De fleste kvinder er godt klar over, at deres reproduktive ur tikker. Hvis de har til hensigt at stifte familie, men ikke er helt klar, vil de sandsynligvis overveje at fryse deres æg. Antallet af kvinder, der gennemgår processen, vokser, og det har fertilitetsklinikker over hele landet gjort rapporterede en stigning hos kvinder, der fryser deres æg. Men det samme gælder ikke for mænd og deres sperm, selvom sædsundheden falder med alderen. Så hvorfor fryser mænd ikke deres sæd, på trods af at de er ansvarlige for halvdelen af undfangelsesligningen?
Nogle meget gode grunde til at fryse sperm
Når en sæd og æg samles for at danne et embryo, er processen en 50/50 crapshoot. Alligevel tager samfundet på mange måder ikke højde for sundheden for halvdelen af det embryo.
Forskning har fundet ud af, at en mands sundeste sæd kommer før 30 år, men alligevel får mænd børn senere end nogensinde: A 2017 undersøgelse fandt, at mænd over 40 år blev far til 9% af babyer født i USA i begyndelsen af 2010'erne. Yngre mænd ved måske, at de vil have børn en dag, men ikke nu - måske har de ikke fundet en partner, eller måske har de eller deres partner er ikke klar til børn - og frysning af sæd giver mænd mulighed for at have yngre, sundere sæd til rådighed, når de er klar til at starte en familie.
En del af grunden til, at mænd ikke fryser deres sæd, er, fordi de typisk er flov over at diskutere reproduktive problemer med deres læge, siger Joel Batzofin, M.D., en reproduktiv endokrinolog med Dreams Fertility i Palm Springs, Californien. For ikke at nævne, at mænd ikke er lige så tilbøjelige til som kvinder gå til lægen generelt, så de har færre muligheder for at spørge om det. På grund af dette ved mænd måske ikke, at frysning af sæd er en mulig mulighed. Og selvom en mands venner fryser deres sæd, vil de sandsynligvis ikke diskutere det med hinanden, fordi det er så tabu.
Mænd overvejer normalt heller ikke alderen på deres sædceller. Selvom cis-kønnede kvinder har den automatiske baby-making cut-off af overgangsalderen, er cis-mænd fysisk i stand til at lave babyer senere i livet. Charlie Chaplin fik en berømt baby, da han var 73, Hugh Hefner, da han var 65, og Anthony Quinn, da han var 81.
Men alder er en faktor. Sperm kan forværres over tid, siger Barrett Cowan, M.D., en urolog med Posterity Health i Parker, Colorado. "Der er nogle ændringer i sæd-DNA, der opstår efter 40, som kan påvirke chancerne for succesfuldt at blive far til et barn," siger han. “Alder forringer både kvaliteten og mængden af sædceller, og gør det derfor sværere at blive gravid.”
Risikoen for nogle tilstande stiger også med faderens alder. En undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Naturfandt for eksempel ud af, at fædre over 50 år havde 2,7 gange større chance for at få et barn med autisme, selv efter at have kontrolleret moderens alder. En anden undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Evolution, medicin og folkesundhed fandt, at en mands alder bidrog med størstedelen af risikoen for, at afkom udviklede skizofreni. Babyer, der er far af ældre fædre, kan også have en højere risiko for at blive født for tidligt og med en lav fødselsvægt.
Nedfrysning af sæd giver også mulighed for at få børn senere i livet for mænd, der får en vasektomi - en mulighed mange flere mænd overvejer i lyset af Roe v. Wade sandsynligvis væltet. Den anden mulighed for at få børn efter proceduren ville være reversering af vasektomi, men det er forbundet med risici. Fertiliteten efter en vending er lavere end før klippet, det kan koste tusindvis af dollars, og bivirkninger som infektion kan forekomme.
Derudover bør mænd overveje at fryse deres sæd, før de får en kræftbehandling. "Vi opfordrer kraftigt alle mænd, der er efter puberteten og i den fødedygtige alder, til at banke sæd, før de bliver behandlet med kemoterapi eller strålebehandling, selvom det at blive far til et barn er det sidste de tænker på på det tidspunkt," Cowan siger.
Barrierer for frysning af sæd
Det er ret overraskende, at mænd ikke ofte fryser deres sæd, når man tænker på, at proceduren og prisen er marginal sammenlignet med kvinder, der fryser deres æg. Når en kvinde fryser sine æg, skal hun først injicere hormoner via en lang nål for at stimulere æggestokkene, udholde en ægudtagningsproces, opbevare æggene i et anlæg og derefter gå igennem IVF når hun er klar til at blive gravid. Alt dette er dyrt: Mange kvinder falde op til $30.000 på processen.
På den anden side involverer frysning af sæd en noget akavet klinisk onani session og mindre end $1.000 for frysning og opbevaring det første år. Efter det er der en årligt lagergebyr, normalt $300 eller mindre. Ja, det virker som meget at opbevare et lille hætteglas med dine svømmere, men det er en dråbe i spanden, når du tænker på omkostninger, der kan sammenlignes med kvinder, der fryser deres æg, og det kan være dækket af forsikringen, hvis du opbevarer din sæd til læge grund.
Men indtil videre, selvom det er billigere og mindre invasivt, har mænd ikke hoppet for at fryse deres sæd. "Det er først for nylig, at vi er blevet opmærksomme på de problemer, der er forbundet med fremskreden faderalder," siger Batzofin.
Hvad du skal vide, før du fryser din sæd
I en alder af 35 anser nogle læger mænd for at være ældre fædre. Så hvis du skal banke din sæd, er det bedst at gøre det før den alder. "Som samfund burde mænd måske opmuntres til at banke sæd før deres 35-års eller i det mindste deres 45-års fødselsdag for at mindske den øgede risici for mødres og føtale og børns sundhed, som har vist sig at opstå som følge af aldrende sædceller," forfatterne af en mandlig fertilitetsundersøgelse fortalte Gizmodo.
For mænd, der ikke ønsker at håndtere den potentielle besværlighed ved at tage til deres lokale klinik, kan du få din sæd testet og nedfrosset fra dit eget hjem. Virksomheder kan lide Eftermæle sender indsamlingssæt lige til døren. "Vores hjemmesæt giver dem mulighed for at teste og fryse deres sæd uden at skulle til en læge," siger administrerende direktør Khaled Kteily. Disse tjenester kan også være billigere end at gå ind på en klinik for at opbevare din sæd.