ser frem til at gennemgå CDC's reviderede rammer for, hvornår masker skal kræves på offentlig transport, når det er tilgængeligt."
Selvom det medicinske samfund er tilfredse, håbede store aktører i rejsebranchen, at mandatet ville udløbe denne måned. Repræsentanter for Airlines for America, American Hotel & Lodging Association, U.S. Chamber of Commerce og U.S. Travel Association spurgte, i et februarbrev til Jeffrey Ziets, Biden-administrationens koronavirus-responskoordinator, at mandater tilbagekaldes.
"Med faldende indlæggelsesrater, øget immunitet, bredt tilgængelige vacciner og banebrydende behandlinger i horisonten, Amerika er ved at nå et omdrejningspunkt, hvor endemisk-fokuserede politikker kan erstatte pandemi-drevne restriktioner," sagde brevet. "Som førende amerikanske rejse- og erhvervsorganisationer opfordrer vi respektfuldt administrationen til at udstikke en klar kurs for at erstatte pandemi-æraen rejserådgivning, krav og restriktioner med endemisk fokuserede politikker for en "ny normal", der gør det muligt at genoptage rejser fuldt ud, frit og sikkert."
