Sund fornuft fortæller os, at spædbørn bør aldrig efterlades uden opsyn og at 16-årige er sikkert fint alene. Men årene mellem spædbarn og selvforsørgelse er forvirrende t0 forældre. Kan jeg efterlade mit 8-årige hjem alene uden opsyn i en time? Kan jeg efterlade min 5-årige i bilen, mens jeg lyner ind i supermarkedet? Er min 12-årige klar til en overnatning uden mig?
Der er flere faktorer at overveje før du efterlader dine børn uden opsyn, herunder lokale love, den generelle sikkerhed på stedet, og om dine børn ligner Kevin McCallister. Her er nogle spørgsmål, du skal stille, inden du afleverer dit barn nøglerne til huset:
Det juridiske spørgsmål
Forældre kan komme i en del juridiske problemer for at efterlade deres børn uden opsyn. Hvis en nysgerrig nabo anmelder dig for at lade dit barn være alene hjemme i en for ung alder, kan Børneværn indlede en undersøgelse og endda anbefale, at du mister forældremyndigheden.
Men selv de fleste stater er ikke sikre på, hvor ung er for ung. Kun tre stater har love vedrørende minimumsalderen for, at en forælder må forlade et barn alene hjemme: Maryland på 8, Oregon på 10 og Illinois på 14. Flere stater og organisationer tilbyder retningslinjer, men de har tilsvarende frustrerende aldersgrupper. Kansas, Nebraska, Georgia og North Dakota anbefaler forældre at vente, indtil deres børn er henholdsvis 6, 7, 8 og 9. Tennessee, Washington,
Advokater med speciale i uagtsomhedskrav sige at efterlade et barn under 7 år uden opsyn i et stykke tid er at bede om juridiske problemer. Og indtil 12-årsalderen er det juridisk risikabelt i mange stater at lade dine børn være alene i mere end en time eller to, især sent om aftenen.
Modenhedsspørgsmålet
Det handler åbenbart ikke kun om alder. Der er nogle modne 8-årige derude, og masser af teenagere, som ikke bør efterlades uden opsyn. Så efter du har fastslået, at det er lovligt at lade dit barn være alene hjemme, er det tid til at stille et mere subtilt spørgsmål: er dit barn modent nok?
Det antyder det amerikanske departement for sundhed og menneskelige tjenester forældre bestemmer et barns modenhed ved at spørge, om barnet adlyder regler, træffer gode beslutninger og reagerer godt på ukendte eller stressende situationer. Der er også mere videnskabelige måder at bestemme modenhed på. Forskere, der studerer følelsesmæssig intelligens, stoler normalt på 48 spørgsmåls Emotional Maturity Scale, udviklet i 1984 af psykologerne Yashvir Singh og Mahesh Bhargave. Hvis dit barn scorer højt på denne test, kan det tyde på, at han eller hun er klar til at være alene hjemme.
Beredskabsspørgsmålet
Selv et meget modent barn ved ikke nødvendigvis, hvad det skal gøre i en krise. Så før du efterlader dit barn uden opsyn, er det dit ansvar at sikre, at han eller hun har informationen til at træffe modne beslutninger, når du ikke er i nærheden. Først og fremmest skal dit barn vide, hvem det skal kontakte i en nødsituation. Prøv at køre realistiske scenarier sammen med dit barn, og selv da skal du sørge for, at de grundlæggende telefonnumre og oplysninger, de muligvis har brug for, er skrevet ned og let tilgængelige. Viden om grundlæggende førstehjælp og HLR skader aldrig - Røde Kors tilbyder for eksempel sikkerhedskurser der kan gøre dit barn bekendt med nødprocedurer.
Børnesikringsspørgsmålet
Dette kan virke unødvendigt, da du allerede har sikret dig, at dit barn er modent nok til at være hjemme alene, men selv voksne træffer dårlige beslutninger, og det hjælper, hvis dårlige beslutninger er mindre tilgængelige, når du er det væk. Før du forlader dit barn alene hjemme, skal du sørge for at låse alkohol, tobak, lightere eller tændstikker, medicin, våben og bilnøgler.
Bortset fra at skjule laster fra dine børn, vil du også gerne sikre dig, at dit hus er forberedt med hverdags- og nødforsyninger. Inden du forlader dit barn alene hjemme i blot en kort periode, skal du fylde spisekammeret med snacks, lad lommelygter være frit udsyn i tilfælde af strømafbrydelse, og læg vigtige telefonnumre på køleskab.
Den sunde fornuft … ting
Selvom du forbereder huset tilstrækkeligt, skal du køre psykometriske test på dine børn og dække alle dine retsgrundlag, er der ganske enkelt nogle situationer, hvor det ikke er klogt at forlade sine børn uden opsyn. Så før du løber ud af døren, skal du tage et slag for en fornuftskontrol.
Spørg dig selv: Hvor sikkert er dit nabolag? Hvor mange børn bliver efterladt alene sammen, og interagerer de generelt godt med hinanden? Har dit barn nogle udviklingsmæssige eller fysiske udfordringer, der sætter spørgsmålstegn ved hans eller hendes evne til at klare sig uden dig? Som regel, hvis dit barn ikke føler sig klar til at blive efterladt alene, er han eller hun ikke klar. Og hvis du ikke føler dig klar til at lade ham eller hende være i fred, er det et godt tegn på, at du måske vil tjekke denne liste igen.
