I sidste uge meddelte Biden-administrationen, at den vil løse et smuthul i Affordable Care Act (ACA), der kan betyde, at så mange som 200.000 uforsikrede amerikanere vil have adgang til sygesikring for dem selv og deres familier, og en million mennesker ville have en mere overkommelig forsikring.
Kaldet "familiefejlen" er smuthullet en Obama-æra definition af, hvad der kvalificeres som "overkommelig" forsikring. ACA påbyder, at arbejdere kvalificerer sig til ACA Marketplace, hvorigennem amerikanere kan få adgang til en sygesikringsplan, hvis deres arbejdsgiversponserede forsikring koster mere end 9,83 % af deres husstand indkomst.
Den såkaldte overkommelighedstærskel tager dog kun hensyn til medarbejderens egendækning, ikke dækning for ægtefælle eller børn. Derfor, hvis dækning kun for ansatte falder under tærsklen, anses forsikring for at være overkommelig, selvom omkostningerne ved at forsikre pårørende driver omkostningerne langt ud over tærsklen. I denne situation ville medarbejderen ikke kvalificere sig til forsikring gennem markedspladsen.
Denne "familiefejl" anslås at have forhindret så mange som fem millioner mennesker i at få en overkommelig forsikring fra ACA Marketplace, hvoraf størstedelen er kvinder og børn.
Millioner af amerikanske børn er uforsikrede
Nyere forskning fra Centers for Disease Control and Prevention, offentliggjort i februar, fandt ud af, at der i 2020 var 3,7 mio. uforsikrede børn i USA - 5% af alle amerikanske børn. Eksperter mener, at det tal kun er steget som følge af Covid-19-pandemi.
Bidens nye forslag vil udvide overkommelighedstærsklen til at omfatte medarbejderens ægtefælle og pårørende. Familien ville være berettiget til dækning fra ACA Marketplace, hvis arbejdsgiversponsorerede sundhedsforsikringsomkostninger for medarbejderen og pårørende var mere end 9,83 % af husstandens indkomst.
"Skulle den foreslåede ændring blive foretaget, anslås det, at 200.000 uforsikrede personer vil få dækning, og næsten 1 million amerikanere vil se, at deres dækning bliver mere overkommelig. Mange familier ville være i stand til at spare hundredvis af dollars om måneden takket være lavere præmier," sagde repræsentanter fra Det Hvide Hus i en udmelding. "Denne foreslåede regel ville være den vigtigste administrative handling for at forbedre implementeringen af ACA siden dens vedtagelse."
Hvordan Biden ville lukke "Family Glitch"-smuthullet
At lukke dette smuthul er noget, den udøvende magt kan udrette på egen hånd; det behøver ikke at stole på det tvivlsomme demokratiske kongresflertal eller Senatets hæsblæsende tempo. Hvis ændringerne bliver vedtaget, bør ændringerne træde i kraft den 1. januar 2023. Det Hvide Hus vurderer, at af de fem millioner mennesker, der er ramt af familiefejlen, er tæt på 1,2 millioner ville se umiddelbare fordele, mens resten måske vælger at forblive med deres nuværende forsikring planer.
Præsident Biden annoncerede forslaget ved et arrangement, han deltog i med tidligere præsident Barack Obama, hvis vartegn Affordable Care Act har leveret forsikring til utallige uforsikrede og underforsikrede amerikanere siden starten i 2010.
"Jeg ved, hvor modløse folk kan blive af Washington," Obama sagde under arrangementet. "Men det, Affordable Care Act viser, er, at hvis du er drevet af kerneideen, at vi sammen kan forbedre livet for denne generation og den næste, og hvis du er vedholdende, hvis du bliver ved det, er du villig til at arbejde dig igennem forhindringerne og kritikken, og løbende forbedre dig, hvor du kommer til kort, kan du få Amerika bedre."
