Verden var et langt bedre sted med Fred Rogers i det. Takket være Rogers og hans børneprogram, Mister Rogers' kvarter, millioner af børn lærte om livet, tab, deling, tolerance, job, skilsmisse, venskab, musik, krig og så meget mere fra den venlige, bløde mand i cardigantrøjen og behagelig sneakers. Og det gjorde de i årtier, fra 1968 til 2001.
Det er svært at tro, at Rogers har været væk i næsten 20 år; han døde i februar 2003, kun et par uger før hans 75-års fødselsdag. Tom Hanks spillede ham indEn smuk dag i nabolaget, men det 2019-drama, selvom det var ret godt, fokuserede faktisk mere på en kynisk journalist (Matthew Rhys), der interviewede (og blev vundet af) Rogers end på Rogers selv. Langt mere oplysende var Vil du ikke være min nabo? Instrueret af Morgan Neville og udgivet i 2018, udforsker dokumentaren Rogers' liv, karriere og arv. Det streamer nu HBO Max men rejser den 30. april.
Vil du ikke være min nabo? præsenterer Rogers som en god, religiøs mand – der var tung som barn og håndterede noget mobning – der forsøgte at gøre noget godt i verden. Neville havde adgang til arkivoptagelser, der tager seerne med bag kulisserne af
Det er endnu mere spændende at se og høre, hvordan pølsen blev lavet, både i forhold til at lave showet i det daglige og tilpasse programmet til tiden ("Hvad betyder attentatet?"). Særligt rørende er scener, der fanger den forestående afslutning på Mister Rogers' kvarter i slutningen af 2000, da der er endelige, følelsesmæssige farvel til kulisser, dukker, mennesker osv., samt en morsom praktisk joke. Kameraer var også ved hånden næsten et år senere, da Rogers vendte tilbage kort efter den 11. september for at filme en public service-meddelelse. Han fornemmer vigtigheden af øjeblikket og stiger til det, men ikke uden nogle meget menneskelige glimt af selvtvivl. Blandt dem, der kommenterer showet og Rogers, er hans kone, Joanne (der døde i 2021 i en alder af 92 år efter år med polering af Freds arv), hans sønner og søster, François Scarborough Clemmons (officer Clemmons), David Newell (der spillede Mr. McFeely og arbejdede i showets PR-afdeling), og andre.
Neville dvæler ikke ved det, men han erkender i det mindste, at Rogers havde sine modstandere. Disse kritikere foragtede Rogers' budskab om inklusion og var fuldstændig uenige i hans ofte erklærede tro på, at hvert barn er specielt, og argumenterer i stedet for, at man skal arbejde hårdt og tjene retten til at blive tænkt som særlig. Nogen kalder ham endda "ond", og det er påpeget, at skrigende demonstranter - inklusive børn - dukkede op ved hans begravelse. Neville afsætter også et par minutter til de mange parodier på Mr. Rogers, hvoraf de fleste – inklusive Eddie Murphys berømte Saturday Night Live skitser — Rogers fandt det sjovt. Prøv at fortælle de børn og voksne, som Rogers møder i scener i dokumentaren, at han er ond. De børn i Harlem ser på ham, som om han er en superhelt, og den studerende på universitetet, som han mødte efter en begyndelsestale, kan ikke takke ham nok.
Alt i alt, Vil du ikke være min nabo? er 94 minutter brugt i selskab med en hæderlig mand, der gjorde en forskel i verden. Han var en blid mand og en gentleman. Sidst i dokumentaren forklarer Rogers, at sætningen "Vil du ikke være min nabo?" er en invitation. Som han udtrykker det: "Jeg tror, at alle længes efter at blive elsket og længes efter at vide, at han eller hun er elskelig. Og derfor er det bedste, vi kan gøre, at hjælpe nogen til at vide, at de er elsket og i stand til at elske."
Vil du ikke være min nabo? streamer videre HBO Max indtil 30. april. Lyt til Faderlig's podcast om Fred Rogers liv - At finde Fred — lige her.
Beundrer Fred Rogers? Det gør vi også. Derfor Faderlig har frigivet At finde Fred, en fortællende podcast om de ideer, der animerede Mister Rogers' kvarter og hvad de betyder i 2019. Lyt til showet på iTunes eller online at høre journalisten Carvell Wallace kæmpe med arven fra en venlig, men kompliceret mand.
