Mere end 200 nationale, statslige og lokale organisationer har netop sat Biden Administration i gang et åbent brev, der opfordrer præsidenten til at forlænge studielånspausen, der i øjeblikket er fastsat til at udløbe den december. 31, 2022. Hvis han ikke gør det, hævder brevet, resultaterne kan blive katastrofale.
Som et resultat af, hvad administrationen kaldte "åbenlyst politiske retssager", præsidentens plan om at tilgive en betydningsfuld og livsændrende størrelse af studiegæld for amerikanere er gået i stå på ubestemt tid, hvilket sætter millioner af låntagere i finansiel risiko.
Brevet, der er underskrevet af 225 organisationer, opfordrer Biden til at forlænge pausen i pandemitidens udbetaling af studielån, som er indstillet til at udløbe i slutningen af året.
Hvad var pausen i udbetaling af studielån?
Betalingspausen startede i marts 2020, da verden begyndte at kæmpe med de økonomiske konsekvenser af en langvarig og usikker pandemi. Det gav låntagere pusterum til enten at betale ned på deres lån, mens der ikke påløb renter eller håndtere stadigt forværrede økonomiske landskab omkring dem med truslen om månedlige studielånsbetalinger ud af deres tilbage. Rekordhøj inflation, stigende sundhedsudgifter, boligomkostninger gennem taget og flere rater stigninger fra Fed har gjort, at mange amerikanere ikke har råd til basale fornødenheder som bolig, mad og forsyningsselskaber.
Som følge heraf var låntagere i stand til at holde milliarder af dollars i lommen under pandemien, og mange tog sig endda tid til at betale ned på deres gæld uden at løbe yderligere renter.
Da Biden annoncerede sin gældseftergivelsesplan for studielån, som annullerede $10.000 til $20.000 i føderale studielån til låntagere under visse indkomstgrænser meddelte han også, at han ville forlænge pandemibetalingspausen endnu en gang - og at den ville udløbe d. dec. 31, 2022.
Men det var før hans studielånsplan blev låst fast i domstolene på ubestemt tid, hvilket førte til en situation hvor låntagere kan være ude af stand til at ansøge om eftergivelse af studielån eller få deres lån behandlet, alt imens betalinger er planlagt til at begynde igen, og renter er indstillet til at genoptage påløbet.
Nu presser organisationer på for at få den pause forlænget, da den juridiske kamp for annullering af lån efterlader låntagere i udvidet limbo.
Hvorfor ønsker disse organisationer betalingspausen forlænget?
Organisationerne, ledet af Student Borrower Protection Center, og herunder organisationer som American Psychological Association, ACLU, NAACP og Consumer Reports, argumenterede for, at genstart tilbagebetaling af lån, mens tilstanden af gældseftergivelse er uklar, ville være katastrofal for de titusinder af millioner af amerikanere, der er afhængige af denne lettelse for at komme videre med deres økonomiske liv.
"Vi kan ikke tillade, at disse åbenlyst politiske retssager kaster millioner af låntagere ud i finansiel katastrofe," skrev organisationerne. "At kaste millioner af låntagere tilbage til tilbagebetaling, da gældslettelsestilstanden forbliver usikker, er en opskrift på katastrofe og vil resultere i udbredt forvirring og sætte låntagere op til fiasko."
Brevet argumenterer for, at genstart af betalinger i sådanne usikre tider, umiddelbart i hælene på, hvad der ville have været en enorm økonomisk vægt løftet fra skuldrene af låntagere, er ikke kun uretfærdigt, men kan også resultere i misligholdelse af lån og få indflydelse på meningsmålingerne ved valg tid.
»For blot to uger siden blev en ny generation af vælgere mobiliseret og drevet til valg til dels af momentum fra jeres løfte om at indfri studiegæld. Vi opfordrer dig til at bruge ethvert juridisk værktøj i regeringens værktøjskasse for at bevare deres tro på regeringen og vise dem, at på trods af truslerne mod det, er vores demokrati i stand til at lytte til deres bekymringer og imødekomme deres behov."
"Vi opfordrer dig på det kraftigste til at forlænge pausen med betaling af studielån og fortsætte med at bruge alle lovlige regler myndighed til din rådighed til at kæmpe for at sikre, at låntagere får den gældssanering, de har brug for,” den brev lyder.
Hvad sker der med retssager om studielån?
Administrationen har imødegået sagerne med appeller, både til Højesteret og en lavere ret, om at få blokeringerne ophævet og for at genoptage modtagelse og godkendelse af lånets eftergivelse.
Analytikere forventer, at domstolen reagerer på administrationens appel mod disse retssager inden for få uger.
I mellemtiden, er låntagere, der har ansøgt om eftergivelse af studielån, fast i limbo, og spekulerer på, hvornår deres eftergivelse af lån vil blive behandlet. De, der endnu ikke ansøgte, før Biden-administrationen indefrøs ansøgninger udelukkende som følge af de igangværende juridiske spørgsmål, er også bekymrede for deres fremtid.
Selvom Biden-administrationen har gjort masser af arbejde for at reformere studielån på måder, der ikke bliver anfægtet juridisk, for låntagere, der forventede at modtage $10.000 til $20.000 i tilgivelse, er disse forsinkelser - sat på baggrund af betalinger af studielån og renter snart vil genoptage - en stressende blanding, for at sige det mindste.
