Pludselig spædbørnsdødssyndrom, eller SIDS, er en af de største mænd for småbørnsforældre. Det er let at forstå hvorfor. Ifølge Centre for Disease Control and Prevention, omkring 3.400 spædbørn dør af pludselige uventede dødsfald i USA hvert år. Desværre har eksperter ikke været i stand til at fastlægge en specifik eller indlysende dødsårsag, eller hvad der sætter visse babyer i risiko for SIDS. Spekulationer har været, at det er forbundet med problemer i den del af et spædbarns hjerne, der styrer vejrtrækning og vågenhed, men endelige svar har været svære at komme med. Men hvis man skal tro den seneste medieopmærksomhed, ændrer en ny undersøgelse alt dette.
Den nye undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet eBioMedicin den 6. maj af australske forskere, har fået meget opmærksomhed for potentielt at låse op for noget af mysteriet bag SIDS. Forskerne målte niveauer af enzymet butyrylcholinesterase (BChE) i prøver af tørrede blodpletter fra 67 nyfødte, der døde af SIDS og andre ukendte årsager mellem 2016 og 2020. De sammenlignede derefter disse BChE-niveauer med dem fra en kontrolgruppe på 655 babyer. Forskerne fandt, at de børn, der døde af SIDS, havde signifikant lavere BChE-niveauer end levende børn eller dem, der døde af andre årsager.
Fordi BChE er en del af kroppens autonome system - som regulerer blodtryk, vejrtrækning og andre ufrivillige funktioner - er yderligere undersøgelse af dens forbindelse til SIDS næsten garanteret. Eksperter advarer dog om, at nøjagtige risikovurderinger for spædbørn eller ændringer i den nuværende SIDS-vejledning er langt væk.
"Denne nye undersøgelse er interessant, men det er foreløbig forskning med en lille stikprøvestørrelse. Det skal gentages i større skala og valideres i forskellige studieformater for at se, om det holder,” siger Christina Johns, M.D., en børnelæge og senior medicinsk rådgiver på PM Pædiatri.
Andre bemærkelsesværdige begrænsninger omfatter, at resultaterne ikke målte BChE-aktivitet i frisk blod, fordi blodprøverne var mere end to år gamle. Forskere inkluderede også data om børn op til 2 år, selvom SIDS-dødsfald typisk er klassificeret som dem, der forekommer blandt spædbørn under et år gamle. Og forskerne brugte ligsynsdiagnoser til dødsårsag, som er afhængige af mindre omfattende undersøgelser end obduktioner.
I en overskuelig fremtid foreslår Johns, at forældre fortsætter med at følge standard retningslinjer for SIDS-forebyggelse. "Jeg fortæller altid forældre, at selvom SIDS er genstand for meget forskning, er det ikke fuldt ud forstået endnu. Så indtil da bør vi fortsætte ABC'erne for sikker søvn,” siger hun. "Babyer bør sove alene, på ryggen og i en krybbe. Disse vil hjælpe med at undgå en situation som en træt forælder, der vælter over på deres spædbarn og kvæler dem."
Det American Academy of Pediatrics (AAP) bemærker, at "hyppigheden af søvnrelateret spædbørnsdød faldt betydeligt i 1990'erne, efter at AAP og andre anbefalede, at babyer blev anbragt på deres rygge til at sove, men raterne er siden faldet, og SIDS er fortsat den førende årsag til postneonatal dødelighed." For at reducere SIDS-risikoen, AAP også anbefaler, at tremmesenge har en fast, flad madras med lagnet, at bløde genstande holdes ude af sovepladsen, og at voksne i hjemmet undgår rygning.
SIDS er stadig et komplekst problem. Selvom det er vigtigt at være omhyggelig med forholdsregler, er forældre også godt tjent ikke at lade bekymre sig over SIDS forstyrre livet, mens de tålmodigt venter på, at den videnskabelige proces bygger på ny forskning.
