I de fleste år skænker forældre ikke en tanke om ferieindkøb før Halloween. Men 2021 er ikke de fleste år. Med september knap overstået, er der allerede tale om, at legetøj er en mangelvare. Ja, ferieshopping i 2021 bliver kompliceret for forældre til børn, der endnu ikke ved, hvad de vil have. For de selektive børn - hvem må have årets "it"-legetøj - det bliver et absolut mareridt.
Skyld skylden på COVID. Denne feriesæson forventes legetøj og andre forbrugsvarer at blive sværere at finde på grund af forstyrrelsen af den globale forsyningskæde.
Der er problemet med råvarerne på grund af ekstremt vejr. Rob Handfield, professor i supply chain management ved North Carolina State University og direktør for Supply Chain Resource Cooperative, sagde, at vejret nødsituationer har reduceret tilgængeligheden af de grundlæggende petrokemiske materialer - plastharpikser, der har petrokemiske råvarer - der bruges til at fremstille det meste legetøj. "Meget legetøj har harpiks," siger Handfield. "Disse er en mangelvare på grund af orkanen Ida og frysepunktet tilbage i Texas, som lukkede mange af de petrokemiske fabrikker, og de er ikke rigtig kommet sig endnu."
Så er der bemanding. Du har brug for folk til at pakke, sende og levere varerne. Men når mere end 235 millioner mennesker er syge, og alle andre er bekymrede for at blive syge eller Hvis man fortænker mindstelønnens arbejde, der kunne sætte deres liv på spil, har man færre mennesker til rådighed for at hjælpe. Bare et eksempel: En terminal i Kina lukkede ned efter at have opdaget delta variant blandt arbejdere, standsning af en forsendelse af legetøj fra Shanghai til New York, hævede priserne på disse produkter ved at fire gange. Desuden kan mange produktionshublande lide Vietnam har lave vaccinationsrater. Herhjemme har deltavarianten holdt havnearbejdere væk fra havne på Øst og Vestkysten mens a mangel på chauffører stopper lastbiler i at trække varer.
Udfaldet af alt dette for forældre? Legetøj bliver dyrere og sværere at finde herfra og frem til ferien. Men fortvivl ikke endnu! Der er måder uden om det. Her er, hvad eksperterne rådgiver, begyndende med, at du samler julemandens liste lige nu. Hvad venter du på? Det er ferie shopping tid!
Regel 1. Tidlig planlægning er ikke bare praktisk i år - det er vigtigt
Mens han var halvt i spøg, da han foreslog nyhedsbureauet AFP, at forældre bestiller julegaver nu, medmindre de vil give et billede af noget, der kommer i februar, Scott Pris, den internationale præsident for UPS, er ikke så langt væk. Forældre bør handle nu for at låse legetøj ind, som måske ikke er tilgængeligt senere i år. Ifølge en nylig CreditCards.com undersøgelse, 62 % af de personer, der har svaret, vil foretage feriekøb online; mere end 3 ud af 5 handlende. Mere end halvdelen af kunderne planlægger at starte før Halloween. Konkurrencen bliver hård i år.
Regel 2. Et legetøj i hånden er to værd på listen
professor ved Fordham University Matthew Hockenberry, som har udforsket logistik og forsyningskæder for Udbudsundersøgelser og i akademiske publikationer, herunder hans nye bog Monteringskoder: Medieproduktions logistik, siger, at noget eftertragtet legetøj måske slet ikke er tilgængeligt, især hvis du handler i sidste øjeblik efter en bestemt, must-have-vare. "Det er ikke sådan, at der ikke kommer til at være udstoppede dyr," siger Hockenberry. "Men et bestemt tøjdyr er der ingen garanti for, at det vil være på lager eller blive fyldt op mellem nu og helligdagene. Den juleaftensindkøb, hvis du havde dit hjerte indstillet på en bestemt genstand, vil det være svært." Hvis du ser noget i en butik eller online i dag, skal du ikke antage, at det vil være der i næste uge eller næste måned.
Regel 3. Alle i forsyningstoget er knastrede (se regel #2)
Smerter i forsyningskæden truer for næsten enhver legetøjsproducent. Neil Saunders, administrerende direktør og detailanalytiker hos analysefirmaet GlobalData, siger legetøjsmærker i alle størrelser vil støde på problemer i denne feriesæson. "Ingen er immune over for den globale forsyningskædeknas, og problemer som produktionskapacitetsbegrænsninger og forsendelsesproblemer vil påvirke alle," siger Saunders. "Når det er sagt, så har de store spillere mere økonomiske muskler og operationelt overskud til at forsøge at afbøde problemerne." For eksempel større legetøjsfirmaer har råd til de hurtigt stigende omkostninger ved at sende varer fra fabrikker i Asien over Stillehavet til Amerika.
Med deres større omsætning og ressourcer kan internationale legetøjsgiganter som Mattel, Hasbro og Lego planlægge bedre og bruge mere på at skaffe legetøj til husholdningerne i tide til ferien. Hasbros administrerende direktør Brian Goldner fortalte aktionærerne virksomheden havde tilstrækkelig forsyning under et indtjeningsopkald i juli, for eksempel.
Regel 4. Vælg plys frem for plastik, solid over halvleder
Handfield bemærkede, at halvlederproducenter, især i Taiwan og Korea, hvor det meste af denne elektronik fremstilles, bremsede produktionen under pandemien. "Der er mangel på halvledere, og en masse legetøj har chips i dem i dag," siger Handfield og tilføjer, at mens halvlederproduktionen stiger, er det ikke en øjeblikkelig proces. På grund af mangel på halvledere og plastik kan forældre gøre klogt i at undersøge virksomhederne bag deres børns yndlingslegetøj. Dette er måske ikke året for et hot nyt videospil, robot eller tech-forward legetøj.
Regel 5. Gaver i år vil koste mere
Det Washington Post rapporterer, at medianomkostninger ved forsendelse af en standardcontainer fra Kina til USA's vestkyst ramte rekorden på 20.586 $ i september, næsten det dobbelte af, hvad det kostede i juli, hvilket var det dobbelte af, hvad det kostede sparsomme måneder før i januar. "Der har været mange forsinkelser i havnene og mangel på containere," siger Handfield. "Det, der plejede at tage seks uger, tager 12 til 20 uger at få containere over havet nu." Alt, hvad der oversættes til legetøj, bliver mere dyrt over hele linjen på grund af stigende omkostninger til fremstilling, emballering, forsendelse og opbevaring af legetøj på grund af mangel på arbejdskraft forårsaget af pandemi.
Regel 6. Støt de små butikker - hvis du kan
Costco og andre store detailhandlere som Walmart og Target har købt eller lejet containere og oprettet deres egne leveringsruter for at forsøge at afbøde forsendelsesproblemer. "Men det er noget, der ikke er åbent for et mindre boutiquefirma," siger Hockenberry. Han bemærkede, at små-batch legetøjsproducenter, der sælger deres kreationer på pop-up håndværksmesser og andre uformelle markedspladser, bør være pålidelige, afhængigt af hvilke materialer de bruger. "Jeg vil sige, at selv for håndværksmæssige produktioner vil du måske se nogle omkostninger stige," siger han. "Materialeomkostninger er generelt uforudsigelige, men det er en meget mere sikker slags indkøbsliste på en eller anden måde."
Saunders siger, at det er lettere for større legetøjsfirmaer at betale højere priser for fragt eller lægge mere pres på producenterne. Men mindre legetøjsfirmaer kan have strukturelle fordele, hvis deres legetøjsfremstillingsfaciliteter er tættere på hjemmet. "Nogle mindre, indenlandske aktører kan også klare sig bedre, hvis deres fremstilling foregår i USA," siger Saunders. "Det betyder, at de kommer til at undgå forsendelsesbegrænsningerne."
Skal forældre så begynde at købe ind til ferien nu? "Det ville ikke være en dårlig idé," siger Handfield.
